Розповіді про давню Церкву: пресвітери
До єпископа далеко, дияконів майже немає, а пресвітери (священники, батюшки) у багатьох асоціюються, власне, з Церквою. Але в давнину було по-іншому.
Сьогодні ми звикли до того, що Церква – це в основному батюшки, священики. Вони очолюють церковні громади, здійснюють богослужіння і таїнства, відіграють основну роль у вирішенні матеріальних питань і так далі. Якщо порівнювати нинішнє становище з першими століттями християнства, то наші священики більше нагадують єпископів, а не пресвітерів давнини.
У попередніх публікаціях вже говорилося, що кожна християнська громада очолювалася єпископом. Громада чисельністю в 12 осіб вже мала право обирати собі єпископа, а якщо їх було менше, то сусідні громади могли доповнити це число своїми делегатами і допомогти у виборі. Тепер же єпископ – це керівник єпархії, що налічує часом сотні громад.
До революції 1917 року єпископів у Російській імперії було кілька десятків, і переважна більшість священиків бачила їх всього один раз у житті, при рукоположенні, а віряни часом не бачили взагалі. Безпосередніми помічниками єпископів у давнину були диякони, які зараз потрібні в основному для краси архієрейського богослужіння. Соборний початок, у сенсі активної участі мирян у вирішенні питань життя громади, у нас теж майже відсутній.
Таким чином, можна сказати, що інститут пресвітерів сьогодні займає домінуюче положення в Церкві – не в тому сенсі, що у них найбільше повноважень, а в тому, що вони здійснюють практичне керівництво майже всім церковним життям.
Однак у давнину пресвітери займали набагато менш значиме положення. Вже говорилося про те, що диякони були більш важливі в справі управління громадою. Також згадувалося, що Діяння апостольські і Послання часто вживають поняття «єпископ» і «пресвітер» як синоніми. Але це не завжди так. Є місця, де термін «пресвітер» вживається в значенні, відмінному від «єпископа», і з них ми можемо дізнатися, чим давні пресвітери відрізнялися від давніх єпископів.
Звичайно, Новий Завіт – не єдине джерело; пресвітери згадуються і в інших письмових пам'ятках, але все ж слід зазначити, що цих джерел явно недостатньо, щоб вичерпним чином описати їхнє положення в давнину. Про багато що доводиться говорити припущеннями.
Походження пресвітерів
Якщо про виникнення інституту дияконів ми маємо докладний опис у книзі Діянь, а про єпископів говориться у безлічі місць і Діянь, і Послань апостольських, то про час, причини і обставини появи інституту пресвітерів прямо не говорить жоден документ апостольського часу. Найпоширеніша в церковній історичній науці думка зводиться до наступного:
Інститут пресвітерів виникає дуже рано, не пізніше 35 року, за зразком пресвітерів, або старійшин, в юдейських зібраннях.
Саме слово «пресвітер» (πρεσβύτερος) може вживатися і в значенні «старший», тобто начальствуючий (і в цьому випадку воно є синонімом слову «єпископ»), але також і в значенні «старець», «старійшина», «шанована людина похилого віку». І в цьому випадку мова йде саме про пресвітерів, а не про єпископів.
У багатьох народів старці, старійшини досі відіграють дуже велику роль у житті суспільства. З ними радяться, у них просять дозволу на ті чи інші дії, до них звертаються за врегулюванням конфліктів. Так було і в старозавітному юдейському суспільстві. Книги Старого Завіту згадують про це. Наприклад: «І скликав Мойсей усіх старійшин синів Ізраїлевих і сказав їм: виберіть і візьміть собі агнців по сімействам вашим і заколіть пасху…» (Вих. 12:21). «І сказав Господь Мойсею: зберіть Мені сімдесят мужів із старійшин Ізраїлевих, яких ти знаєш, що вони старійшини і наглядачі його, і візьми їх до скинії зібрання, щоб вони стали там з тобою…» (Чис. 11:16).
В Євангеліях також говориться про цих старійшин: «Почувши про Ісуса, він послав до Нього Юдейських старійшин просити Його, щоб прийшов зцілити слугу його» (Лк. 7:3). «Коли ж настав ранок, всі первосвященики і старійшини народу мали нараду про Ісуса, щоб віддати Його на смерть…» (Мф. 27:1).
Грецьке слово πρεσβύτερος в цих місцях перекладено як «старійшина». За зразком цих юдейських пресвітерів виникають старійшини і в першій християнській єрусалимській громаді, яка була юдейською за своїм національним складом. Головою, єпископом цієї громади був Яків, брат Господній. Навколо нього і сформувався цей пресвітеріат, що складався з шанованих, літніх членів громади.
У своєму Посланні апостол Яків приписує цьому пресвітеріату здійснювати деякі священнодійства, а саме – таїнство Єлеосвячення: «Хворий хто з вас, нехай покличе пресвітерів Церкви, і нехай помоляться над ним, помазавши його єлеєм в ім'я Господнє» (Як. 5:14). Яків був предстоятелем Єрусалимської громади і прекрасно знав її склад і структуру.
Те, що він згадує «пресвітерів Церкви» і доручає їм здійснювати таїнство, дає нам підставу припускати, що існували ще й просто пресвітери-старійшини, не «церковні», тобто не уповноважені на таке священнодійство, а просто шановані люди, з якими радилися при вирішенні різних питань. І ймовірніше за все, <
