«Я бачила Матір Божу, Вона гірко плакала...» Життя преп. Софії Хотокуріду
Подвиг юродства – особливий подвиг. І тому юродиві займають особливе місце в нашій Церкві. Святу, про яку піде мова сьогодні, називають грецькою Ксенією Петербурзькою.
Історія життя преподобної Софії Хотокуріду (1883-1974) нагадує життя багатьох Христа ради юродивих. Не так давно ми писали про блаженну Тарсо (1910-1989), що жила в той же час, що і Софія. Їхні життя чимось схожі, як схожий і спільний подвиг, який вони несли на славу Божу.
Преподобна Софія народилася в 1883 році на південному узбережжі Чорного моря, районі, який носив назву Понт. В минулому – частина Візантійської імперії – ця земля вже була завойована турками, але ще населялась православними греками. Софія народилася дуже красивою. Світло-каштанове волосся, які збереглися такими до самої її смерті, були настільки густими, що вона заплітала їх в п'ять довгих кіс. Благородний овал обличчя, глибокі карі очі – все це приваблювало до неї багатьох наречених. Але сама Софія мріяла з дитячих років про чернече життя.
У Понті дівчата зазвичай виходили заміж дуже рано, як правило у 12-16 років. Але Софія стала заміжньою жінкою лише в 23 роки, і то на прохання своїх батьків. У 1910 році у неї народилася дитина, яка трагічно загинула через два роки.
«Туреччина для турків»
У 1914 році почалася Перша світова війна. Вона стала зручним приводом для турків розправитися з православними народами, що населяли країну – вірменами і греками. «Туреччина для турків» – таким було гасло партії младотурків, які прийшли до влади в 1908 році. Почався геноцид по відношенню до представників грецького і вірменського народів. Чоловіка Софії турки забрали в концтабір, де він загинув як і тисячі його співвітчизників, а сама Софія була змушена ховатися в горах, де і почала вести подвижницьке життя.
В той час, ховаючись від переслідування, у гори йшли багато греків і вірменів. Але чимало було й таких, які продовжували жити у своїх оселях, сподіваючись, що їхні будинки мине біда.
Молячись в самоті, Софія спромоглася бачення великомученика Георгія Побідоносця, який допомагав їй протягом усього життя. Святий попередив Софію про наближення до її села загону «четів». Це були недержавні збройні формування націоналістів, які неофіційно, але з мовчазного дозволу турецької влади, вистежували і вирізали греків та вірмен. Софія поспішила в село і попередила її жителів про небезпеку, і цим врятувала життя багатьом людям.
Приблизно в цей же час Софія сильно захворіла. Можливо, труднощі відлюдницького життя позначилися на її здоров'ї. Перебуваючи між небом і землею, Софія побачила інший світ, той, який прихований від більшості людей, поки душа живе в тілі. Їй були явлені страшні пекельні обителі, де в нескінченних муках перебувала величезна кількість народу. Побачила Софія і блаженство світлих селищ, де мешкали праведники. Істинна правда життя відкрилася перед її внутрішнім зором. Після таких одкровень Софія більше не могла «жити як всі».
На шляху до Греції
У 1919 році уряд Туреччини дозволив уцілілим понтійцям переселитися на свою історичну батьківщину. Кораблі з біженцями вирушили до берегів Греції. На одному з них пливла Софія. Сталося так, що вони потрапили в страшну бурю. Навіть досвідчений капітан, який бачив на віку чимало, втратив всяку надію на порятунок. Але вони допливли. І корабель, і пасажири були врятовані. Після цього капітан, перехрестившись, сказав, що очевидно, на кораблі є якийсь праведник, молитвами якого їм дароване життя. Всі в цей час подивилися на Софію, яка сиділа в кутку палуби, невпинно молячись протягом усього нелегкого шляху.
Діставшись до Греції, Софія стала жити у свого племінника. Вона як і раніше була дуже красива і до неї сваталися завидні женихи. Але душа Софії вже не належала цьому світу, і тепер її мало цікавила суєта земного життя. Для того, щоб повністю присвятити себе богоспілкуванню і молитві Софія знову пішла високо в гори і жила як відлюдниця, до 1926 року. Там вперше їй явиться Матір Божа, яка відтепер і до кінця життя стане її духовною керівницею.
З благословення Богородиці Софія відправляється в Клісуру – гірське селище в Північній Греції, в жіночий монастир на честь Різдва Богородиці.
Монастир в Клісурі
Перший досвід її монастирського життя був важким. Сестер в обителі було мало, досвіду життя в монашій традиції у них теж не було. В монастирі був сильним вплив мирського духу. Софія ж, навпаки, прагнула до молитовного життя і до самоти.
Якось вона вирішила, що терпіти таке життя немає ніякого сенсу, і настав час покинути цю обитель. Відійшовши на певну відстань від монастиря, преподобна присіла, щоб відпочити, і забулася легким сном. Прокинулася вона від легкого ляпаса. Це була Матір Божа, що дала їй урок чернечого життя: «У світі треба мати багато терпіння, а в монастирі його повинно бути ще більше».
Був ще й інший випадок такого виховання. Одного разу в монастирі хтось вкрав грошовий ящик. Приїхала поліція і почала вести розслідування. Запитували і Софію про цю подію. Вона сказала, що не знає хто це зробив, але ймовірно це могла бути така-то людина (і вона назвала його ім'я). Після цього їй знову з'явилася Богородиця, і на цей раз вже два рази вдарила її по щоках. «Ти хіба бачила, що це він вкрав? Навіть якщо б ти бачила, потрібно було сприяти його покаянню, а не видавати», – вчила її Мати Божа.
Становлення. Недоумкувата послушниця
Послушниця Софія, як і раніше, відрізнялася величною красою, яка звертала на себе увагу багатьох чоловіків, які приїздили в монастир в якості паломників. Бачачи це, преподобна перестала доглядати за собою. Вона не милася, не прала одяг, не розчісувала своє густе волосся, яке з часом перетворилося в одну величезну злиплу копицю. Своє красиве обличчя Софія вимазувала сажею. Ходила весь час брудна і неохайна. З часом приїжджі стали ставитися до неї як до божевільної, над нею сміялися, її стали зневажати. А це було якраз те, чого і добивалася свята.
Подвижницьке життя преподобної Софії сходило від сили в силу. Вона жила не в келії, а в монастирській трапезній, де не було ні вікон, ні дверей. Сам монастир був високо в горах, і температура повітря часто опускалася до -15 градусів взимку. У трапезній було дуже холодно, а через гірську воду, що безперервно стікала з трьох кранів, ще й неймовірно сиро. В цьому холоді і вогкості Софія або сиділа на порожньому мішку з-під цементу, або молилася, стоячи на колінах.
Спала вона не більше двох годин на добу, взимку і влітку ходила боса. Коли ночі були вже нестерпно холодними, вона могла піти переночувати до себе в келію, де лежав солом'яний матрац і подушка з брудних ганчірок. Як потім виявилося, під соломою лежали гострі камені, на яких вона відпочивала до тих пір, поки могла терпіти біль від врізаних у тіло кам'яних кутів.
Постувала Софія дуже строго, а те, що вона дозволяла собі їсти, викликало огиду навіть у бувалих ченців. Як правило, їжу вона клала в мідний посуд і їла після того, як вона позеленіє від цвілі. Жінка варила листя папороті, їла гнилі ягоди, дикі трави, сирі гриби, мохи. При цьому вона не труїлася і не хворіла кишковими розладами. Її рваний брудний одяг був такий жалюгідний, що відвідувачі не раз намагалися одягнути її в новий, якісний. Але Софія його відразу ж роздавала вбогим, а сама ходила в своєму дірявому, порваному лахмітті.
Становлення. Прозорлива свята
З часом насельники монастиря стали помічати, що вона не просто недоумкувата послушниця, а прозорлива свята, якій Бог відкриває свою волю. Навіть якщо чоловік приходив у монастир перший раз і Софія його ніколи раніше не бачила, вона знала про нього все: як звуть його самого, його дітей, батьків; знала, що було в його житті і що буде.
Преподобна завжди давала правильні і потрібні поради. Матір Божа благословила Сама Софію на старечий подвиг:
– Іди, проповідуй людям покаяння.
– Вони мене не слухають, – відповіла послушниця.
– А ти не переставай говорити, – суворо сказала Богородиця.
З тих пір до Софії стали приїжджати цілі автобуси з паломниками. Всіх вона зустрічала з любов'ю. «З приїздом, мої пташки, з приїздом, мої рідні», – говорила вона всім, хто до неї звертався за порадою. Слава про прозорливу старицю стала поширюватись так, що знайшлися навіть нечестиві люди, які хотіли її вкрасти для того, щоб використовувати її дари в якості особистої наживи. Але Господь вберіг свою обраницю від цієї підступності.
Від слів матушки Софії завжди йшло тепло, благодать. Вона говорила доступно і зрозуміло для простого народу, але владно і рішуче. Часто їй привозили в якості пожертви гроші. Вона залишала її де попало: в ущелинах каменів, на підвіконні, під лавкою. Але коли приходили потребуючі, преподобна швидко знаходила пожертвування і роздавала тим, хто мав потребу.
Свята проповідувала покаяння. Вона передчувала близький кінець цього світу: «Покайтеся, покайтеся, приходить гнів Божий», – волала матушка. «Любіть один одного, будьте милосердні, майте віру, творіть добрі справи, поки є час, не блудіть, живіть за заповідями». Святу часто бачили, облиту сльозами.
– Чому ти плачеш? – запитували у неї.
– Як же мені не плакати. Я бачу Матір Божу. Її коліна закривавлені. Скільки вона молиться за нас, за нашу землю! Але люди не хочуть каятися, кінець наближається.
«Кінець світу вже близько...»
Один з єпископів, який був духовним чадом стариці, говорив їй:
– Якщо тобі що відкрито від Бога, прошу тебе, не прикрий це від мене.
На що вона відповіла:
– Я цього не кажу, щоб вони не злякалися. Я бачила Матір Божу, Вона гірко плакала... Все, що написано в Одкровенні, збудеться. Буде війна. Дуже багато людей загине. Золоті мої, від цього монастиря залишиться лише попіл.
Іншого разу матінка сказала, що бачить чорні хмари, які повільно опускаються на землю. Коли вони торкнуться землі, то настануть страшні події.
Не довіряти її словам не можна. Вже за життя стариця Софія здійснювала безліч чудес, хоча вона й намагалася це всіма силами приховувати. Якось одна жінка, якій потрібна була духовна і молитовна допомога, прийшла до стариці в монастир. Преподобна, вислухавши її, порадила жінці читати молитву, яку вона їй продиктує. Але у прочанки не було ні ручки, ні паперу на чому записати. Тоді матушка Софія сказала:
– Не турбуйся, я тобі пришлю. Ти знайдеш молитву в книзі, яку будеш читати.
Яке ж було здивування жінки, коли, повернувшись додому, вона виявила цю молитву, написану на аркуші, у книзі «Життя святих», якраз на тій сторінці, де вона закінчила читати. Будинок був на замку і до неї ніхто не торкався.
Одним з послухів матінки було запалювати лампаду у каплиці, яка перебувала на гірській вершині. Туди треба було підніматися по дуже крутому схилу висотою в триста метрів. Якось Софія пішла туди зі своєю духовною донькою. Під час їх зворотного шляху пішов холодний дощ, а потім сильний град з величезними крижинами. Була пряма загроза для життя обох. Яке ж було здивування паломниці, коли навколо них йшла злива і град, а на них самих не впало навіть єдиної краплі дощу.
Іншого разу подібна ситуація була з подружньою парою, яка разом з матушкою піднялася до цієї каплиці. Преподобна Софія послала їх вперед, сказавши, що помолиться і наздожене. Подружжя часто озиралися – не йде матінка за ними слідом, але так її і не побачили. Повернувшись у монастир, вони виявили її там.
– Як же ви сюди прийшли так швидко, там же немає іншої дороги?
– А мене великомученик Георгій на конячці підвіз, – просто відповіла стара, ніби мова йде про щось буденне.
Любов матушки Софії простягалася не тільки на людей, але і на тварин. У неї за пічкою жили дві змії. Своїм відвідувачам вона казала, щоб вони не боялися – «змійки церковні». Багато бачили, як ці змійки, подібно домашнім песикам, супроводжували матінку по монастирю. Улюбленою справою преподобної було годування птахів. Вони до неї зліталися з усієї округи і також нерідко супроводжували до церкви.
До каплиці, тієї, що перебувала в горах, якось прийшов величезний бурий ведмідь. Побачивши його, матінка сплеснула в долоні від радості і, простягнувши до нього свої руки, сказала: «Іди сюди, мій мишко, іди сюди, солодкий мій, тобі дам хліба і водички». Ведмідь став на задні лапи, вклонився до землі Софії, полизав її ноги і пішов у ліс. Потім він приходив до каплиці, неодноразово отримував їжу з рук преподобної.
Останні дні
Преподобна Софія в усьому покладалася на Бога і ніколи ні про що не думала. Взимку 1967 року, коли Софії вже було 84 роки, вона тяжко захворіла. На животі у неї утворилася пухлина, сочилася гнильна рідина, і подвижниця відчувала страшні болі. Від лікарської допомоги стариця відмовилася.
– Мені допоможе Богородиця, Вона обіцяла.
Коли Софія втратила свідомість, лікаря все-таки викликали. Він сказав, що треба негайно робити операцію. Було вирішено на наступний день доставити її в лікарню, так як був вже вечір і спускатися з гір по снігу було дуже небезпечно. Правда надії на те, що Софія доживе до ранку, було теж небагато. Як же всі здивувалися в монастирі, коли вранці побачили преподобну абсолютно здорову і, як ні в чому не бувало, вона молилася в храмі. Вона розповіла, що вночі до неї прийшла Богородиця, архангел Михаїл і великомученик Георгій. Вони її розрізали, зробили операцію і зашили рану. Матушкам вона показала свіжий шов, який був на місці рани, що сочилася. При цьому відчувала себе преподобна абсолютно здоровою, а не так, як зазвичай відчуває себе людина після операції. Після цього Софія прожила ще сім років.
Незважаючи на те, що преподобна жила монашим життям, постриг вона не брала, вважаючи себе негідною ангельського звання. Але з благословення Пресвятої Богородиці вона прийняла постриг 12 жовтня 1971 року з ім'ям Миртидіотисса. Їй було 85 років. Під час постригу свята бачила себе у вогняному світлі. Вона від радості плакала і говорила: «Матір Божа так полюбила мене грішну».
За три дні до смерті Пресвята Діва попередила преподобну про те, що забирає її до Себе, і що за нею прийде великомученик Георгій і проведе її душу. Так і сталося. Матінка мирно і тихо померла в день пам'яті Великомученика Георгія 6 квітня 1974 року.
Через вісім років у 1982 році відбулося здобуття її чесних мощей. При розкритті могили повітря наповнилося чудовим ароматом. Кістки преподобної наче світилися бурштиновим кольором, що було знаменням благодаті. Перше чудо сталося відразу ж після перенесення мощів. Одна хвора жінка, дізнавшись, що могила, де лежала свята, спорожніла, спустилась туди, лягла на дно і відразу ж отримала зцілення від своєї недуги. З тих пір зцілення від мощей святої Софії відбуваються постійно.
Особливо стала відома матушкина хустинка, яку вона незадовго до смерті подарувала своїй духовній дочці зі словами: «Візьми мою хустинку, вона тобі знадобиться. І ще іншим допоможе». Ця хустка допомагає особливо неплідним і вагітним жінкам. З 1995 року від неї стали поширюватися особливо тонкі, ароматні пахощі.
Шанування Софії, як святої, почалося відразу після її кончини. Офіційно ж вона зарахована до лику преподобних в грудні 2011 року.
