Як ченці висікли обитель у крейдяній скелі
Святогірська Лавра стоїть на породі, яка кришиться в пальцях. Але саме в цій м'якості була вибудована твердиня, яку не зламав жоден бульдозер.
Крейда бруднить усе: одяг, руки, рюкзак – варто притулитися до стіни, і ти вже мічений. У коридорах печер Святогірської Лаври, де стеля місцями не дає розігнутися, крейда набивається у складки шкіри і осідає на віях. Порода гір м'яка і податлива – її можна підковирнути нігтем. На цьому крихкому фундаменті ченці вісім століть тому почали вирубувати лабіринт, з якого виросла Лавра.
17 років затвору в келії розміром зі шафу
Першими сюди прийшли втікачі. За однією версією – іноки, що втікали від іконоборців у VIII–IX століттях, за іншою – ченці, що йшли від Батиєвих орд після розорення Києва в 1240 році. Вони знайшли білу крейдяну скелю над Сіверським Дінцем і почали вгризатися в неї кирками. Без креслень – навпомацки, при свічках, у породі, яка при контакті з повітрям поступово кам'яніє, але в момент роботи м'яка, як глина. Кожна жменя білої крихти виносилася на руках. Вісімсот метрів підземних ходів – це тонни винутої крейди, кошик за кошиком, рік за роком, покоління за поколінням.
Келії всередині скелі крихітні: вирубане в породі ложе, ніша для ікони, маленьке віконце, через яке ледве проникає світло. У XIX столітті преподобний Іоанн Затворник прожив у такій келії сімнадцять років – без сонячного світла, у просторі розміром з одежну шафу. Він сам, своїми руками, висік в алтарі підземного храму преподобних Антонія і Феодосія крейдяний престол. Коли його перевозили із затвору на лікарняний хутір, везли подвижника в тій самій дерев'яній труні, яка стояла у нього в келії всі ці роки, – він так звик до неї при житті, що в ній же його і поховали.
Кінотеатр у соборі і фарба, яка вбила стіни
З тісноти підземних ходів піднімаємося нагору, де пахне сосновою смолою і річковою водою. Контраст б'є по очах: після крейдяних сутінків – осліплююча білизна скель, що відбиває південне сонце так, що доводиться примружуватися, як на снігу. Тут, на майданчику біля підніжжя гори, в 1859 році почали будувати Успенський собор. Будували дев'ять років, закінчили в 1868-му. П'ятдесят три метри у висоту, п'ятиглавий, масивний, розрахований на тисячі молільників.
Масштаб приголомшує, якщо пам'ятати, звідки все почалося: люди, що тулилися в щілинах скелі, для Бога вибудували цілий палац.
Перед Першою світовою в обителі жили близько шестисот ченців. Братський хор того часу славився виконанням давніх наспівів, а паломники їхали сюди з усієї імперії.
Святитель Філарет (Гумілевський), архієпископ Харківський, написав про Святі Гори з інтонацією людини, захопленої духовним надбанням цієї святині: «Місце сіє настільки прекрасне, настільки піднесене, що ніби само собою влече розум до неба... Хто не бачив Святих Гір, той не бачив земного раю».
У 1922 році монастир закрили. У соборі влаштували кінотеатр, а в келіях – санаторій для донбаських гірників. Стіни Успенського собору зафарбували товстим шаром олійної фарби, убивши паропроникність каменю. Собор у буквальному сенсі перестав дихати: під непроникною кіркою стіни покрилися грибком і стали гнити зсередини. Коли в 1992 році обитель повернули Церкві, першим послухом братії, що повернулася, стала робота шпателем – місяцями, сантиметр за сантиметром вони здирали радянську фарбу, знімаючи з храму цей душний целофан, щоб камінь знову міг висохнути і задихати.
Храм без фундаменту на краю урвища
На саму вершину крейдяного піку веде крута стежка, і підйом дається важко.
Але коли виходиш нагору, дихання перехоплює від того, що бачиш: Миколаївська церква XVII століття стоїть на краю урвища, і здається, що у неї немає фундаменту.
Її східна частина – вівтар – вирубана прямо в масиві гори, а купольна частина винесена назовні і нависає над прірвою. Здається, що вона не стоїть на скелі, а росте з неї, як паросток із тріщини.
.jpeg)
У санаторні роки відпочивальники і піонери порізали м'яку крейду навколо церкви написами – «Тут був Вася, 1954». Але у крейди є властивість, яку не врахували вандали: вона самоочищується. Щоб повернути скелі первозданну білизну, ченцям у 1990-ті достатньо було зчесати пару міліметрів зіпсованої поверхні. Гора скинула з себе радянську епоху, як змія скидає стару шкіру.
Звідси, з вершини, видно все: вигин Дінця, соснові ліси на лівому березі, білі стіни і золоті бані внизу. Звук передзвону розноситься над річкою на кілометри. Під час гонінь дзвони були скинуті або переплавлені на потреби індустріалізації. Але коли в 1992 році тут відслужили першу Літургію – ще без дзвонів, у порожньому, ободраному храмі – молитва над скелею виявилася красномовнішою за будь-який дзвін.
Псалмоспівець молився: «Зведи мене на скелю, для мене недосяжну, бо Ти притулок мій, Ти міцний захист від ворога» (Пс. 60:3–4).
Ченці Святих Гір піднімалися по скелі – від темних печер у надрах до собору на поверхні, від собору до Миколаївської церкви на вершині – і кожен метр підйому наближав їх до Того, Хто стоїть вище за будь-яку гору.
Порода, на якій вони будували монастир, дуже крихка. Але те, що вони побудували, пережило імперію, війну і сімдесят років безбожжя. Крейда виявилася міцнішою за сталь, тому що в її м'якості працював не бульдозер, а молитва іноків.
