Περί αυτοκεφαλίας

Ο Αρχιεπίσκοπος Μπελογορόντκα Σιλβέστρος, πρύτανης της Θεολογικής Ακαδημίας και Σεμιναρίου του Κιέβου, τονίζει στο άρθρο του για το καθεστώς των τοπικών εκκλησιών ότι η απόκτηση αυτοκεφαλίας δεν αποτελεί διαίρεση της Παγκόσμιας Εκκλησίας. Σύμφωνα με τον ίδιο, η αυτοκεφαλία δεν είναι διαίρεση, αλλά πολλαπλασιασμός.

Ο Αρχιερέας δημοσίευσε το κείμενο στη σελίδα του στο Facebook, καθώς και το έστειλε επίσης στο συντακτικό γραφείο της Ένωσης Ορθοδόξων Δημοσιογράφων. Δημοσιεύουμε το κείμενο του Μητροπολίτη Σιλβέστρ χωρίς επεξεργασίες και αλλαγές.

Μετά το podcast «Αυτοκεφαλία: Μια ευκαιρία ή μια απελπισία;» δέχτηκα πολλές ερωτήσεις σχετικά με τις σκέψεις που εξέφρασα κατά την ηχογράφηση. Ήμουν πολύ ευχαριστημένος. Το γεγονός και μόνο ότι τέθηκαν ερωτήσεις υποδηλώνει ενδιαφέρον για τα θέματα που συζητήσαμε στη Βίννιτσα με τον Πατέρα Ρόμαν Μακάρ.

Γενικά, έχω επανειλημμένα δηλώσει ότι η ανοιχτή και ειλικρινής συζήτηση είναι και πρέπει να είναι αναπόσπαστο μέρος της εκκλησιαστικής ζωής. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο συμφώνησα σε μια ανοιχτή συζήτηση για το μελλοντικό καθεστώς της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας σε ένα podcast.

Θα ήθελα να επισημάνω αμέσως ότι πολλές αντιδράσεις σε αυτό το podcast (ως επί το πλείστον αρνητικές) δημοσιεύθηκαν σε ανώνυμες διαδικτυακές πηγές και κανάλια Telegram. Φυσικά, όταν κάποιος εκφράζει τις σκέψεις του ανώνυμα, δεν πρόκειται πλέον για μια ανοιχτή και υπεύθυνη συζήτηση. Οι ανώνυμοι συγγραφείς, οι οποίοι παρουσιάζονται ως υπερασπιστές της κανονικής δομής της Εκκλησίας, εύκολα εμπλέκονται όχι μόνο σε χειραγώγηση αλλά και σε απροκάλυπτες προσβολές. Όσοι επιθυμούν πραγματικά το καλό της Εκκλησίας τους δεν θα κρυφτούν πίσω από πλασματικά ψευδώνυμα και ανώνυμες πηγές.

Ίσως η πιο αμφισβητούμενη ήταν η θέση μου ότι η αυτοκεφαλία είναι ο κανόνας για την ύπαρξη μιας τοπικής Εκκλησίας και ότι είναι φυσικό για κάθε τοπική Εκκλησία να επιδιώκει το αυτοκέφαλο καθεστώς. Με ρώτησαν: Πού αναφέρεται αυτό στην Αγία Γραφή; Πού μιλούν γι' αυτό οι Άγιοι Πατέρες; Πού αναφέρεται αυτό στους κανόνες των Οικουμενικών Συνόδων; Ως εκ τούτου, θα ήθελα να αναπτύξω αυτή τη θέση με περισσότερες λεπτομέρειες.

Φυσικά, ούτε στην Αγία Γραφή, ούτε στις αποφάσεις των οικουμενικών συνόδων συναντάμε τη φράση «αυτοκέφαλη Εκκλησία». Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι στην αρχαία Εκκλησία δεν υπήρχε η έννοια των ανεξάρτητων τοπικών Εκκλησιών.

Στην πραγματικότητα, από την αρχή της ύπαρξής της, η Εκκλησία του Χριστού υπήρχε ως σύνολο τοπικών κοινοτήτων πιστών, δηλαδή τοπικών Εκκλησιών.

Συγκεκριμένα, το Βιβλίο των Πράξεων και οι Επιστολές του Αποστόλου Παύλου αναφέρουν επανειλημμένα εκκλησίες στην Ιερουσαλήμ (Πράξεις 8:1), την Αντιόχεια (Πράξεις 13:1), τη Γαλατία (Γαλάτες 1:2), τη Μακεδονία (Β΄ Κορινθίους 8:1) και ούτω καθεξής. Και το Βιβλίο της Αποκάλυψης περιέχει την περίφημη επιστολή προς τις επτά τοπικές εκκλησίες στην Ασία (Αποκ. 1-3). Φυσικά, οι τοπικές εκκλησίες εκείνης της εποχής δεν ήταν σαν τις σημερινές τοπικές εκκλησίες. Στις αφηγήσεις της Καινής Διαθήκης, οι τοπικές εκκλησίες είναι σχετικά μικρές κοινότητες Χριστιανών σε πόλεις. Ήταν σημαντικά πιο συμπαγείς από τις σύγχρονες τοπικές εκκλησίες. Ωστόσο, κάθε τέτοια τοπική εκκλησία ήταν μια εκδήλωση της πληρότητας της εκκλησίας σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία.

Οι επιστολές του Αποστόλου Παύλου αποκαλύπτουν μια σαφή κατανόηση ότι η Εκκλησία του Χριστού είναι ενότητα στην ποικιλομορφία. Για να εκφράσει αυτή τη σημαντική θεολογική διορατικότητα, ο Παύλος χρησιμοποιεί την εικόνα ενός σώματος. Λέει ότι η Εκκλησία είναι το Σώμα του Χριστού. Η κεφαλή αυτού του σώματος είναι ο ίδιος ο Χριστός, και όλοι εμείς είμαστε τα μέλη ή τα μέρη του (Ρωμ. 12:4-5· Α΄ Κορ. 12:27· Εφεσ. 1:22-23· Κολ. 1:18). Αυτή η εικόνα ταυτόχρονα υποδεικνύει τόσο την ενότητα της Εκκλησίας όσο και την εσωτερική της ποικιλομορφία. Το σώμα αποτελείται από μέρη, αλλά όλα αυτά τα μέρη υπάρχουν σε οργανική ενότητα και δεν μπορούν να υπάρξουν το ένα χωρίς το άλλο. Έτσι συμβαίνει και στην Εκκλησία. Όλες οι τοπικές Εκκλησίες ομολογούν μία πίστη, τελούν μία μόνο Ευχαριστία, αλλά είναι ανεξάρτητες στην επίλυση των εσωτερικών τους ζητημάτων.

Είναι ενδιαφέρον ότι οι αντίπαλοι της αυτοκεφαλίας συνήθως επικαλούνται τον Απόστολο Παύλο, ο οποίος μιλάει για την ενότητα του Σώματος του Χριστού, αλλά παραδόξως αγνοούν τις σκέψεις του για την ποικιλομορφία. Ωστόσο, στην Εκκλησία, κανένα από τα δύο δεν μπορεί να απορριφθεί: η ενότητα είναι το κλειδί για την ποικιλομορφία και η ποικιλομορφία μόνο ενισχύει την ενότητα στην πίστη. Ο Άγιος Κυπριανός Καρχηδόνας († 258) έγραψε: «Εφόσον ο δεσμός της συμφωνίας διατηρείται και το μυστήριο της Καθολικής Εκκλησίας διατηρείται αδιάσπαστο, κάθε επίσκοπος ενεργεί κατά την κρίση του, υποχρεωμένος να δώσει λόγο για τις πράξεις του στον Κύριο» (Επιστολή προς Αντωνιανό για τον Κορνήλιο και τον Νοβατιανό). Συνεπώς, κάθε επίσκοπος πρέπει να διοικεί ανεξάρτητα τη δική του επισκοπή, αλλά ταυτόχρονα, πρέπει να υπάρχει συνεχής κοινωνία μεταξύ των επισκόπων της Παγκόσμιας Εκκλησίας, η οποία εκδηλώνεται, για παράδειγμα, στην τακτική σύγκληση των εκκλησιαστικών συνόδων.

Όπως μπορούμε να δούμε,

η ανεξάρτητη ύπαρξη τοπικών Εκκλησιών είναι ένα βέβαιο γεγονός, που έχει ήδη καταγραφεί στην Καινή Διαθήκη (αν και ο όρος «αυτοκεφαλία» δεν απαντάται εκεί).

Ομοίως, στα ψηφίσματα των Οικουμενικών Συνόδων, αν και δεν συναντάμε τον όρο «αυτοκεφαλία», βλέπουμε ξεκάθαρα την ιδέα ότι οι τοπικές Εκκλησίες είναι διοικητικά ανεξάρτητες οντότητες. Στους κανόνες της Α' Οικουμενικής Συνόδου, βλέπουμε την εδραίωση του συστήματος των μητροπολιτικών εδρών, η οποία διαμορφώθηκε το αργότερο τον 3ο αιώνα. Ενώ στην αποστολική εποχή, η εστίαση ήταν στις ανεξάρτητες τοπικές Εκκλησίες, μέχρι την αλλαγή του 3ου και 4ου αιώνα, υπήρχαν ήδη ανεξάρτητες μητροπολιτικές έδρες. Αργότερα, όταν η φράση «αυτοκέφαλη Εκκλησία» έγινε γενικά αποδεκτή, οι Βυζαντινοί κανονολόγοι εξήγησαν ότι όλες οι αρχαίες μητροπολιτικές έδρες ήταν, στην πραγματικότητα, αυτοκέφαλες. Για παράδειγμα, ο διάσημος κανονολόγος Πατριάρχης Θεόδωρος Βαλσαμών (12ος αιώνας) έγραψε: «Στην αρχαιότητα, οι μητροπολίτες όλων των επαρχιών ήταν αυτοκέφαλοι και λάμβαναν χειροτονίες από τις δικές τους Συνόδους».

Πόσες αυτοκέφαλες Εκκλησίες υπήρχαν τον τέταρτο αιώνα; Είναι δύσκολο να δοθεί μια οριστική απάντηση σε αυτό το ερώτημα. Για παράδειγμα, ο καθηγητής Σεργκέι Τρόιτσκι πίστευε ότι τουλάχιστον εντός κάθε επισκοπής υπήρχε μια αυτοκέφαλη μητρόπολη. Και μέχρι το τέλος του τέταρτου αιώνα, υπήρχαν 15 τέτοιες επισκοπές.

Αλλά τον 5ο και 6ο αιώνα, το σύστημα των μητροπολιτικών εδρών έδωσε τη θέση του στο σύστημα των πατριαρχείων. Ως αποτέλεσμα, οι αυτοκέφαλες μητροπολιτικές έδρες σταδιακά υποτάχθηκαν στις πέντε πατριαρχικές έδρες. Ωστόσο, εντελώς ανεξάρτητες εκκλησίες μπορούσαν να υπάρχουν και εκτός του πατριαρχικού συστήματος. Αυτό συνέβη, για παράδειγμα, με την Εκκλησία της Κύπρου, και μετά την εποχή των Οικουμενικών Συνόδων, αυτοκέφαλες εκκλησίες εμφανίστηκαν εκτός των πέντε πατριαρχείων στη Βουλγαρία, τη Γεωργία και τη Σερβία.

Όλα αυτά με αναγκάζουν να καταλήξω σε ένα προφανές συμπέρασμα: η αυτοκεφαλία (δηλαδή η διοικητική ανεξαρτησία) είναι μια φυσική κατάσταση για την τοπική Εκκλησία.

Κατά κάποιον τρόπο παραλείπουμε να λάβουμε υπόψη το γεγονός ότι οι Άγιοι Ιγνάτιος ο Θεοφόρος, Πολύκαρπος Σμύρνης, Ειρηναίος Λυών, Κυπριανός Καρχηδόνας, Βασίλειος ο Μέγας, Ιωάννης Χρυσόστομος, Γρηγόριος ο Θεολόγος, Αμβρόσιος Μεδιολάνων και πολλοί άλλοι ιεράρχες θα έπρεπε να αναγνωρίζονται με σύγχρονους όρους ως προκαθήμενοι αυτοκεφάλων τοπικών Εκκλησιών. Αν και η έννοια των ανεξάρτητων τοπικών Εκκλησιών μπορεί να διέφερε κατά τη διάρκεια της ζωής καθενός από αυτούς τους αγίους, η ίδια η ύπαρξη τέτοιων Εκκλησιών ήταν αυτονόητη για όλους τους.

Με εκπλήσσει και με θλίβει ταυτόχρονα το γεγονός ότι για πολλά μέλη της Εκκλησίας μας (λαϊκούς, ιερείς, ακόμη και επισκόπους), ο όρος «αυτοκεφαλία» είναι συνώνυμος με τη διαίρεση της Εκκλησίας, και ακόμη περισσότερο με το σχίσμα. Θα ήθελα να σας υπενθυμίσω ότι στην αρχαία Εκκλησία, το σχίσμα ερμηνευόταν διαφορετικά. Ο Ιερός Αυγουστίνος το εξέφρασε εύστοχα: «Δεν υπάρχει σχίσμα αν πρώτα δεν επινοηθεί αίρεση» (Ιερός Αυγουστίνος, Επιστολή 101).

Δηλαδή, τα σχίσματα της αρχαιότητας δεν είναι κάποιο είδος αναλόγου των «αυτοκέφαλων σχισμάτων», αλλά μάλλον μια αιρετική εκκλησιολογία, της οποίας οι οπαδοί επιδίωκαν να εγκαταλείψουν την Καθολική Εκκλησία, αντί να αναγνωριστούν από αυτήν (βλ. τις διδασκαλίες των Μοντάνου, Νοβάτου, Δονάτου, κ.λπ.).

Συνήθως, τέτοιοι άνθρωποι μιλούν για την αυτοκεφαλία ως διαχωρισμό από την εκκλησιαστική ενότητα που προκαλείται από μη εκκλησιαστικούς παράγοντες. Αυτό ακριβώς εννοούσα όταν είπα κατά τη διάρκεια του podcast ότι η απόρριψη της ιδέας της αυτοκεφαλίας είναι αποτέλεσμα μιας διαστρεβλωμένης εκκλησιολογίας.

Επιτρέψτε μου να τονίσω για άλλη μια φορά: το αυτοκέφαλο καθεστώς κάθε τοπικής Εκκλησίας είναι φυσικό.

Η ιστορία της Εκκλησίας δείχνει ότι οι εκκλησιαστικές διαιρέσεις δεν προκύπτουν όταν η Εκκλησία αποκτά το καθεστώς της αυτοκεφαλίας, αλλά, αντίθετα, όταν η Μητέρα Εκκλησία, με διάφορα τεχνητά επινοημένα προσχήματα, αρνείται να παραχωρήσει ανεξαρτησία σε οποιοδήποτε από τα μέρη της.

Δυστυχώς, όλες οι μεγάλες Εκκλησίες στην ιστορία προσπάθησαν να διατηρήσουν στις τάξεις τους εκείνες τις εκκλησιαστικές περιοχές που ήταν αντικειμενικά έτοιμες για ανεξάρτητη ύπαρξη. Θα έλεγα μάλιστα ότι αυτή είναι μια τυπική θλίψη των πατριαρχείων. Αντί να διευρύνουν την οικογένεια των τοπικών Εκκλησιών διατηρώντας παράλληλα την ενότητα, τα μεγάλα πατριαρχεία προσπαθούν να κρατήσουν τις «ενήλικες κόρες» τους για όσο το δυνατόν περισσότερο, και αυτό οδηγεί σε τραγικές συγκρούσεις και σοβαρές εκκλησιαστικές διαιρέσεις.

Η δημιουργία μιας νέας αυτοκεφάλου Εκκλησίας δεν αποτελεί διαίρεση της Παγκόσμιας Εκκλησίας. Η αυτοκεφαλία δεν είναι διαίρεση, αλλά πολλαπλασιασμός. Όπως ακριβώς οι Εκκλησίες πολλαπλασιάστηκαν κατά το αποστολικό κήρυγμα. Αυτή είναι μια σωστή διαδικασία που καταδεικνύει το υψηλό επίπεδο εκχριστιανισμού του λαού. Επομένως, η επιδίωξη της αυτοκεφαλίας δεν είναι κάποιο είδος κακού ή αμαρτίας κατά της Εκκλησίας.

Θα ήθελα να επιστήσω την προσοχή σε ένα άλλο ζήτημα που προκύπτει συνεχώς στις συζητήσεις για την αυτοκεφαλία. Οι αντίπαλοι της αυτοκέφαλης δομής της Ουκρανικής Εκκλησίας υποστηρίζουν συνήθως ότι η εθνική ταυτότητα παίζει αρνητικό ρόλο στη διαδικασία δημιουργίας αυτοκέφαλων Εκκλησιών. Ωστόσο, μια τέτοια απόρριψη του εθνικού στοιχείου στην εκκλησιαστική ζωή έρχεται σε αντίθεση με την εκκλησιαστική παράδοση.

Θα παραθέσω σχετικά με αυτό το θέμα ένα άρθρο του Μητροπολίτη Αντώνιου Μπορίσπιλ, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό «Πρακτικά της KDA» το 2008. Συγκεκριμένα, ο Επίσκοπος Αντώνιος, αναλογιζόμενος τον ρόλο του εθνικο-πολιτιστικού στοιχείου στη διαδικασία δημιουργίας αυτοκεφάλων Εκκλησιών, έγραψε πολύ σωστά: «Από αυτή την άποψη, αξίζει να θυμηθούμε τους Αγίους Κύριλλο και Μεθόδιο (9ος αιώνας), Έλληνες ιεροκήρυκες μεταξύ των Σλάβων, οι οποίοι έθεσαν τα θεμέλια του «σλαβικού Χριστιανισμού», ενθάρρυναν τη χρήση της σλαβικής γλώσσας και συνέβαλαν στη δημιουργία ενός αλφαβήτου. Είναι η ίδια η φύση της Ορθοδοξίας να αναπτύσσει την Εκκλησία με βάση τους υπάρχοντες τοπικούς πολιτισμούς. Από αυτή την άποψη, η ανάπτυξη της αυτοκεφαλίας με βάση τον «πολιτιστικό παράγοντα» δεν παρουσιάζει θεολογικά ή κανονικά προβλήματα για την Ορθοδοξία».

Περαιτέρω, ο Επίσκοπος Αντώνιος προσθέτει: «Η Αυτοκέφαλη Εκκλησία διατηρεί την εθνική της ταυτότητα, ενώ παράλληλα παραμένει σε κοινωνία με άλλες Αυτοκέφαλες Εκκλησίες. Δηλαδή, διατηρεί την ποικιλομορφία και την ενότητα» (Επίσκοπος Αντώνιος (Πάκανιτς), Τοπικές Εκκλησίες και Ενότητα της Εκκλησίας. Λίγα Λόγια για τη Φύση της Αυτοκεφαλίας της Εκκλησίας // Πρακτικά της Θεολογικής Ακαδημίας του Κιέβου. Τεύχος 8. Κίεβο, 2008. Σελ. 29, 31. Παρατίθεται στην πρωτότυπη γλώσσα).

Πράγματι, φαίνεται περίεργο να υπονοούμε ότι η εθνική και πολιτιστική συνιστώσα της ζωής μας δεν πρέπει να επηρεάζει τις εκκλησιαστικές υποθέσεις, αν τιμούμε τους Αγίους Κύριλλο και Μεθόδιο, οι οποίοι υπερασπίστηκαν το δικαίωμα των Σλάβων τόσο στον δικό τους πολιτισμό όσο και στην δική τους Εκκλησία. Από αυτή την άποψη, οι συζητήσεις σχετικά με τον ρόλο της εθνικότητας στην Εκκλησία αποτελούν άμεση συνέχεια της συζήτησης που διεξήγαγαν οι άγιοι αδελφοί με τους Λατίνους κληρικούς ήδη από τον 9ο αιώνα.

Οι ακραίες εκφάνσεις του εθνικού παράγοντα στη ζωή της Εκκλησίας έχουν δικαίως καταδικαστεί ως φυλετισμός (ή εθνοφυλετισμός). Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι η Εκκλησία πρέπει να αγνοεί την εθνική ταυτότητα του ποιμνίου της. Ακριβώς στην ανάπτυξη διαφόρων εθνικών πολιτισμών πρέπει να αποκαλύπτεται η ενότητα των τοπικών Εκκλησιών στην ποικιλομορφία τους.

Συνήθως, τέτοιοι άνθρωποι μιλούν για την αυτοκεφαλία ως διαχωρισμό από την εκκλησιαστική ενότητα που προκαλείται από μη εκκλησιαστικούς παράγοντες. Αυτό ακριβώς εννοούσα όταν είπα κατά τη διάρκεια του podcast ότι η απόρριψη της ιδέας της αυτοκεφαλίας είναι αποτέλεσμα μιας διαστρεβλωμένης εκκλησιολογίας.

Επιτρέψτε μου να τονίσω για άλλη μια φορά: το αυτοκέφαλο καθεστώς κάθε τοπικής Εκκλησίας είναι φυσικό.