Γιατί η Εκκλησία αναπτύσσεται υπό καθεστώς διωγμών;
Φέτος, το Πάσχα, υπήρχαν αισθητά περισσότεροι άνθρωποι στις εκκλησίες της UOC από ό,τι πέρυσι. Γιατί συμβαίνει αυτό; Αυτό είναι σημαντικό για να καταλάβουμε προς τα πού οδηγούμαστε.
Τάση: Περισσότεροι άνθρωποι στις εκκλησίες
Το 2025, το φαινόμενο της αύξησης του αριθμού των ανθρώπων στις εκκλησίες της UOC έγινε τόσο προφανές που δεν μπορούσε πλέον να αγνοηθεί. Πέρυσι παρατηρήθηκε επίσης, αλλά αν τότε θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μια τυχαία αύξηση της προσέλευσης, σήμερα υπάρχει λόγος να μιλάμε για μια τάση. Σχεδόν όλοι οι ιερείς της UOC σε διαφορετικές περιοχές επιβεβαιώνουν με μία φωνή: το 2025 υπήρχαν περισσότεροι άνθρωποι στις εκκλησίες το Πάσχα από ό,τι το 2024, και το 2024 υπήρχαν περισσότεροι από ό,τι το 2023.
Οι άνθρωποι που έρχονται στην εκκλησία το Πάσχα συνήθως χωρίζονται σε δύο κατηγορίες: κάποιοι έρχονται για ολόκληρη τη λειτουργία του Πάσχα, ενώ άλλοι έρχονται μόνο στο τέλος για να ευλογηθούν τα πασχαλινά καλάθια τους. Η τάση καλύπτει και τις δύο αυτές κατηγορίες. Σήμερα υπάρχουν περισσότεροι από εκείνους που συμμετείχαν πλήρως στην Πασχαλινή λειτουργία, καθώς και εκείνοι που ήρθαν αργότερα για να ραντίσουν τα καλάθια με αγιασμό.
Δηλαδή, βλέπουμε μια αύξηση στον αριθμό των ανθρώπων που έρχονται στην εκκλησία για να προσευχηθούν στον Θεό, πράγμα που σημαίνει ότι πιστεύουν ότι ο Θεός βρίσκεται σε αυτήν την εκκλησία και ακούει τις προσευχές τους. Από την άλλη πλευρά, για εκείνους τους ανθρώπους που απλώς ξεφεύγουν από την παράδοση για να ευλογήσουν τα πασχαλινά γλυκά, το νερό στα Θεοφάνεια, τα φίλτρα για τους μάρτυρες των Μακκαβαίων και ούτω καθεξής - για αυτούς τους ανθρώπους είναι επίσης προφανές ότι στις εκκλησίες της UOC αυτό μπορεί να γίνει χωρίς τύψεις συνείδησης.
Αυτό σημαίνει ότι τα παραμύθια για «ιερείς της Μόσχας» και «αξιωματικούς της FSB με ράσα» που ψευτοπατριώτες και κρατικές αρχές στο υψηλότερο επίπεδο ταΐζουν τον ουκρανικό λαό μας δεν βρίσκουν πλέον ανταπόκριση στις καρδιές και τα μυαλά των ανθρώπων. Οι άνθρωποι σταδιακά συνειδητοποιούν ότι όλα αυτά είναι ψέματα και βρώμικες συκοφαντίες. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι καταλαβαίνουν ότι η UOC είναι μια πραγματική Εκκλησία, ότι οι ιερείς του Θεού υπηρετούν εκεί και ότι φέρνουν τη Χάρη του Θεού στους ανθρώπους, τόσο στο επίπεδο των Μυστηρίων της Εκκλησίας όσο και στο επίπεδο της ευλογίας των Πασχαλινών άρτων.
Υπάρχει ένα άλλο, βαθύτερο επίπεδο αυτής της τάσης – η αύξηση του αριθμού των χειροτονιών μοναχών στην UOC.
Φυσικά, υπό τις παρούσες συνθήκες δεν μπορούμε να έχουμε ολοκληρωμένα στατιστικά δεδομένα για τις διαφορετικές θρησκείες και δεν μπορούμε να παρουσιάσουμε τα πάντα με τη μορφή σαφών γραφημάτων. Αλλά κρίνοντας από τα ειδησεογραφικά δημοσιεύματα , ο αριθμός των ανθρώπων που θέλουν να αφιερωθούν πλήρως στον Θεό έχει αυξηθεί, και μάλιστα κατά τάξη μεγέθους. Αλλά σήμερα, ακόμη και μια απλή επίσκεψη σε μια εκκλησία της UOC μπορεί να προκαλέσει προβλήματα (ειδικά για τους υπαλλήλους του δημόσιου τομέα), και η λήψη μοναστικών όρκων ή ιερών χειροτονιών χαρακτηρίζει αυτόματα ένα άτομο ως «ιερέα της Μόσχας», προσελκύοντας την προσοχή των υπηρεσιών επιβολής του νόμου, των ριζοσπαστών και των τοπικών αρχών. Υπό τέτοιες συνθήκες, ο μοναχισμός (όπως και η ιεροσύνη) είναι μια εκούσια καταδίκη του εαυτού στη θλίψη, τον διωγμό και την καταδίκη των άλλων.
Ένας σκλάβος δεν είναι προσκυνητής
Ταυτόχρονα, στην «κρατική» OCU, υπέρ της οποίας αφαιρούνται εκκλησίες και όπου οι υπάλληλοι του δημόσιου τομέα ενθαρρύνονται να πηγαίνουν, η προσέλευση είναι πολύ χαμηλή. Τουλάχιστον σε αυτές τις επιλεγμένες εκκλησίες. Και η κατάσταση με τον μοναχισμό είναι απλώς καταστροφική. Και αυτό παρά το γεγονός ότι οι μοναχοί είναι το αλάτι της Εκκλησίας. Αν δεν υπάρχουν άνθρωποι έτοιμοι να δώσουν ολόκληρη τη ζωή τους ως δώρο στον Θεό, τότε μια τέτοια θρησκευτική οργάνωση είναι καταδικασμένη σε εξαφάνιση.
Ας σκεφτούμε γιατί συμβαίνει αυτό;
Γιατί οι εκκλησίες της UOC, η οποία βομβαρδίζεται με τόνους βρώμικων ψεμάτων, είναι υπερπλήρεις; Και αντίστροφα, γιατί ένα δόγμα που ευνοείται από τις αρχές, το οποίο τοποθετείται ως το πιο φιλοουκρανικό, το πιο πατριωτικό, το πιο σωστό, παραμένει σχεδόν χωρίς ενορίτες;
Γιατί οι απλοί Ουκρανοί δεν θέλουν να πάνε εκεί;
Η τελευταία ερώτηση είναι πιο εύκολη στην απάντηση: ένας σκλάβος δεν είναι προσκυνητής. Μπορείτε να τους αναγκάσετε να έρθουν στην εκκλησία μία φορά, να ανάψουν ένα κερί και να εκτελέσουν κάποιο είδος τελετουργίας. Αλλά δεν μπορείς να αναγκάσεις κάποιον να πιστέψει, δεν μπορείς να αναγκάσεις κάποιον να προσεύχεται, δεν μπορείς να αναγκάσεις κάποιον να επικοινωνήσει με τον Θεό. Όταν υπάρχει εξωτερική πίεση, εκτελούνται τελετουργίες. όταν αυτό εξαφανιστεί, τότε δεν υπάρχει πλέον κανένα κίνητρο για να παίξει κανείς τον ρόλο του πιστού. Και αυτό δεν αφορά μόνο την τρέχουσα ουκρανική κατάσταση.
Για παράδειγμα, το 1716, ο Πέτρος Α΄ εισήγαγε την υποχρεωτική κοινωνία για όλους τους αξιωματούχους της αυτοκρατορίας της ορθόδοξης πίστης. Μία φορά το χρόνο ήταν υποχρεωμένοι να προσκομίζουν πιστοποιητικό εκπλήρωσης αυτού του «καθήκοντος».
Αυτό παρέμεινε ως το 1917, όταν, μετά την Επανάσταση του Φεβρουαρίου, η Προσωρινή Κυβέρνηση κατάργησε την υποχρεωτική θεία κοινωνία για το στρατιωτικό προσωπικό. Και ο αριθμός των κοινωνών σε αυτήν την κατηγορία μειώθηκε αμέσως κατά 10 φορές.
Και αυτό συνέβη κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, όταν οι συνθήκες διαβίωσης φαινόταν να ευνοούν την θρησκευτική έξαρση.
Σήμερα δεν υπάρχει λόγος να ακυρώσουμε τίποτα. Δεν υπάρχει υποχρέωση παρακολούθησης εκκλησιών της OCU, τουλάχιστον όχι ακόμα. Μπορείτε να συγκεντρώσετε κόσμο για να καταλάβετε τον ναό ή, για μια ωραία φωτογραφία, να πάτε υπαλλήλους του δημόσιου τομέα στη «λειτουργία» του Σεργκέι Ντουμένκο για μια μοναδική εκδήλωση. Αλλά είναι αδύνατο να αναγκάσεις τους ανθρώπους να πάνε και να προσευχηθούν στις εκκλησίες της OCU. Και έτσι φωτογραφίες από σχεδόν άδειες εκκλησίες της OCU εμφανίζονται στο Διαδίκτυο το Πάσχα ή άλλες μεγάλες γιορτές.
Γιατί αυξάνεται ο αριθμός των ανθρώπων στις εκκλησίες της UOC;
Στα τέλη του 2ου - αρχές του 3ου αιώνα ο εκκλησιαστικός συγγραφέας και απολογητής Τερτυλλιανός έγραψε την περίφημη φράση του «Semen est sanguis Christianorum» - «Το αίμα των Χριστιανών είναι ο σπόρος των (νέων) Χριστιανών».
Αυτή η φράση γράφτηκε κατά την εποχή των διωγμών κατά των Χριστιανών τόσο από τους Ρωμαίους αυτοκράτορες όσο και από τις τοπικές αρχές.
Οι Χριστιανοί διώχθηκαν, δολοφονήθηκαν, βασανίστηκαν, στερήθηκαν περιουσία και πολιτικά δικαιώματα, αλλά η Εκκλησία συνέχισε να αναπτύσσεται και να επεκτείνεται. Οι χριστιανικές διδασκαλίες διείσδυσαν σε όλο και πιο απομακρυσμένες γωνιές της αυτοκρατορίας.
Εκπρόσωποι όλων των κοινωνικών στρωμάτων εκείνης της εποχής αποδέχτηκαν αυτή την καταδιωκόμενη και μισητή από πολλούς πίστη. Μετά το τέλος της εποχής των διωγμών, ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος (4ος αιώνας) είπε: «Κανένας διωγμός δεν κατέστρεψε την Εκκλησία, αλλά, αντίθετα, την έκανε ακόμη πιο ένδοξη... Διότι, όπως ο χρυσός δοκιμάζεται στο καμίνι, έτσι και η πίστη ενδυναμώνεται στα βάσανα».
Όταν ένας Χριστιανός όχι μόνο ζει μια ευσεβή ζωή, αλλά συμφωνεί να υπομείνει τα βάσανα για τον Χριστό, αυτό είναι το πιο αποτελεσματικό κήρυγμα της πίστης. Όταν οι άνθρωποι έρχονται στην εκκλησία σε περιόδους ευημερίας, όταν κανείς δεν διώκει την Εκκλησία και οι αρχές συμβάλλουν με κάθε τρόπο στην εξωτερική της ανάπτυξη, θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι αυτό γίνεται για κάποιους εγκόσμιους λόγους.
Αλλά τότε η Εκκλησία άρχισε να διώκεται και να τίθεται εκτός νόμου. Οι άνθρωποι αρχίζουν να πείθονται ότι η Εκκλησία είναι «πράκτορας της FSB», «συνεργάτης» και «προδότης» (στο παρελθόν, η έννοια ήταν η ίδια, μόνο η διατύπωση ήταν διαφορετική). Κανείς δεν θέλει να φέρει τέτοιες ταμπέλες, αλλά παρ’ όλα αυτά οι άνθρωποι έρχονται στην Εκκλησία. Στην Ουκρανία, υπάρχουν ήδη συχνές περιπτώσεις όπου ενορίτες της UOC απειλούνται με απόλυση από την εργασία τους, όταν παιδιά ιερέων της UOC εκφοβίζονται στο σχολείο και στην αυλή, όταν οι πιστοί δέχονται απειλές θανάτου. Αλλά οι άνθρωποι εξακολουθούν να πηγαίνουν στην εκκλησία.
Και έτσι κάποιος εξωτερικός παρατηρητής έχει την εξής ερώτηση: «Γιατί οι άνθρωποι πηγαίνουν στην Εκκλησία παρά την δημόσια μομφή, τις απειλές βίας και άλλες δυσάρεστες καταστάσεις; Γιατί προτιμούν να πηγαίνουν στην UOC, όταν κυριολεκτικά δίπλα στην OCU, η οποία ευνοείται από τις αρχές, όλα είναι σχεδόν ίδια (εξωτερικά); Τι θα μπορούσε να είναι τόσο σημαντικό στην Εκκλησία που οι άνθρωποι συμφωνούν να υπομένουν βάσανα και κακουχίες, μόνο και μόνο για να μην τα χάσουν;»
Και αν ένας τέτοιος εξωτερικός παρατηρητής αρχίσει να ανακαλύπτει τους πραγματικούς λόγους για όλα αυτά, καταλήγει στο συμπέρασμα ότι στην Εκκλησία οι άνθρωποι βρίσκουν πραγματικά τον Θεό. Και η επικοινωνία με τον Θεό αξίζει να παραβλέπει όλους τους κινδύνους που υπάρχουν στην πορεία. Και συχνά ένας τέτοιος παρατηρητής λέει τελικά: «Θέλω κι εγώ να είμαι έτσι». Έτσι, ο σπόρος που έσπειραν οι μάρτυρες και οι ομολογητές καρποφορεί. Έτσι εντάσσονται οι άνθρωποι στην Εκκλησία. Έτσι η Εκκλησία μεγαλώνει και πολλαπλασιάζεται.
Γιατί η πίστη δυναμώνει;
Αλλά ακόμη πιο σημαντική είναι η τάση όχι μόνο της ποσοτικής αύξησης του αριθμού των πιστών στις εκκλησίες της UOC, αλλά και της ποιοτικής (αν μπορεί κανείς να το θέσει έτσι) αλλαγής τους. Οι άνθρωποι συμμετέχουν πιο συνειδητά στις εκκλησιαστικές λειτουργίες και στην ενοριακή ζωή, κατανοούν βαθύτερα την ορθόδοξη πίστη τους και επικοινωνούν πιο στενά με τον Θεό.
Όλοι μας επιδιώκουμε την άνεση, την ευημερία, την ευημερία, την υγεία. Αλλά ο νόμος της πνευματικής ζωής είναι ότι η προσέγγιση του Θεού, η ανάπτυξη στην πίστη και η γνώση της Αλήθειας συμβαίνουν μέσα από τα βάσανα και τη θλίψη.
Ο Απόστολος Παύλος, κηρύττοντας το Ευαγγέλιο, είπε: «Διαμέσου πολλών θλίψεων πρέπει να εισέλθουμε στη βασιλεία του Θεού» (Πράξεις 14:22). Και στην Επιστολή προς Ρωμαίους εξήγησε τον μηχανισμό του πώς συμβαίνει αυτό: «Και όχι μόνο αυτό, αλλά και στις θλίψεις καυχιόμαστε, γνωρίζοντας ότι η θλίψη γεννά υπομονή, και η υπομονή την εμπειρία, η εμπειρία την ελπίδα, και η ελπίδα δεν απογοητεύει, επειδή η αγάπη του Θεού έχει εκχυθεί στις καρδιές μας διαμέσου του Αγίου Πνεύματος που έχει δοθεί σε εμάς» (Ρωμ. 5:3-5).
Ο Άγιος Λουκάς της Κριμαίας, σχεδόν σύγχρονός μας, περιγράφοντας τη ζωή του στην αυτοβιογραφία του, την ονόμασε ως εξής: «Αγάπησα τα βάσανα». Πώς μπορεί κανείς να αγαπήσει τον πόνο; Δεν είναι αυτό παθολογία; Δεν έρχεται αυτό σε αντίθεση με την κοινή λογική; Η απάντηση είναι ότι
μέσω της ταπεινής υπομονής του πόνου με πλήρη εμπιστοσύνη στον Θεό, ο άνθρωπος αποκτά έναν τέτοιο θησαυρό, σε σύγκριση με τον οποίο κάθε πόνος δεν είναι τίποτα.
«Δεν υπάρχει τίποτα πιο χρήσιμο από τις λύπες, γιατί μας οδηγούν στην αυτογνωσία και στη μεγάλη σοφία», είπε ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος τον 4ο αιώνα. Και τον 7ο αιώνα ο Άγιος Ισαάκ ο Σύρος υποστήριζε: «Όσο περισσότερο αυξάνεται η οδύνη, τόσο βαθύτερη γίνεται η καρδιά στον Θεό».
Επιπλέον, είναι αδύνατο να αποκτήσει κανείς αυτόν τον πνευματικό θησαυρό χωρίς θλίψεις και βάσανα. Ο ίδιος ο Ισαάκ ο Σύρος είπε: «Όποιος θέλει να εισέλθει στη γνώση της αλήθειας χωρίς να υποφέρει, είναι παιδί στη λογική». Ο Άγιος Συμεών ο Νέος Θεολόγος (10ος-11ος αιώνας) έγραψε: «Η γνώση του Θεού έρχεται μέσα από τα δάκρυα, μέσα από τον πόνο, μέσα από την εσωτερική κατάρρευση. Μόνο αυτός που έχει θυσιάσει τη ζωή του για την αλήθεια θα το γνωρίσει». Και ο Άγιος Κυπριανός Καρχηδόνας (3ος αιώνας) ήταν ακόμη πιο κατηγορηματικός: «Όποιος δεν έχει υποφέρει για την αλήθεια δεν έχει ακόμη γνωρίσει την πλήρη δύναμή της».
Επίλογος
Οι πιστοί της UOC που, παρά τους διωγμούς και τη θλίψη, παρέμειναν στην Εκκλησία και παρέμειναν πιστοί στον Θεό, αποκτούν πνευματικό θησαυρό, μαθαίνουν την αλήθεια και πλησιάζουν τον Θεό. Και αυτό συμβαίνει παρά την κατάληψη εκκλησιών, τις απειλές βίας και ούτω καθεξής. Αλλά οι περισσότεροι από εμάς δεν έχουμε ακόμη φτάσει στο επίπεδο του Αγίου Λουκά της Κριμαίας. δεν μπορούμε ακόμη να πούμε μαζί του: έχουμε φτάσει στο σημείο να αγαπήσουμε τον πόνο.
Πολλοί θα ήθελαν όλα να επιστρέψουν στο φυσιολογικό, να γίνουν όλα όπως ήταν. Συνεχής λειτουργία, όπως λένε στον επιχειρηματικό κόσμο. Για να μπορέσουμε να ξανακάνουμε πολυσύχναστες θρησκευτικές πομπές, για να μπορούν οι άρχοντες να έρχονται ξανά στις εκκλησίες μας τις αργίες για να ανάβουν κεριά, για να μπορούν οι υποψήφιοι για υψηλές θέσεις να πηγαίνουν στους επισκόπους μας για ευλογία (όπως ο δήμαρχος του Τσερκάσι, ο οποίος τώρα διώκει την Εκκλησία). Για να μην μας αγγίζει κανείς, να μας αποβάλλει από εκκλησίες ή να μας κολλάει προσβλητικές ταμπέλες.
Δεν ξέρουμε τι θα συμβεί στη συνέχεια. Ίσως όλα θα επιστρέψουν. Ίσως ο Θεός έχει κάτι διαφορετικό επιφυλάξει για εμάς. Αλλά κάθε πιστός πρέπει να καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να μην χάσει τον πνευματικό θησαυρό που έχει αποκτήσει τώρα, κατά την περίοδο του διωγμού και της θλίψης για τον Χριστό. Και ενώ ο Κύριος ευαρεστείται να μας οδηγήσει μέσα από αυτή τη δοκιμασία των δοκιμασιών, ας εναποθέσουμε όλη μας την ελπίδα στον Χριστό, ας ζητήσουμε δύναμη και βοήθεια από Αυτόν και ας παραδοθούμε στον εαυτό μας και ο ένας στον άλλον στο θέλημά Του.
