Диалог mit dem Altvater Iosif: «Nur die enge Pforte führt in die Weite des Paradieses»
Ein weiteres Gespräch mit einem Athos-Eremiten wird dem Wesen der geistlichen Praxis gewidmet sein – dem Kampf gegen die Leidenschaften und der Überwindung von Versuchungen.
Während des letzten Gesprächs enthüllte uns Abba Iosif eine einfache, aber sehr wichtige Wahrheit: «Die Bestimmung des Menschen ist es, Gott zu finden». Und ein sicheres Zeichen dafür, dass diese Suche erfolgreich war, ist die Gabe der reinigenden Gnade, die der Schöpfer als Antwort auf die Reue sendet.
Jeder von uns kennt dieses Gefühl der ersten Gnade nach dem Gebet, der Beichte, der Kommunion. In der Theologie wird es auch als die einladende Gnade bezeichnet. Durch sie öffnet uns der Herr, in seiner großen Barmherzigkeit, das Geheimnis seines Reiches ein wenig und ermutigt uns mit der leisen Stimme guter Gedanken zu einem frommen Leben.
Aber solch ein gnadenvolles Gefühl ist immer nur vorübergehend.
Ein Übermaß an geistlichen Gaben würde den Menschen zur Täuschung führen, und ihr Mangel zu Niedergeschlagenheit. Deshalb gibt Gott seine Gaben in Maßen.
Darüber schreibt auch der Apostel Paulus, als er sich daran erinnert, wie er in den Qualen des «Stachels im Fleisch» dreimal Christus um Hilfe bat und die Antwort erhielt: «Meine Gnade genügt dir, denn meine Kraft vollendet sich in der Schwachheit» (2 Kor. 12:9).
Der Christ ist ein Held, der die teuflischen Pfeile abwehrt
Der gleiche «Stachel im Fleisch», über den sich der Apostel beklagt, ist in jeden von uns eingedrungen. Es sind die Versuchungen und Anfechtungen, mit denen der «Engel Satans» täglich die Seele beschießt. Solch einen schmerzhaften Kampf lässt Gott zu, damit wir unseren Stolz demütigen und uns nicht erheben. Unsere Aufgabe als fleißige Schüler ist es, mit der Kraft des Gebets und der Demut die verführerischen Pfeile abzuwehren.
Der Älteste Iosif der Hesychast spricht so über diesen unsichtbaren Kampf:
«Der Feind, erfinderisch wie er ist, versteht es gut, sich hinter Leidenschaften und Schwächen zu verstecken». Und er rät: «Um ihn zu besiegen, musst du mit dir selbst kämpfen, dich [geistlich] töten. Wenn der alte Mensch stirbt, wird die Kraft des Feindes und Gegners aufgehoben».
Der Christ ist berufen, den epischen Helden in seinem Mut zu ähneln. Leider nehmen wir das kirchliche Leben selten als geistlichen Kampf wahr. Es ist einfacher für uns, die Regel zu «lesen», den Gottesdienst «durchzustehen», aber nicht an der Ausrottung der Leidenschaften zu arbeiten. Die Seele eines faulen Menschen, selbst wenn sie von Gnade umarmt wird, ist wie eine verwöhnte Orchidee: Ohne sorgfältige Pflege wird sie schnell welken und keine Frucht bringen.
Christus sagte, dass dem Menschen nur zwei Wege angeboten werden: «Geht durch die enge Pforte, denn weit ist die Pforte und breit der Weg, der ins Verderben führt... eng ist die Pforte und schmal der Weg, der zum Leben führt, und nur wenige finden ihn» (Mt. 7:13-14).
Und der Älteste Iosif, der diese Worte fortsetzt, wendet sich mit väterlicher Liebe an jeden von uns:
«Mein Kind! Zwinge dich von Anfang an, durch die enge Pforte zu gehen, denn nur sie führt in die Weite des Paradieses!».
«Kleide dich nicht nur in Blätter, sondern breite deine Wurzeln tief aus»
Wenn der Gläubige die Tiefe seiner Stürze erkennt, entsteht in ihm der heiße Wunsch, sich aus der Gefangenschaft der Leidenschaften zu befreien. Aber in der Praxis ist das nicht einfach. Ein sündiges Leben erinnert an Treibsand: Je länger man darauf steht, desto tiefer sinkt man ein. Wenn ein Mensch sorglos lebt und auf Rettung durch «glücklichen Zufall» hofft, irrt er sich zutiefst.
Oft bauen wir unser geistliches Leben oberflächlich auf, ohne ein tiefes Fundament zu legen. Um vor solchem Formalismus zu warnen, sagt der Älteste Iosif:
«Kleide dich nicht nur in Blätter, sondern breite deine Wurzeln tief aus, um die Quelle zu finden. So dass du Wasser schöpfst und unaufhörlich wächst. Damit, wenn die Dürre kommt, du keine Veränderung erleidest».
Aber wie findet man diese unerschöpfliche Quelle in der Wüste des Lebens? Die Antwort gibt der Athos-Geistliche selbst. «Zuerst – erwirb vollkommenen und unüberlegten Gehorsam gegenüber allen. Daraus entsteht Demut», beginnt der Älteste.
Für uns Laien sollte dieser Aufruf nicht wörtlich, im mönchischen Sinne, verstanden werden. Unser Hauptgehorsam ist der Gehorsam gegenüber dem Willen Gottes, den der Herr durch die Lebensumstände offenbart. Die Demut gegenüber allem, was Gott uns sendet – sowohl freudig als auch traurig – erzeugt ein gnadenvolles Gefühl in der Seele.
«Wenn du dies erwirbst, – betont der heilige Hesychast, – sind dir Veränderungen nicht mehr furchtbar, denn du wirst ein Mensch anderer Natur. Die Eigenschaften deiner Natur verändert die Gnade».
Askese schützt die Früchte des Geistes vor der Dürre
Im Verständnis des Ältesten ist Demut die Wurzel, die der Seele erlaubt, sich in der Frömmigkeit zu festigen. Dann wird der Baum der Seele sicherlich Früchte tragen – Tugenden. Und verschiedene geistliche Übungen, ähnlich wie Blätter, werden diese Früchte vor der Dürre bewahren.
Diese praktische Spiritualität – die Askese – nennt Iosif der Hesychast auch «Regel». Er umfasst darin Gebet, Lesen und körperliche Anstrengungen. Hier sind die Anweisungen, die der Geistliche gibt:
«Der Psalmengesang soll demütig vollzogen werden. Der Geist soll sich bemühen, den Sinn des Gebets zu erfassen. Das Lesen soll ebenfalls mit großer Aufmerksamkeit erfolgen... Der Körper soll sich mit aller Kraft anstrengen, immer dem Geist unterworfen sein. Ob du isst oder arbeitest – höre nicht auf, das Jesusgebet zu sprechen».
Wo auch immer ein Mensch lebt, im Kloster oder in der Welt, diese Ratschläge sind immer aktuell. Ein körperliches Fasten ohne geistliches unterscheidet sich kaum von einer Diät. Und ein geistliches Fasten ohne körperliches ist wie ein Flugzeugflug ohne Treibstoff: Egal wie lange du in der Luft planst, früher oder später wirst du abstürzen.
Der Älteste Iosif ruft uns zu einem vollständigen geistlichen Wachstum auf. Er ist überzeugt, dass der Samen des Gehorsams die Wurzel der Demut hervorbringen wird. Demut wird die Grundlage für Tugenden sein. Und die Askese wird diese Tugenden vor den Schädlingen der Dämonen und der sündigen Hitze schützen. Dann wird der Baum der Seele, selbst wenn er in der Wüste wächst, standhalten, und der fürsorgliche Gärtner-Gott wird ihn ständig mit seiner Gnade bewässern.
Damit verabschieden wir uns vorübergehend von dem weisen Ältesten und danken ihm für seine wertvollen Ratschläge. Abba verabschiedet uns mit warmen Worten, die oft auf den Seiten seiner Briefe zu finden sind: «Freue dich im Herrn, Kind des himmlischen Vaters!».
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06 September 15:00
