Пустеля, в якій зникла Марія Єгипетська
У Заіорданні немає ні води, ні тіні. Саме туди пішла колишня блудниця на сорок сім років.
За Йорданом починається інший світ. Західний берег у Ваді аль-Харрар – це ще живе місце: там є вода, рослинність, сліди людей. Ступи на схід – і за двісті метрів під ногами вже білий вапняк і жодного дерева. Саме сюди одного разу прийшла жінка з трьома хлібами в руках, не покидаючи це місце сорок сім років.
Звуть її преподобна Марія Єгипетська. До навернення вона провела сімнадцять років у розпусті в Александрії – і, за власними словами, не брала плати за блуд: просто тому що він їй подобався. В Єрусалимі, біля дверей храму, де зберігається Чесний Хрест Господній, невидима сила тричі не пустила її на поріг. Вона молилася перед образом Пресвятої Богородиці в притворі – і голос велів іти за Йордан. Вона перейшла річку у тій самій переправі, де колись прийняв Хрещення Господь, і увійшла в пустелю. Це сталося в V столітті. З того дня про подвижницю не було відомо нічого – майже півстоліття.
Місце, не призначене для життя
Зайорданське плато – це не пустеля з барханами і рідкісними оазами. Тут кам'янисте вапнякове плато, порізане сухими руслами – ваді, які наповнюються водою тільки після рідкісних дощів. У заглибинах між каменями після дощу скупчується волога – єдине тут джерело. В інший час води немає взагалі. З їжі – тільки гіркі корінці і рідкісні колючки в тріщинах породи.
Марія пішла з трьома хлібами. За кілька тижнів хліб перетворився на сухарі, потім на труху. Далі харчуватися можна було тільки тим, що росло під ногами.
Вдень поверхня каменю розжарюється до сорока п'яти – п'ятдесяти градусів. Вночі те ж плато остигає до чотирьох-п'яти, а взимку бувають заморозки. Тіло, виснажене денною спекою, до світанку починає тремтіти від холоду. І так тисячі днів поспіль.
Тканина в таких умовах не зберігається довше двох-трьох років: сонце і вітер роз'їдають її швидко, і вона буквально розсипається.
Одяг Марії зітлів і зник. Тому вона десятиліттями залишалася повністю нагою.
На цьому плато водяться жовті скорпіони – маленькі, майже прозорі, але найотрутніші у світі. Тут же мешкає пустельна ефа, змія, яка заривається в ґрунт і яку майже неможливо помітити. Спати на землі в цих місцях означає щоночі ризикувати укусом, що вбиває за кілька годин. Марія спала на землі сорок сім років.
Що побачив Зосима після двадцяти днів шляху
Авва Зосима з обителі, що стояла близько Ваді аль-Харрар, йшов у зайорданську пустелю кожний Великий піст за статутом монастиря: братія розходилася по пустелі і поверталася до Пасхи. В один з таких виходів, рухаючись уже двадцять днів, він побачив попереду силует. Вирішив, що це привид. Перехрестився. І лише потім розгледів у ньому силует людини.
Святитель Софроній Єрусалимський, що записав це свідчення в VII столітті, описує побачене так: «Було воно наге, чорне тілом, наче спалене сонячним жаром; волосся на голові біле, як руно, і не довге, спускаючись не нижче шиї».
Шкіра під прямим сонцем темніє і задубіває за кілька років – це пояснює дерматологія, не тільки агіографія. Волосся вигорає добіла.
Зосима побачив те, що робить з тілом людини майже півстоліття, прожитих під відкритим небом. Але побачив священик і інше: саме тіло, яке при цих умовах на диво не померло.
Людина без регулярної їжі і води, без одягу і укриття в такому кліматі не повинна прожити і кількох місяців. Медицина знає випадки, коли спрага життя утримує організм довше, ніж визначає біологія – Віктор Франкл документував це на матеріалі тих, хто вижив у концтаборах. Але преподобна Марія жила в пустелі не місяці, а майже півстоліття. Церква називає це Промислом Божим, і іншого пояснення тут немає.
Коли Зосима нарешті наздогнав її – вона спочатку втікала, соромлячись наготи, – тоді він кинув їй свій плащ. Тоді вона розповіла старцю все своє життя. Зосима слухав її історію мовчки. А потім плакав.
Сімнадцять років проти пам'яті про колишнє життя
З сорока семи років у пустелі найважчими виявилися перші сімнадцять. Марія боролася не з кліматом і не з голодом – вона боролася зі спогадами. Александрійське вино, м'ясо, обличчя з минулого життя – все це поверталося в абсолютній тиші пустелі з несподіваною силою і наполегливістю.
Преподобний Іоанн Касіан Римлянин, що систематизував у V столітті духовний досвід єгипетських пустельників, описував цю закономірність: коли зовні немає нічого, що займало б розум, колишні пристрасті починають звучати в повну силу – тому що заглушувати їх більше нічим. Перемогти їх без духовного наставника Касіан вважав майже неможливим. У Марії ж такого ніколи не було.
Коли помисли ставали нестерпними, вона, за свідченням житія, падала на землю і молилася. І тоді перед нею з'являвся образ Пресвятої Богородиці, Яка судила її.
Після сімнадцяти років боротьби помисли відступили. Решту тридцять років вона прожила в тому спокої, якого ніхто поруч не бачив і не міг оцінити – тому що поруч не було нікого. Поки не прийшов Зосима.
Немощ Марії Єгипетської була повною і граничною – фізичною і духовною одночасно. І сила, яка утримала її в цій пустелі, – була такою ж.
За шість століть до неї по цьому ж берегу ходив Ісус Навин з народом Ізраїля. За чотириста років до неї тут прийняв Хрещення Господь. Місце у Ваді аль-Харрар бачило багато переходів. Більшість мандрівників переправлялися – і поверталися. Але вона не повернулася. Пустеля за Йорданом стала місцем остаточного переходу преподобної Марії у вічність, де вже ні холод, ні спека не могли завадити їй споглядати лик улюбленого нею Господа.
