Η ανυπάκουη κόρη του ιερέα
Στην άνω αναβαθμίδα της Αντιοχείας της Πισιδίας υπήρχε ναός του Αυγούστου. Εδώ προτάθηκε στη θαρραλέα νεαρή Μαρίνα μια συμφωνία, που για τον δικαστή φαινόταν απολύτως ασήμαντη.
Ανεβαίνοντας το βουνό από τον δρόμο του Yalvaç, ανοίγεται μπροστά σου ένα επίπεδο χωράφι, ένας ημικυκλικός αναλημματικός τοίχος με σκάλα και τα ερείπια μιας στοάς. Εδώ κάποτε υπήρχε ο ναός του αυτοκράτορα Αυγούστου. Η ίδια η πόλη ονομαζόταν Καισάρεια. Ήταν ρωμαϊκή αποικία στα σύνορα της Φρυγίας και εκτεινόταν σε αρκετούς λόφους. Στην πόλη υπήρχε υδραγωγείο, θέατρο και κεντρικός δρόμος που κατέληγε σε αυτή ακριβώς τη σκάλα.
Δυόμισι αιώνες πριν πέρασε από εδώ ο απόστολος Παύλος. Στην τοπική συναγωγή εκφώνησε την ομιλία του Σαββάτου. Στα τέλη του τρίτου αιώνα, στον ίδιο τόπο δικάστηκε μια δεκαπεντάχρονη κοπέλα ονόματι Μαρίνα. Σε τι άραγε είχε αμαρτήσει τόσο πολύ αυτή η ανυπεράσπιστη νεαρή;
Το «βασικό ελάχιστο» από το οποίο δεν επιτρεπόταν να αρνηθεί κανείς
Η ρωμαϊκή εξουσία ήταν αδιάφορη απέναντι στις πνευματικές πεποιθήσεις του ανθρώπου. Πολύ πιο σημαντική γι' αυτήν ήταν η εξωτερική έκφραση της θρησκευτικότητας. Η τελετουργία αποφάσιζε τα πάντα. Οι θεοί τιμούνταν μόνο επειδή έτσι ήταν καθιερωμένο. Για την προσβολή τους, σύμφωνα με τη ρωμαϊκή παροιμία, «οι θεοί εκδικούνται μόνοι τους».
Από εδώ προέκυπτε η βάση για μια συμφέρουσα συμφωνία. Τον χριστιανό τότε δεν τον κατηγορούσαν για αθεΐα, αλλά για ιεροσυλία — επειδή δεν απέδωσε στη θεότητα του κράτους την οφειλόμενη κατά νόμον τιμή. Να αντικρούσει κανείς προφορικά μια τέτοια κατηγορία ήταν αδύνατο· απαιτούνταν συγκεκριμένη πράξη: θυσία. Οι εναλλακτικές της: μια πρέζα λιβανιού στη χόβολη, όρκος στο όνομα των θεών, μια σταγόνα κρασί μπροστά στο άγαλμα του αυτοκράτορα. Ανάλογα με τη θέση του κατηγορουμένου, ο δικαστής πρότεινε τον φθηνότερο τρόπο εκπλήρωσης της υποχρέωσης, αδυνατώντας ειλικρινά να καταλάβει γιατί οι χριστιανοί επέμεναν τόσο πεισματικά.
Οι άρχοντες της Ρώμης, που οι ίδιοι αντιμετώπιζαν την πίστη με επιπολαιότητα, δεν έβλεπαν στον χριστιανισμό μια ειλικρινή επιλογή συνείδησης του ανθρώπου. Δεν θεωρούσαν ότι πρότειναν κάτι απαράδεκτο για τους χριστιανούς, νομίζοντας ότι απαιτούσαν από αυτούς μόνο το «βασικό ελάχιστο».
Ο άνθρωπος που αρνούνταν να εκπληρώσει μια τόσο εύκολη υποχρέωση φαινόταν από έξω τρελός, που διακινδύνευε τη ζωή του για ασήμαντα πράγματα.
Η καταδίκη της αυτοκρατορίας για τους χριστιανούς ακουγόταν κατηγορηματικά: «Δεν έχετε δικαίωμα να υπάρχετε σε αυτή τη χώρα». Την εξέδιδαν όμως όχι με τη μορφή τελεσιγράφου, αλλά με τη μορφή εξωτερικά νόμιμης δικαστικής διαδικασίας. Σε κάθε κατηγορούμενο μέχρι την τελευταία στιγμή οι αξιωματούχοι άφηναν μια στενή διέξοδο σωτηρίας. Συμφώνησε στη θυσία — και αμέσως θα αθωωθείς.
Η μοιραία πρόταση του Ολυμβρίου
Ο πατέρας της κατηγορούμενης κοπέλας ονομαζόταν Εδέσσιος και υπηρετούσε ως ιερέας σε ειδωλολατρικό ναό. Η μητέρα είχε πεθάνει όταν το κοριτσάκι ήταν ακόμη στα σπάργανα. Ο πατέρας την έδωσε σε τροφό σε ένα χωριό. Εκεί, σε ηλικία δώδεκα ετών, άκουσε από έναν διαβάτη τον λόγο για τον Χριστό και αμέσως πίστεψε. Και αυτό παρά το γεγονός ότι οι διωγμοί εκείνη την εποχή βρίσκονταν σε πλήρη εξέλιξη, και οι ιερείς κρύβονταν σε σπηλιές και χωριά με τη μορφή ζητιάνων. Δεν υπήρχε καν κάποιος να βαπτίσει τη νεοφώτιστη. Έτσι έμεινε αβάπτιστη μέχρι την τελευταία ημέρα της σύντομης ζωής της.
Μαθαίνοντας για την πίστη της κόρης του, ο Εδέσσιος την αποκήρυξε. Κάποτε η Μαρίνα βγήκε στο χωράφι να δει τα πρόβατα του πατέρα της. Εκείνη την ώρα περνούσε από εκεί ο έπαρχος Ολύμβριος, πηγαίνοντας στην Αντιόχεια. Σταμάτησε και άρχισε να ρωτά για την καταγωγή της κοπέλας, σκεπτόμενος ως εξής: «αν είναι ελεύθερη — θα την πάρω για γυναίκα, αν είναι δούλη — θα την εξαγοράσω». Η κοπέλα του απάντησε ήρεμα, χωρίς να κρύψει ότι είναι δούλη του Χριστού, και άλλον γαμπρό δεν χρειαζόταν.
Είναι προφανές ότι μετά από μια τέτοια ομολογία ακολούθησε αμέσως δίκη. Εκεί στη Μαρίνα τρεις φορές πρόσφεραν γενναιόδωρα αγαθά. Αρχικά υποσχέθηκαν να της δώσουν περιουσία, πλούτο και τιμή, μεγαλύτερη από κάθε άλλη γυναίκα στην πόλη. Έπειτα της πρότειναν να γίνει σύζυγος του άρχοντα. Όταν δε οι δικαστές κατάλαβαν ότι η καλοσύνη τους δεν έφερε αποτέλεσμα, εξήγησαν στη Μαρίνα ότι τη νεότητα και την υγεία της θα έπρεπε να τα ανταλλάξει με φωτιά και σίδερο. Η κοπέλα παρέμεινε αμετακίνητη.
Την χτύπησαν με ράβδους, έπειτα την κάρφωσαν με καρφιά σε σανίδα και την ξέσχισαν με σιδερένιες τριαίνες, ώστε ο ερωτευμένος έπαρχος έκλεισε ακόμη και το πρόσωπό του και αποστράφηκε. Έπειτα έκαψαν το σώμα της με αναμμένα κεριά. Ο κόσμος λυπόταν την κοπέλα και την παρακαλούσε να υποχωρήσει, αλλά η αγία τους απαντούσε απότομα: «Μου συμβουλεύετε το ίδιο που ο όφις συμβούλεψε την Εύα».
Το σφυρί στα χέρια της αγίας
Στην ελληνική εικονογραφία η μεγαλομάρτυς Μαρίνα απεικονίζεται με σφυρί στα χέρια. Η αγία κρατά βαρύ σιδηρουργικό σφυρί και χτυπά με αυτό τον δαίμονα στο κεφάλι. Στο βίο της αγίας όμως, όπως τον εξέθεσε ο άγιος Δημήτριος Ροστώφ, δεν υπάρχει κανένα σφυρί. Εκεί λέγεται διαφορετικά.
Στο βαθύ και σκοτεινό δεσμωτήριο, όπου έκλειναν τους καταδικασμένους σε θάνατο, στη μάρτυρα εμφανίστηκε ένα δαιμονικό τέρας με τη μορφή τεράστιου δράκοντα, που φαινόταν να την καταπίνει. Η αγία σταυροκοπήθηκε, η κοιλιά του δράκοντα σχίστηκε και η φαντασίωση διαλύθηκε. Η ελληνική παράδοση συνεχίζει αυτή τη σκηνή: ο δαίμονας, χάνοντας τη δρακοντεία μορφή του, μεταμορφώθηκε σε μαύρο σκύλο, και τότε η κοπέλα πήρε το σφυρί.
Ας μην διαφωνήσουμε για τις εκδοχές του βίου. Άλλωστε, το σφυρί στα χέρια της αγίας Μαρίνας μπορεί να εκληφθεί αλληγορικά. Αυτό το εργαλείο είναι αποτελεσματικό όταν χτυπά στο ίδιο σημείο.
Η θέληση της αγίας δεν άλλαξε από την πρώτη ανάκριση μέχρι την τελευταία στιγμή της ζωής της. Περνώντας διά πυρός, ζήτησε από τον Θεό να περάσει και διά του ύδατος του αγίου Βαπτίσματος.
Ο δικαστής άκουσε μόνο τη λέξη «νερό» και διέταξε: «θέλει να πιει, δώστε της να πιει». Αντί όμως γι' αυτό, οι βασανιστές έφεραν ένα τεράστιο βαρέλι, έδεσαν τη μάρτυρα και άρχισαν να την πνίγουν.
Κατά τη διάρκεια της εκτέλεσης η Μαρίνα ζήτησε αυτό το νερό να γίνει γι' αυτήν Βάπτισμα εις ζωήν αιώνιον. Από το βαρέλι βγήκε ζωντανή. Πολλοί άνθρωποι που είδαν το θαύμα αποκάλεσαν για πρώτη φορά δυνατά τον εαυτό τους χριστιανό. Οι δήμιοι όμως δεν σταμάτησαν εκεί. Την ίδια ημέρα η αγία αποκεφαλίστηκε με σπαθί. Έτσι, το νερό στο οποίο σκόπευαν να τη σκοτώσουν έγινε πράγματι κολυμβήθρα για τη μάρτυρα, που δεν δελεάστηκε από τα κρατικά προνόμια, αλλά παρέμεινε πιστή στον Χριστό μέχρι την τελευταία της πνοή.
