Στη Σόφια υποδέχθηκαν τα λείψανα του τσάρου Σαμουήλ, που μεταφέρθηκαν από την Ελλάδα
Ο Πατριάρχης Βουλγαρίας Δανιήλ τέλεσε τρισάγιο για τον τσάρο Σαμουήλ στη βασιλική της Αγίας Σοφίας, όπου ενταφιάστηκαν τα λείψανά του, τα οποία παραδόθηκαν από την Ελλάδα.
Ο Πατριάρχης Βουλγαρίας Δανιήλ τέλεσε τρισάγιο για τον τσάρο Σαμουήλ στις 3 Οκτωβρίου 2026 στη βασιλική της Αγίας Σοφίας. Αυτό ανακοίνωσε η βουλγαρική σύνταξη της ΕΟΔ. Μετά τη λειτουργία, η λάρνακα με τα λείψανα του ηγεμόνα τοποθετήθηκε σε μαρμάρινη σαρκοφάγο.
Τα λείψανα μεταφέρθηκαν από την Ελλάδα με στρατιωτικό αεροπλάνο μεταφορών. Νωρίτερα την ίδια ημέρα είχαν παραδοθεί στη Βουλγαρία σε τελετή στο Μουσείο Βυζαντινού Πολιτισμού στη Θεσσαλονίκη. Στη Σόφια πραγματοποιήθηκε επίσημη τελετή με 21 κανονιοβολισμούς και πομπή προς τον ναό. Σύμφωνα με τη σύνταξη, το αεροσκάφος συνόδευαν μαχητικά της Πολεμικής Αεροπορίας. Η σαρκοφάγος κατασκευάστηκε στο Βελίνγκραντ. Το μήκος της είναι περίπου 2,3 μέτρα και το βάρος της περίπου δυόμισι τόνοι.
Στο κήρυγμά του ο Πατριάρχης χαρακτήρισε τα λείψανα «ιερό της κρατικής, εκκλησιαστικής και λαϊκής μνήμης». Κατά τα λεγόμενά του, ο τσάρος Σαμουήλ επέστρεψε στη Βουλγαρία, για την οποία έδωσε τη ζωή του. Ο Προκαθήμενος τόνισε την πίστη του Σαμουήλ στη νόμιμη βασιλική εξουσία: επί είκοσι χρόνια υπηρέτησε ως στρατηγός υπό τον τσάρο Ρωμανό και μετά τον θάνατό του ανέλαβε τον θρόνο.
Απαντώντας σε δημοσιογράφους, ο Πατριάρχης δήλωσε ότι το ζήτημα μιας πιθανής αγιοκατάταξης απαιτεί προσεκτική μελέτη. Εξήγησε ότι ο πατριωτισμός και οι κρατικές υπηρεσίες διαφέρουν από τα κριτήρια αναγνώρισης της αγιότητας, τα οποία συνδέονται με την καθαρότητα της καρδιάς και την αγάπη προς τον Θεό. Ο Προκαθήμενος ευχαρίστησε τον καθηγητή Νικόλαο Μουτσόπουλο, ο οποίος ταυτοποίησε τα λείψανα, καθώς και τους Βούλγαρους και Έλληνες εκπροσώπους που συνέβαλαν στην επιστροφή τους.
Τα λείψανα του ηγεμόνα βρέθηκαν το 1969 στη βασιλική του Αγίου Αχιλλίου στη λίμνη της Μικρής Πρέσπας. Σύμφωνα με τη συμφωνία μεταξύ Σόφιας και Αθηνών, η Βουλγαρία πρέπει να παραδώσει στην Ελλάδα 48 εκκλησιαστικά κειμήλια.
Όπως ανέφερε η ΕΟΔ, η Ελλάδα θα επιστρέψει 48 κειμήλια από τη Βουλγαρία. Ο Σαμουήλ βασίλευσε το 997–1014 και θεωρείται ένας από τους τελευταίους μεγάλους ηγεμόνες του Πρώτου Βουλγαρικού Κράτους.
