Exorzisten, Akolythen, Ostiarii: Wer waren die niederen Ränge in der alten Kirche?
Von den niederen kirchlichen Ämtern der Antike, über die wir sprechen werden, kennen wir heute nur noch Lektoren und Hypodiakone. Wer waren die anderen und welche Funktionen erfüllten sie?
Heute wird der kirchliche Klerus, d. h. Personen, die bestimmte Handlungen in der Kirche ausführen, in Geistliche und Kirchendiener unterteilt. Zu den Ersteren gehören Bischof, Priester und Diakon, zu den Letzteren – Hypodiakone, Lektoren, Sänger und Küster. In der Antike gab es auch eine Unterteilung des Klerus in Personen des heiligen Amtes und niedere Ränge.
Die vollständigste Liste der niederen kirchlichen Ämter findet sich in einem Brief des römischen Papstes Cornelius an den antiochenischen Bischof Fabius, der um 251 n. Chr. geschrieben wurde.
In diesem Brief zählt Cornelius zu den niederen Rängen des kirchlichen Personals Lektoren, Hypodiakone, Akolythen, Exorzisten und Ostiaren.
Es ist zu beachten, dass Cornelius Ämter aufzählt, die es speziell in der römischen Kirche gab; in anderen Ortskirchen konnten Unterschiede bestehen, jedoch keine grundlegenden.
Exorzisten
Exorzisten, die den Teufel austreiben oder, genauer gesagt, Beschwörer, existieren in der Kirche seit ihrer Entstehung. Der Herr Jesus Christus sagte zu den Aposteln, als er sie zur Predigt aussandte: «…geht und verkündet, dass das Himmelreich nahe ist; heilt Kranke, reinigt Aussätzige, weckt Tote auf, treibt Dämonen aus; umsonst habt ihr empfangen, umsonst gebt» (Mt. 10, 7-8).
Diese Gabe war ursprünglich charismatisch und ziemlich verbreitet. Ihr Besitz wurde nicht als etwas Wichtiges angesehen. Der heilige Justin der Märtyrer (2. Jh.) sagt im «Dialog mit Tryphon dem Juden»: «Wir, die wir an den unter Pontius Pilatus gekreuzigten Jesus Christus, unseren Herrn, glauben, beschwören alle Dämonen und unreinen Geister und halten sie in unserer Gewalt». Etwas später, zu Beginn des 3. Jh., schrieb der berühmte Origenes: «Viele Christen vertreiben (Dämonen – Anm. d. Red.) aus Besessenen nicht durch irgendwelche Erfindungen, magische oder medizinische Kunst, sondern nur durch Gebet und einfache Beschwörungen, und zwar solche, die auch der einfachste Mensch verwenden kann, wie es im Allgemeinen einfache Menschen tun». Auch der heilige Irenäus von Lyon (2. Jh.) erwähnt Exorzisten.
Es ist schwer zu sagen, wie und wann dieser charismatische Dienst zu einem kirchlichen Amt wurde.
Aber anscheinend war die Hauptaufgabe der Exorzisten nicht die Heilung von Besessenen, sondern das Aussprechen von Beschwörungsgebeten beim Sakrament der Taufe.
Heute sind diese Gebete auch im Taufritus enthalten und werden von einem Priester oder Bischof gesprochen. Diese Tatsache erklärt, warum es heute in der Kirche kein Exorzistenamt gibt. Im «Trebnik» des heiligen Peter Mohyla gibt es einen Ritus zur Austreibung von Dämonen aus Besessenen, aber die moderne Praxis des «Lesens» wird ziemlich unterschiedlich bewertet. Sehr wenige Geistliche nehmen sich dieser Aufgabe an.
Akolythen und Ostiaren
Über diese Ämter lässt sich wenig sagen, da die uns bekannten Quellen weder ihre Pflichten noch die Anforderungen an die Kandidaten noch ihren Platz in der kirchlichen Hierarchie direkt angeben. Das Wort «Akolyth» (griech. ἀκόλουθος) weist nicht auf eine bestimmte Art kirchlichen Dienstes hin, sondern bedeutet «Begleiter» oder «Gefährte», d. h. eine Person, die einer bestimmten Person hilft oder dient, die zu ihrem Gefolge gehört. Etwas verständlicher ist das Wort «Ostiar», das auf Latein (ostiarius) «Türhüter» oder «Pförtner» bedeutet.
Wahrscheinlich waren Akolythen Helfer eines kirchlichen Amtsträgers, während Ostiaren Diener des Tempels selbst waren.
Zu den Aufgaben der Letzteren gehörte es, den Tempel zu öffnen und zu schließen, für Sauberkeit darin zu sorgen, Personen, die nicht zur kirchlichen Gemeinschaft gehörten, nicht in den Tempel zu lassen, und während bestimmter Zeiten der Liturgie diejenigen aus dem Tempel zu führen, die im Rang der Katechumenen oder Büßer standen. Der heutige Ruf: «Die Türen! Die Türen!» war in der Antike an die Ostiaren gerichtet und bedeutete den Befehl, die Türen hinter den Katechumenen zu schließen, da danach die Liturgie der Gläubigen begann.
In der Orthodoxen Kirche verschwanden diese niederen kirchlichen Ämter ziemlich schnell, während im Katholizismus der Rang der Ostiaren bis 1972 bestand und als obligatorische erste Stufe auf dem Weg zum Priestertum galt.
Hypodiakone
Das griechische Wort «Hypodiakon» (ὑποδιάκονος) hat eine ähnliche Bedeutung wie das Wort «Akolyth» und bedeutet «Helfer des Diakons». Aber im Gegensatz zu den Akolythen wirft die Herkunft der Hypodiakone keine besonderen Zweifel auf. Die Hypodiakone stammen von den Diakonen ab, wahrscheinlich aus dem Grund, dass in der alten Kirche lange Zeit geglaubt wurde, dass es in einer Stadt nicht mehr als sieben Diakone geben sollte. Genau diese Anzahl wird im Buch der Apostelgeschichte erwähnt. Die 15. Regel des Lokalen Konzils von Neocaesarea (315 n. Chr.) besagt: «Diakone sollten nach der Regel sieben sein, auch wenn die Stadt sehr groß ist, das bezeugt das Buch der Apostelgeschichte». Doch das Wachstum der christlichen Gemeinden erforderte auch eine Erhöhung der Anzahl der Diakone. So entstand das Institut der Hypodiakone, d. h. der Helfer der Diakone, die ähnliche Funktionen wie Diakone ausführen sollten, aber nicht als Diakone gelten.
Hypodiakone nahmen eine ehrenvollere Stellung ein als Akolythen, Ostiaren und Exorzisten. Dieser Rang galt als letzte Stufe vor der Weihe zum heiligen Amt.
Den in den Rang eines Hypodiakons Geweihten ist es bereits untersagt, zu heiraten. Daher führen heute die jungen Kirchendiener, die wir bei bischöflichen Diensten sehen und als Hypodiakone betrachten, in der Regel nur deren Funktionen aus, während die eigentliche Weihe zum Hypodiakon während derselben Liturgie erfolgt, bei der der Kandidat zum Diakon geweiht wird.
Lektoren oder Anagnosten
Die erste Erwähnung von kirchlichen Lektoren, nach Meinung vieler Kirchenhistoriker, findet sich bereits in der Offenbarung des Johannes: «Selig ist, der liest und die hören die Worte der Weissagung und bewahren, was darin geschrieben ist; denn die Zeit ist nahe» (Offb. 1, 3). Dieser «Lesende» war der kirchliche Lektor. Tatsache ist, dass in den ersten Jahrhunderten des Christentums, und auch in allen nachfolgenden bis vor kurzem, gebildete Menschen, d. h. solche, die lesen konnten, ziemlich selten waren. Die meisten Gläubigen konnten weder das Evangelium noch die Briefe der Apostel lesen. Und wenn man bedenkt, dass die meisten alten Texte in einer Weise geschrieben waren, die auf Latein scriptio continua genannt wird, d. h. ohne Satzzeichen und ohne Leerzeichen zwischen den Wörtern, kann man verstehen, dass das Lesen damals nur wenigen vorbehalten war.
So bestand die erste Pflicht der Lektoren darin, die Heilige Schrift in den gottesdienstlichen Versammlungen zu lesen. Dieses Amt war sehr wichtig und ehrenvoll, besonders wenn man bedenkt, dass in den ersten Jahrhunderten oft auch Bischöfe ungebildet waren. Das Denk
