Любовью смерть преодолеть: святые мученики Адриан и Наталия

Над Никомидией вставало солнце. Азиатское, красное, палящее, оно только закрасило восток, как то здесь, то там начали сновать люди, на базар потянулись вереницы рабов с корзинами, верблюды с ношей лениво сунули, поднимая облака пыли.

Наталия, жена чиновника императора Максимиана Галерия, накрывала на стол. Свежий хлеб, маслины, похлебка, – все, как любит ее Адриан. Мужа не было дома еще с прошлой ночи, – государственные дела, пояснил он, торопливо собираясь на вызов к императорскому двору. Адриан служил начальником судебной палаты. В последние дни молодые супруги виделись редко. Мужчина и дневал, и ночевал при дворе, Наталия разрывалась между редкими молитвами в тайной общине христиан, и семейным очагом.

... Родные отговаривали Наталию выходить замуж за молодого чиновника. Девушка больше всего хотела стать женой статного красавца-юриста, и главным препятствием было то, что Адриан молился идолам. Он не был ревностным язычником, и в доме не держал статуй богов, однако свет Христовой веры не коснулся его сердца. Но он любил Наталию, а она была неравнодушна к нему, и искренне молилась, чтобы Господь просветил ее суженого Духом Истины. Супруги жили счастливо. Наталию же больше мучило то, что она не может признаться мужу о своей вере. Адриан заботился о жене, но последний месяц они почти не виделись.

Никомидия захлебывалась кровью христиан. Несчастные прятались от преследований в пещерах между скалами. Император Максимиан, узнав об этом, свирепствовал и обещал золотые горы тем, кто приведет отступников к нему. А желающих было немало. Палачи падали от усталости на площадях, придумывали самые страшные пытки, а пойманные в горах мужчины, женщины и дети с ясными взглядами и именем Бога на устах шли на муки. Не щадили и тех, кто прятал исповедников Христа. Наталья уже почти никуда не ходила, только молилась, чтобы Господь вразумил ее мужа: она знала, кем он работает и что делает.

Адриан пришел обеспокоен. Было заметно, что он старается не подать виду жене, но бледность и едва заметное дрожание рук выдавали его. Едва коснулся похлебки, надкусил кусок хлеба, бросил в рот маслину.

– Вчера вечером поймали 23 христиан, – начал он. – В горах, в одной пещере. Я судил их. Наталия, это странные люди. Их привели уже еле живыми, – так били там, и дорогой к императору, били и у нас, в палате. Они не проронили ни слова, молились только к этому Богу. Император хотел вразумить их, так они обозвали его безумцем. Сказали, что даже когда им отрежут языки, их кровь будет кричать к Владыке, что они страдают безвинно.

Их уже вели обратно в темницу, когда я спросил одного: «Какое же вознаграждение ждете вы от своего Бога за мученичество?» На что услышал: «Такое вознаграждение, которое мы не можем описать, а ум твой не в состоянии понять, ведь не видел того глаз, не слышало ухо, и не находило на сердце человеку, что приготовил Бог тем, кто Его любит »...

Адриан вскочил и подбежал к жене:

– Наталия, милая, я такое сделал ..! Не суди меня, моя родная!

Наталия взяла его горячие ладони в свои. Сердце билось так быстро, что казалось, вот-вот выскочит.

«Неужели, неужели Господь услышал мои молитвы?» – мелькнула мысль.

– Наталия, я сказал, чтобы и меня записали в списки этих людей, теперь и я – тоже христианин. Я верю! Наталия, слышишь, я верю! – Адриан закружил по комнате с женой на руках. Наталия не знала, радоваться ей или плакать. Слезы сами текли по щекам, а сердце переполняла радость. «Слава Тебе, Господи!» – шептала сквозь слезы.

– Милая, за мной, видимо, скоро придут. Император еще не видел списков, но я точно знаю, что он не простит мне такого, – посерьезнел Адриан. – Я буду рядом, – только и успела сказать Наталия, как в дверь застучали:

– Воины императора! Открывай, отступник!

Максимиану казалось, что мир перевернулся с ног на голову: начальник его судебной палаты, 28-летний Адриан, наверное сошел с ума. Исповедал себя христианином и вот уже третий день терпит муки вместе с теми 23 христианами, которых поймали в горах.

– Ты потерял смысл, Адриан? – в очередной раз начал уговоры император. – Вычеркни свое имя и принеси жертву богам, и моли у них прощения.

Адриан поднял на мучителя ясный взгляд: – Я не сошел с ума, а пришел к разуму и только теперь узнал, что вера Христова есть истинная и спасительная. Буду молиться за те грехи, что я наделал, пока был язычником. И за тебя молиться, Максимиан!

Наталия третий день не вставала с колен. Просила у Господа силы и мужества для мужа. Плакать уже не могла. Стояла на коленях, а перед глазами был Адриан – улыбающийся, счастливый, как в день их первой встречи. С этой мыслью и заснула. Проснулась утром, собрала еду, чистых полотенец, пахучего масла обработать раны и пошла в тюрьму. Ночью прибегал слуга оттуда, говорил, что заключенные едва живы после пыток, но молятся и просят у Господа силы выдержать все. Стражники даже не запрещали жене бывшего чиновника войти в темницу. Они, похоже, до сих пор не могли понять логики его поступка, поэтому просто расступились, когда Наталия решительно подошла к двери.

– Адриан, дорогой, – упала к ногам мужа. – Прости, я боялась тебе сказать ... Сейчас уже можно. Я – христианка... – и потеряла сознание. Пришла в себя уже дома, верная рабыня сидела рядом. Поднялась на ноги, подошла к окну – и снова чуть не упала: по дороге шел Адриан. Наталья побледнела: «Неужели отступился? Господи, помоги!». Адриан под дверью долго объяснял, что пришел попрощаться. Но разве для его жены были те слова? В тюрьму они шли уже бок о бок.

...Палачи взяли в руки кнуты с воловьих жил. – С тех слабаков уже нет, что взять, давайте этого! – в приступе ярости кричал Максимиан. Адриана били по животу, плети рвали тело, обнажались кости, кровь брызгала во все стороны, а с уст и сердца мученика лилась молитва. Полуживого, его снова отнесли в тюрьму, а уже, наверное, святая Наталия шла следом. Адриан едва открыл глаза: «Блаженна и ты среди женщин, любимая моя жена. Ты равна мученикам, хотя и не терпишь пыток», – выдохнул сквозь боль.

Путь к тюремной камере преградили стражники: – Император запретил пускать женщин к заключенным, – глупо захихикал один. – Запретил, чтобы не поддерживали и не помогали, – пробасил другой. Наталья знала этих двух. Сыновья Марии из пригорода Никомидии. – Бедняги, совершенно сошли с ума после смерти матери, – вздохнула женщина. – Что ж, попробуем по-другому...

Через полчаса в тюремные двери стучал худощавый мужчина: короткие черные волосы, голубые глаза, одежда вельможи, и такой пронзительный взгляд, что стражи расступились без лишних вопросов. К смертной казни оставались считанные часы... Когда Адриана выносили на место пыток, Наталия успела попросить: «Когда увидишь Господа, умоли Его, чтобы меня не выдали силой замуж за другого...».

Она и сама не знала, откуда взялись силы быть рядом до последнего. Все плыло перед глазами, как во время безумного галопа арабских скакунов, которых так любил Адриан. Муки, боль, крики. В конце император приказал тяжелым молотом поломать кости на руках и ногах всем мученикам.

– Они приняли достойную кончину и уже рядом с Господом, – шептала Наталья, прижимая к себе отрубленную руку мужа.

Максимилиан уныло поднялся с трона, бросил только: «Сжечь все!» – и двинулся в покои. Уже горела огромная печь, тела мучеников слуги побросали в пламень. И вдруг громовые раскаты один за другим прокатились над Никомидией. Свирепствовала гроза. Молнии огненными копьями били в землю, ливень стоял стеной. А потом все стихло. Печь погасла, тела остались невредимыми, а большинство палачей так и не поднялись с земли. Наталия не помнила, что было дальше. Добрела домой с родными останками, и упала, как мертвая. Уже потом от слуг узнала, что тела святых мучеников христиане тайно перевезли в Византию, где и захоронили.

Прошел год. Наталия жила, как во сне. Молилась, раздавала милостыню, заботилась о бедных. Так бежали дни, а вечером становилось совсем невыносимо: одиночество без Адриана угнетала. Она знала, что муж уже в селениях праведных, но на душе было тяжело. Однажды вечером в дверь постучали. Тысяченачальник, бывший товарищ Адриана, прислал сватов, и Максимиан разрешил брак.

В тот же вечер Наталия собрала вещи и села на корабль в Византию. – Второго свадьбы я не переживу. Адриан, жди, я уже еду, – пульсировало в висках.

Сойдя на берег, побежала к могиле мужа. Здесь, казалось, время остановилось. Можно было молиться и никуда не спешить. Обессиленная, Наталия заснула на могиле. Видела прекрасный сон: Адриан, молодой, улыбающийся и здоровый шел навстречу и протягивал руки к жене. – Хорошо, что ты пришла, – улыбнулся он. – Раба Христова, приди в покои твои, приготовленные тебе Господом, приди и прими надлежащую награду!

Наталия не хотела просыпаться. Придя в себя, рассказала друзьям о сне. Будто чувствуя что-то, попросила у всех прощения, помолилась и тихо отошла ко Господу.

Так любовь и вера победили смерть.

Святые мученики Адриан и Наталия, молите Бога о нас!