Η λιτανεία του Ποτσάεφ ως λαϊκό δημοψήφισμα για την πίστη
35.000–40.000 προσκυνητές διένυσαν περισσότερα από 200 χιλιόμετρα μέχρι το Ποτσάεφ παρά τις απαγορεύσεις, τους ελέγχους και τον διασυρμό στα μέσα ενημέρωσης – και αυτός ο αριθμός είναι μεγαλύτερος από ποτέ κατά τα χρόνια του πολέμου.
Στις 25 Αυγούστου, γύρω στο μεσημέρι, η ιερά λιτανεία από το Κάμενετς-Ποντόλσκι εισήλθε στην Ιερά Λαύρα Κοιμήσεως της Θεοτόκου του Ποτσάεφ. Σύμφωνα με τις προκαταρκτικές εκτιμήσεις της ΕΟΔ, σε αυτήν συμμετείχαν από 35.000 έως 40.000 άνθρωποι. Η πομπή εισερχόταν στην ιερά μονή για περισσότερο από μία ώρα – σε μια αδιάκοπη ροή, χωρίς κανένα κενό.
Αυτή είναι η πιο μαζική λιτανευτική πορεία σε όλα τα χρόνια του πολέμου. Για λόγους σύγκρισης: το 2022 έφτασαν στη Λαύρα περίπου 7.000 προσκυνητές, το 2024 περίπου 30.000, ενώ το 2025 δεν ανακοινώθηκαν ακριβή στοιχεία για τους συμμετέχοντες, αλλά οπτικά δεν ήταν τόσοι πολλοί όσο το 2026, όταν ο αριθμός επανήλθε στα προπολεμικά επίπεδα. Ας σημειωθεί ότι επανήλθε σε μια χώρα της οποίας ο πληθυσμός μειώθηκε κατακόρυφα αυτά τα χρόνια: ένα μέρος του πληθυσμού βρίσκεται στο μέτωπο, ένα μέρος στο εξωτερικό, ένα μέρος στα κατεχόμενα εδάφη και ένα μέρος έχασε τη ζωή του. Δηλαδή, οι Ουκρανοί έγιναν λιγότεροι, όμως ο αριθμός των συμμετεχόντων στη λιτανεία αυξήθηκε.
Αυτή και μόνο η απλή αριθμητική αξίζει να αποτελέσει τροφή για σκέψη. Αλλά δεν είναι το μοναδικό σημείο που χρήζει προσοχής.
Περισσότερα από 200 χιλιόμετρα μέσα στον καύσωνα του Αυγούστου.
Σε όσους δεν έχουν συμμετάσχει ποτέ σε μια πολυήμερη λιτανεία, αξίζει να εξηγηθεί τι ακριβώς βιώνουν εκεί οι προσκυνητές. Δεν πρόκειται για εκδρομή με λεωφορείο ούτε για συγκέντρωση όπου μεταφέρουν κόσμο για δύο ώρες. Από το Κάμενετς-Ποντόλσκι μέχρι το Ποτσάεφ είναι μια διαδρομή άνω των 200 χιλιομέτρων, την οποία διανύουν πεζή μέσα σε έξι με επτά ημέρες. Οι προσκυνητές βαδίζουν μέσα στον αυγουστιάτικο καύσωνα, πάνω σε πυρακτωμένη άσφαλτο και σκονισμένους χωματόδρομους. Διανυκτερεύουν στο ύπαιθρο, σε χωριάτικους ναούς, σε αυλές σπιτιών, μέσα στο δάσος. Τα πόδια συχνά ματώνουν από το περπάτημα, υπάρχουν περιπτώσεις θερμοπληξίας και σωματικής εξάντλησης. Προσθέστε σε αυτά ότι πολλοί περπατούν κρατώντας παιδιά στην αγκαλιά, υπάρχουν πολλοί ηλικιωμένοι, ακόμη και έγκυες γυναίκες. Παράλληλα, πρέπει να διατηρούν τον καθορισμένο ρυθμό και να μην μένουν πίσω. Με άλλα λόγια, η δοκιμασία είναι αφάνταστα δύσκολη.
Καμία διοικητική εντολή δεν μπορεί να εξαναγκάσει έναν άνθρωπο να το πράξει αυτό. Κανένας προϊστάμενος δεν θα μπορούσε να υποχρεώσει έναν υφιστάμενο να περπατήσει διακόσια χιλιόμετρα πεζή, και μάλιστα υπό τέτοιο καύσωνα και με μια σκηνή στην πλάτη. Μια λιτανεία είναι αδύνατον να οργανωθεί «άνωθεν», ακριβώς όπως είναι αδύνατον και να απαγορευτεί. Κι όμως, κατέβαλαν τεράστιες προσπάθειες για να την απαγορεύσουν.
Σε ποιο πλαίσιο συνέβησαν όλα αυτά
Η πίεση στη λιτανεία του Ποτσάεφ δεν είναι φαινόμενο των ημερών μας. Ήδη από το 2023, το Συμβούλιο Άμυνας της περιφέρειας Τερνόπολ, και στη συνέχεια το περιφερειακό συμβούλιο, έλαβαν απόφαση για την απαγόρευση της πορείας των πιστών της UOC προς τη Λαύρα, αναθέτοντας την εκτέλεση της απόφασης αυτής στην αστυνομία και στην SBU (Υπηρεσία Ασφαλείας της Ουκρανίας). Φέτος η ιστορία επαναλήφθηκε, αν και όχι με τόση οξύτητα: στις 30 Ιουλίου, η εκτελεστική επιτροπή του κοινοτικού συμβουλίου του Ντεμίντιβκα στην περιοχή του Ρίβνε απαγόρευσε πλήρως τη διέλευση της λιτανείας από την επικράτεια της κοινότητας. Η Επαρχία Βίνιτσα της UOC αναγκάστηκε να ακυρώσει την παραδοσιακή λιτανεία από τη Μονή του Μπραΐλιβ. Από την πλευρά της, η Περιφερειακή Στρατιωτική Διοίκηση του Τερνόπολ δήλωσε ότι δεν είχε λάβει κανένα αίτημα για έγκριση της πορείας — διαμορφώνοντας έτσι εκ των προτέρων μια θέση βάσει της οποίας οποιαδήποτε μετακίνηση ανθρώπων θα μπορούσε να κηρυχθεί παράνομη.
Παράλληλα, ασκούνταν έντονες πιέσεις και στην ίδια τη Λαύρα: πορίσματα της Κρατικής Υπηρεσίας Εθνοπολιτικής σχετικά με τους δεσμούς της ιεράς μονής με τη ROC, έλεγχοι για τη χρήση των εγκαταστάσεων του ιστορικού πάρκου, καθώς και συζητήσεις για την καταγγελία της σύμβασης μίσθωσης. Ορισμένα μέσα ενημέρωσης δημοσίευαν ρεπορτάζ με ευθείες προειδοποιήσεις προς τους πολίτες σχετικά με μια «μη ασφαλή» λιτανεία.
Με άλλα λόγια, όποιος ετοιμαζόταν να βαδίσει προς το Ποτσάεφ τον Αύγουστο του 2026 γνώριζε καλά τι αναλάμβανε. Γνώριζε ότι η πορεία του θα μπορούσε ανά πάσα στιγμή να κηρυχθεί παράνομη, ότι θα μπορούσαν να τον καταγράψουν σε βίντεο και να τον βαφτίσουν πράκτορα της FSB, και ότι το χωριό από το οποίο θα περνούσε ίσως τον υποδεχόταν με εχθρικότητα. Όλα αυτά συνέβησαν, σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό, αλλά ο κόσμος παρ' όλα αυτά ξεκίνησε να βαδίζει — και μάλιστα κατά χιλιάδες.
Τι λένε οι ίδιοι οι συμμετέχοντες στη λιτανεία
Ένα ξεχωριστό ζήτημα είναι οι προκλήσεις. Ορισμένα μέσα ενημέρωσης έσπευσαν να κάνουν λόγο για εντάσεις και συγκρούσεις, ενώ άλλα, αντιθέτως, έγραψαν ότι όλα κύλησαν υποδειγματικά. Εμείς συνομιλήσαμε με ανθρώπους που βάδισαν στην πομπή όλες αυτές τις ημέρες, και η εικόνα που προκύπτει είναι κάπως διαφορετική από εκείνη που περιγράφουν και οι δύο πλευρές.
Προκλήσεις υπήρξαν, και κανείς από τους συνομιλητές μας δεν το αρνείται. Ακούστηκαν ύβρεις από διερχόμενα αυτοκίνητα, ενώ υπήρξαν και άνθρωποι που έβγαιναν επίτηδες στην άκρη του δρόμου για να φωνάξουν κάτι πίσω από την πομπή. Κάποιους τους εξύβρισαν, σε άλλους πέταξαν πισώπλατα το γνωστό στερεότυπο περί «μοσχοβιτών παπάδων». Όλα αυτά συνέβησαν, αλλά ήταν τόσο περιορισμένα σε έκταση, που οι προσκυνητές ουσιαστικά δεν τους έδωσαν καμία σημασία.
Ταυτόχρονα –και αυτό είναι θεμελιώδους σημασίας– δεν σημειώθηκε ούτε ένα οργανωμένο επεισόδιο: ούτε αποκλεισμοί δρόμων, όπως πέρυσι, ούτε ανθρώπινες αλυσίδες, ούτε ομάδες με σημαίες που ήρθαν επί τούτου για να αντιμετωπίσουν την πομπή, ούτε απόπειρες βίαιων συγκρούσεων. Ό,τι συνέβαινε αποτελούσε ιδιωτική πρωτοβουλία μεμονωμένων ατόμων –εκνευρισμένων, οργισμένων, ενίοτε και μεθυσμένων. Κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας πορείας καταγράφηκαν μόλις μερικές δεκάδες τέτοια μεμονωμένα περιστατικά, ενώ τα προηγούμενα χρόνια ήταν σημαντικά περισσότερα. Η αστυνομική παρουσία ήταν έντονη και οι δυνάμεις επιβολής του νόμου έπραξαν τα πάντα για να διασφαλίσουν τη δημόσια τάξη.
Και τώρα ας δούμε το ζήτημα από την άλλη πλευρά. Τα ουκρανικά μέσα ενημέρωσης και εκπρόσωποι των αρχών παρουσιάζουν επί χρόνια τους προσκυνητές της UOC ως ένα συνονθύλευμα δοσιλόγων και πρακτόρων της FSB. Αν όμως οι τοπικοί κάτοικοι έβλεπαν πράγματι στους προσκυνητές εχθρούς, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι δεν θα διένυαν διακόσια χιλιόμετρα χωρίς ούτε ένα σοβαρό επεισόδιο. Αυτό σημαίνει ότι η συντριπτική πλειονότητα του πληθυσμού δεν αντιμετωπίζει τους λιτανευτές ως εχθρούς. Και αυτό είναι ένα ακόμη αποτέλεσμα που αξίζει να καταγραφεί.
Ένα μάθημα από το παρελθόν
Στην ιστορία υπάρχει ένα πείραμα εντυπωσιακά όμοιο με αυτό που επιχειρείται σήμερα σε βάρος της UOC. Το πραγματοποίησε η Σοβιετική Ένωση, και μάλιστα με ασύγκριτα μεγαλύτερη σφοδρότητα και έκταση από ό,τι επιχειρούν σήμερα οι ουκρανικές αρχές.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1930 στην ΕΣΣΔ εξαπολύθηκε μια εκστρατεία που στη δημοσιογραφία έμεινε γνωστή ως «άθεη πενταετία»: η «Ένωση των Μαχητικών Αθέων» είχε θέσει ως στόχο να επιτύχει έως το 1937 να λησμονηθεί το όνομα του Θεού σε ολόκληρη την επικράτεια της χώρας. Και αυτό δεν αποτελούσε κενή διακήρυξη: ναοί έκλειναν και ανατινάζονταν, κληρικοί στέλνονταν στα γκουλάγκ και εκτελούνταν, ενώ τα παιδιά στα σχολεία διδάσκονταν τον αθεϊσμό ως υποχρεωτικό μάθημα. Ο πιστός άνθρωπος έχανε τη δουλειά του, το σπίτι του και τις προοπτικές για το μέλλον των παιδιών του. Κάτι αντίστοιχο σε τέτοια κλίμακα είναι αδύνατον να διανοηθεί κανείς στη σύγχρονη Ευρώπη.
Και έτσι, τον Ιανουάριο του 1937, οι κομμουνιστές διεξήγαγαν πανενωσιακή απογραφή πληθυσμού. Κατόπιν προσωπικής εντολής του Στάλιν, συμπεριέλαβαν σε αυτήν ένα ερώτημα σχετικά με τη στάση απέναντι στη θρησκεία –προσδοκώντας προφανώς να λάβουν έναν θριαμβευτικό απολογισμό για τη νίκη του αθεϊσμού «σε μία μόνο χώρα». Αλλά... το αποτέλεσμα ήταν τέτοιο που η απογραφή χαρακτηρίστηκε αμέσως απόρρητη, ενώ οι οργανωτές της συνελήφθησαν και εκτελέστηκαν.
Και αυτό διότι περίπου το 57% –δηλαδή περισσότερο από το μισό του ενήλικου πληθυσμού της χώρας– αυτοπροσδιορίστηκαν ως πιστοί! Και εδώ είναι σημαντικό το γεγονός ότι η απάντηση δεν ήταν ανώνυμη: παρά τις διώξεις και την τρομοκρατία, ένας τεράστιος αριθμός ανθρώπων τόλμησε να ομολογήσει ανοιχτά την πίστη του στον Θεό. Και δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι το πραγματικό ποσοστό των πιστών ήταν ακόμη υψηλότερο.
Η συνέχεια είναι γνωστή σε όλους. Η Εκκλησία πέρασε στην παρανομία (στις κατακόμβες), οι ιερείς και οι επίσκοποι λειτουργούσαν σε σπίτια, βάπτιζαν και στεφάνωναν κρυφά, και ούτω καθεξής. Και μέσα σε λίγα μόλις χρόνια, το κράτος που σχεδίαζε να εξαλείψει τη θρησκεία μέσα σε μια πενταετία, αναγκάστηκε το ίδιο να προστρέξει στην Εκκλησία για βοήθεια – διότι αποδείχθηκε ότι ο λαός, ο οποίος διεξήγαγε έναν τρομερό πόλεμο, παρέμενε πιστός. Και αυτή τη σελίδα της ιστορίας είναι χρήσιμο να τη θυμούνται όλοι όσοι πιστεύουν σήμερα ότι το ζήτημα της UOC μπορεί να «επιλυθεί» με απαγορεύσεις, διατάγματα ή αποφάσεις περιφερειακών και επαρχιακών συμβουλίων.
Γιατί ο αριθμός είναι πιο σημαντικός από τα επιχειρήματα
Οι 40.000 άνθρωποι στο Ποτσάεφ αποτελούν, στην ουσία, μια αντίστοιχη απογραφή με εκείνη του 1937, με τη διαφορά ότι διενεργήθηκε από τους ίδιους τους πιστούς και χωρίς κανέναν εξαναγκασμό εκ μέρους του κράτους. Δεν μετρά απλώς το πόσοι άνθρωποι καταγράφονται τυπικά ως ενορίτες της UOC, αλλά πόσοι είναι διατεθειμένοι να επιβεβαιώσουν δημόσια την πίστη και την ένταξή τους στην Εκκλησία, παρά όλους τους προφανείς κινδύνους. Και αυτό δεν έχει καμία απολύτως σχέση με τα νούμερα των πάσης φύσεως δημοσκοπήσεων, τα οποία κατά καιρούς διοχετεύονται από τις αρχές στον χώρο των μέσων ενημέρωσης.
Όλοι γνωρίζουμε πώς διεξάγονται αυτές σήμερα. Κάποιον τον ρωτούν τηλεφωνικά αν θεωρεί ότι ανήκει στη «μοσχοβίτικη» ή στην «ουκρανική» Εκκλησία. Σε συνθήκες όπου η σύνδεση με την UOC παρουσιάζεται ως «εργασία για το Κρεμλίνο», ένα τεράστιο μέρος του κόσμου απλώς δηλώνει αυτό που περιμένουν να ακούσουν από αυτόν.
Αντίθετα, η λιτανεία μαρτυρεί κάτι εντελώς διαφορετικό. Εδώ δεν υπάρχει χώρος για χειραγώγηση ή παραπλάνηση: είτε διανύεις αυτά τα διακόσια χιλιόμετρα είτε όχι.
Και υπό αυτή την έννοια, ακόμη και ο αριθμός των 40.000 απέχει πολύ από το να θεωρηθεί τελικός. Πρόκειται μόνο για εκείνους που δεν βρίσκονται στο μέτωπο, δεν έχουν καταφύγει στο εξωτερικό, δεν έμειναν πίσω για να φροντίσουν παιδιά ή ηλικιωμένους γονείς, για όσους μπόρεσαν να πάρουν άδεια από την εργασία τους και διέθεταν την οικονομική και σωματική δυνατότητα να ταξιδέψουν από άλλη πόλη. Αυτό σημαίνει ότι ένας τεράστιος αριθμός ανθρώπων έμεινε αναγκαστικά εκτός καταγραφής.
Γι' αυτό ακριβώς, ο αριθμός των συμμετεχόντων στη λιτανεία δεν αποτελεί αφορμή για πανηγυρισμούς, αλλά ευκαιρία για έναν νηφάλιο, ουσιαστικό διάλογο. Διότι ο αριθμός αυτός διαμηνύει στην πολιτεία κάτι που η ίδια αρνείται πεισματικά να αντικρίσει: οι άνθρωποι για τους οποίους η UOC αποτελεί την ίδια τους τη ζωή είναι πάρα πολύ πολλοί σε αυτή τη χώρα — πολύ περισσότεροι από όσους υπολογίζουν εκείνοι που επιχειρούν να Την απαγορεύσουν.
Σχετικά με αυτό που δεν μπορεί να οργανωθεί τεχνητά
Ομολογήστε το: το να συγκεντρωθούν 40.000 άνθρωποι, οι οποίοι βαδίζουν αποκλειστικά από εσωτερική πεποίθηση, είναι ένα εγχείρημα που δεν μπορεί να επιτευχθεί με κανέναν υλικό ή διοικητικό πόρο. Δεν μπορεί να το εξασφαλίσει ούτε η κρατική στήριξη, ούτε η ευμένεια των τοπικών αρχών, ούτε οι οικονομικές απολαβές – αντιθέτως, οι συμμετέχοντες στη λιτανεία ξοδεύουν τα δικά τους χρήματα για τον σκοπό αυτό. Το κράτος είναι ίσως ικανό να οργανώσει μια μεμονωμένη εκδήλωση, όπως γινόταν για την OCU, όμως μια δίωρη ή τρίωρη κινητοποίηση δεν συγκρίνεται με μια επταήμερη λιτανεία.
Αναρωτηθείτε: τι θα συμβεί αν αφαιρεθεί η οργανωτική υποστήριξη; Εάν εξαφανιστούν τα μισθωμένα λεωφορεία, οι διοικητικές εντολές προς τους δημόσιους φορείς, ο κρατικός μηχανισμός και ούτω καθεξής – πόσοι άνθρωποι θα προσέλθουν αυθόρμητα σε οποιαδήποτε εκδήλωση της OCU; Είναι δύσκολο να δώσει κανείς ακριβή αριθμό, αλλά μπορεί να το διαπιστώσει εύκολα: αρκεί να κοιτάξει τις φωτογραφίες των άδειων ναών της OCU όταν δεν υπάρχουν ούτε διοικητικές ντιρεκτίβες ούτε λεωφορεία για «προσκυνητές».
Αντίθετα, αν αφαιρεθούν όλα αυτά για την UOC, το αποτέλεσμα θα είναι εκ διαμέτρου αντίθετο: οι άνθρωποι θα έρθουν – και μάλιστα υπό συνθήκες όπου ολόκληρος ο διοικητικός μηχανισμός λειτουργεί εναντίον τους. Αυτός ακριβώς είναι ο πραγματικός, και όχι ο στα χαρτιά, δείκτης της δύναμης μιας θρησκευτικής κοινότητας.
Δείτε τι δηλώνουν οι προσκυνητές στους δημοσιογράφους του μέσου ενημέρωσης του Ποτσάεφ «Mir» μετά την είσοδό τους στη Λαύρα: έχοντας διανύσει μια τόσο εξαντλητική διαδρομή, δήλωναν έτοιμοι να ξεκινήσουν ξανά να βαδίζουν αυτήν ακριβώς τη στιγμή. Γιατί; Διότι μαζί τους είναι η χάρις του Θεού.
Η ιστορία με τις σημαίες
Με φόντο όλα αυτά, προκαλεί ιδιαίτερα θλιβερή εντύπωση το αφήγημα που χρησιμοποιούν μεθοδικά κάθε Αύγουστο οι εκπρόσωποι της οργάνωσης του Ντουμένκο. Ο λόγος για τις «σημαίες του DNR». Ο ισχυρισμός αυτός δεν είναι καινούργιος και δεν προκαλεί καμία έκπληξη το γεγονός ότι αναπαράγεται χρόνο με τον χρόνο από τους «κληρικούς» της OCU. Κάθε Αύγουστο δημοσιεύουν φωτογραφίες από τη λιτανεία ισχυριζόμενοι ότι οι προσκυνητές βαδίζουν υπό τα λάβαρα των μη αναγνωρισμένων δημοκρατιών. Φέτος τη σκυτάλη πήρε ο Μπογκντάν Γιατσικόφσκι, πρώην εξωτερικός σύμβουλος του επικεφαλής της Περιφερειακής Στρατιωτικής Διοίκησης του Τερνόπολ, ο οποίος έκανε λόγο για «ρωσική συμβολολογία» και εικόνες «Ρώσων μοναρχών» εντός της πομπής. Οι διατυπώσεις παραμένουν σχεδόν απαράλλακτες από έτος σε έτος – αλλάζουν μόνο τα επώνυμα εκείνων που τις εκστομίζουν.
Το πρόβλημα έγκειται στο ότι οι επικριτές της UOC γνωρίζουν άριστα πως σε αυτές τις φωτογραφίες απεικονίζεται το Άγιο Μανδήλιο (ο Αχειροποίητος Χριστός).
Πρόκειται για μία από τις αρχαιότερες απεικονίσεις στον χριστιανισμό, οι πρώτες αναφορές στην οποία ανάγονται στον 4ο αιώνα. Η μορφή του Σωτήρος πάνω σε σκούρο κόκκινο ύφασμα αποτελεί ένα παραδοσιακό ορθόδοξο λάβαρο (εξαπτέρυγο/χορούγκβι), το οποίο φέρεται σε λιτανείες από την Ελλάδα μέχρι την Αλάσκα. Το μετέφεραν στο Ποτσάεφ πολύ πριν εμφανιστεί όχι μόνο το λεγόμενο «DNR», αλλά και η ίδια η σύγχρονη Ρωσική Ομοσπονδία. Η ΕΟΔ είχε αναλύσει αυτή τη σκόπιμη παραποίηση ήδη πριν από μερικά χρόνια, όταν το ίδιο ακριβώς αφήγημα είχε κυκλοφορήσει για πρώτη φορά.
Η λογική της κατηγορίας ακούγεται περίπου ως εξής: οι μαχητές του «DNR» χρησιμοποίησαν την εικόνα του Χριστού, άρα η εικόνα του Χριστού ανήκει στους μαχητές του «DNR».
Με αυτή τη λογική, οποιοδήποτε χριστιανικό σύμβολο θα μπορούσε να κηρυχθεί εχθρικό – αρκεί να βρεθεί μια φωτογραφία όπου το κρατά στα χέρια του ένας κακός άνθρωπος. Τον Σταυρό τον χρησιμοποίησαν στα σύμβολά τους οι πιο διαφορετικοί κακοποιοί και εγκληματίες μέσα σε δύο χιλιάδες χρόνια, γεγονός από το οποίο δεν συνάγεται απολύτως τίποτα για τον ίδιο τον Σταυρό.
Όμως το ζήτημα δεν έγκειται καν στη θεολογία ούτε στην ιστορία της εικονογραφίας. Το ζήτημα έγκειται στις αναλογίες. Σκεφτείτε το: 40.000 άνθρωποι έφτασαν στο Ποτσάεφ, και αντί να συζητάμε τι σημαίνει αυτό, μας προτείνουν να αναλύσουμε μερικά λάβαρα μέσα σε μια πομπή μήκους 5 χιλιομέτρων. Παραδεχτείτε ότι πρόκειται απλώς για έναν αξιοθρήνητο τρόπο αποπροσανατολισμού της προσοχής – τίποτα περισσότερο.
Τι οφείλουν να κατανοήσουν οι αρχές από όλα αυτά
Το κράτος, το οποίο αντιμετωπίζει την UOC ως πρόβλημα, βρίσκεται αυτή τη στιγμή μπροστά σε ένα σταυροδρόμι. Ο πρώτος δρόμος είναι να συνεχίσει στο ίδιο πνεύμα. Οι πόροι για κάτι τέτοιο υπάρχουν: δικαστήρια, αστυνομία, εισαγγελία, τοπική αυτοδιοίκηση, νομοθεσία, επιτροπές, πραγματογνωμοσύνες. Με αυτούς τους πόρους μπορεί να επιχειρηθεί η υφαρπαγή των υπόλοιπων ναών, η διάλυση των νομικών προσώπων μεμονωμένων κοινοτήτων, η φυλάκιση ενός αριθμού ιερέων. Είναι αυτό τεχνικά εφικτό; Ναι. Ποιο όμως θα είναι το αποτέλεσμα;
Το αποτέλεσμα θα είναι ότι η Εκκλησία θα περάσει στις κατακόμβες (στην παρανομία), οι λειτουργίες θα τελούνται σε σπίτια, αντί για μεγάλες ενορίες θα εμφανιστούν εκατοντάδες μικρές αόρατες κοινότητες, και οι 40.000 άνθρωποι, οι οποίοι σήμερα βαδίζουν προς το Ποτσάεφ προσευχόμενοι για την ειρήνη στην Ουκρανία, θα μετατραπούν σε 4.000.000 ανθρώπους που θα έχουν σοβαρά ερωτήματα προς το ίδιο τους το κράτος.
Το κράτος οφείλει να κατανοήσει ότι οι διώξεις εναντίον των πιστών δεν καταστρέφουν την πίστη, αλλά καταστρέφουν πλήρως την αφοσίωση (τη νομιμοφροσύνη). Μπορείς να στερήσεις από έναν άνθρωπο τον ναό του, αλλά δεν μπορείς να τον εξαναγκάσεις, μετά από αυτό, να αγαπά εκείνους που του τον στέρησαν. Και μια χώρα που διεξάγει έναν εξαιρετικά σκληρό πόλεμο δύσκολα μπορεί να επιτρέψει στον εαυτό της την πολυτέλεια να γεννά στο εσωτερικό της εκατομμύρια αδικημένους συμπολίτες.
Ο δεύτερος δρόμος είναι λιγότερο εντυπωσιακός και συνίσταται στην αναγνώριση του προφανούς: οι άνθρωποι που βαδίζουν προς το Ποτσάεφ είναι πολίτες της Ουκρανίας. Τα παιδιά τους πολεμούν, τα χωριά τους τρέφουν τη χώρα, οι ενορίες τους συγκεντρώνουν βοήθεια για το μέτωπο. Έχουν το δικαίωμα να προσεύχονται όπως εκείνοι θεωρούν σωστό, και αυτό το δικαίωμα είναι κατοχυρωμένο στο ίδιο ακριβώς Σύνταγμα που υπερασπίζονται στην πρώτη γραμμή. Και γι' αυτό ακριβώς ο αγώνας εναντίον της Εκκλησίας καταλήγει πάντοτε να είναι αγώνας εναντίον του ίδιου του λαού. Απλώς επειδή η Εκκλησία είναι ο ίδιος ο λαός.
