Διπλασιασμός των στοιχημάτων από τον Πατριάρχη Βαρθολομαίο

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Κωνσταντινουπόλεως Πατριάρχη Βαρθολομαίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον συνόδευε ο ανταποκριτής της Ένωσης Ορθόδοξων Δημοσιογράφων (ΕΟΔ) στην Αμερική, Άαρον Χίκμαν. Προσφέρουμε στους αναγνώστες τις σκέψεις του για όσα είδε.

Για μένα ήταν μεγάλη ευλογία να καλύψω την επίσκεψη του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου στις Ηνωμένες Πολιτείες για την Ένωση Ορθόδοξων Δημοσιογράφων (ΕΟΔ) στις Ηνωμένες Πολιτείες τον περασμένο μήνα. Ας μην έχουμε αυταπάτες – ανεξάρτητα από το ποια άποψη έχει κάποιος (για οποιονδήποτε αρχιερέα), η δυνατότητα να δει την Πατριαρχική Θεία Λειτουργία, να περάσει χρόνο σε όμορφους ναούς και να επικοινωνήσει με ορθόδοξους πιστούς από όλη τη χώρα δημιουργεί εξαιρετικά ισχυρή εντύπωση. Αυτό δεν κάνει ορισμένα πράγματα, που ήταν μέρος του ταξιδιού, λιγότερο ανησυχητικά, και μερικές φορές ανοιχτά ανησυχητικά.

Λόγω αυτού, καθώς και λόγω της αντίδρασης που, όπως αναμένω, μπορεί να προκαλέσει αυτό το άρθρο, θέλω αμέσως να διευκρινίσω μερικά σημεία:

• Ανήκω σε όλη μου τη ζωή στην Ελληνική Ορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Αμερικής.
• Ο Οικουμενικός Πατριάρχης είναι ο Πατριάρχης μου, προς τον οποίο αισθάνομαι αγάπη και σεβασμό.
• Μπορεί κανείς να κριτικάρει μεμονωμένες ενέργειες του Πατριάρχη και ταυτόχρονα να διατηρεί τον σεβασμό και την αναγνώριση του ίδιου του Οικουμενικού Πατριαρχείου.
• Πιστεύω ότι υπάρχουν πρόσωπα γύρω από τον Πατριάρχη Βαρθολομαίο που φέρουν μεγάλη ευθύνη για τα πρόσφατα λάθη του Οικουμενικού Πατριαρχείου και που σε κάποιο βαθμό προστατεύουν την Αυτού Παναγιότητα από το να δει την αλήθεια για αυτά τα λάθη.
• Ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος είναι διάδοχος του Αγίου Αποστόλου Ανδρέα του Πρωτοκλήτου, του ουράνιου προστάτη και υπερασπιστή μου, κάτι που σε κάποιο βαθμό προσδίδει στην κατάσταση για μένα προσωπικά επιπλέον σοβαρότητα.

Αυτό μπορεί να φαίνεται υπερβολικά προσωπικό. Ωστόσο, υπάρχουν εκείνοι που πιστεύουν ότι οποιοσδήποτε τολμά να εκφράσει έστω και μια λέξη κριτικής προς τον Πατριάρχη Βαρθολομαίο πρέπει να τον μισεί προσωπικά – αν όχι ολόκληρη την Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία. Θέλω να διαβεβαιώσω: αυτό δεν ισχύει.

Ο ρόλος του πρωτοπρεσβύτερου Αλέξανδρου Καρλούτσου

Το πρόγραμμα της επίσκεψης περιλάμβανε δύο ομάδες: την Πατριαρχική συνοδεία (αυτούς που βρίσκονταν στο «περιβάλλον» του Πατριάρχη Βαρθολομαίου από την Κωνσταντινούπολη) και τα μέλη της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου (επισκόπους της Ελληνικής Ορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αμερικής). Παρά το γεγονός ότι ο πρωτοπρεσβύτερος Αλέξανδρος Καρλούτσος είναι εφημέριος της εκκλησίας της Κοιμήσεως της Θεοτόκου στο Σαουθάμπτον, Νέα Υόρκη, αναφέρθηκε ως μέρος της Πατριαρχικής συνοδείας.

Λαμβάνοντας υπόψη τη θέση του Καρλούτσου τόσο στο Οικουμενικό Πατριαρχείο όσο και στην GOARCH (Ελληνική Ορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Αμερικής), καθώς και τις ιστορικές του σχέσεις με τη Μητέρα Εκκλησία, αυτό δεν αποτέλεσε μεγάλη έκπληξη. Ωστόσο, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι είναι αυτός που οργανώνει, συγκεντρώνει κεφάλαια και γενικά καθορίζει το πρόγραμμα αυτών των ταξιδιών. Διατηρούσε σχέσεις με κάθε προεδρική διοίκηση από τον Τζίμι Κάρτερ μέχρι σήμερα. Επίσης, συνέβαλε στην κατασκευή δύο εκκλησιών, όπου πραγματοποιήθηκαν οι λειτουργίες κατά την επίσκεψη: το Εθνικό Ιερό του Αγίου Νικολάου στη Νέα Υόρκη και την ενορία του, που ήδη αναφέρθηκε.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί: αν και έχουμε το δικαίωμα να αξιολογούμε κριτικά αυτά που κάνει και λέει ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος στις συναντήσεις, την ατζέντα καθορίζει ο Καρλούτσος. Και ο Καρλούτσος ανταμείφθηκε γενναιόδωρα για το άνοιγμα όλων αυτών των θυρών για το Οικουμενικό Πατριαρχείο: μετά τη λειτουργία στην ενορία του, αναγορεύθηκε σε μεγάλο πρωτοπρεσβύτερο του Οικουμενικού Θρόνου, και η ενορία του έλαβε το καθεστώς καθεδρικού ναού.

Ο Καρλούτσος έκανε πολλά αξιέπαινα πράγματα για την Εκκλησία. Εξασφάλισε άδειες και κεφάλαια για την επισκευή του Φαναρίου, όταν αυτό καταστρεφόταν από τις τουρκικές πιέσεις, βοήθησε στην αποκατάσταση του Ναού της Αναστάσεως στα Ιεροσόλυμα και συνέβαλε στην οργάνωση της επίσκεψης του Πατριάρχη Αλεξίου Β' της Μόσχας στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αλλά, δυστυχώς, ο ρόλος του ως πολιτικού συνδέσμου για την Εκκλησία ξεπέρασε κατά πολύ τα όρια που έπρεπε να έχει. Κανείς δεν αρνείται ότι το Οικουμενικό Πατριαρχείο δέχεται πιέσεις από τις τουρκικές αρχές και χρειάζεται την υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών, την οποία παρέχει ο Καρλούτσος ως μεσολαβητής. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια αυτή η εξάρτηση οδήγησε σε θλιβερές συνέπειες – στη δημιουργία σχισματικής εκκλησίας στην Ουκρανία με τη βούληση της Ουάσινγκτον και του Κιέβου.

Το φαινόμενο ντόμινο είναι προφανές. Ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος θα μπορούσε να περάσει χρόνο με ορθόδοξους χριστιανούς που προετοιμάζονται για το βάπτισμα και ανθρώπους που ενδιαφέρονται για την Ορθοδοξία. Αυτό θα είχε ισχυρό αποτέλεσμα, ειδικά στην τρέχουσα ιστορική στιγμή, όταν η Ορθοδοξία γνωρίζει άνθηση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αντίθετα, πέρασε όλο το ταξίδι σε συναντήσεις και δεξιώσεις με «VIP πρόσωπα» – πολιτικούς, επιχειρηματίες, ακαδημαϊκούς, επικεφαλής ΜΚΟ και παρόμοιους, στους οποίους δεν ενδιαφέρει η Εκκλησία μας. Η Αυτού Παναγιότητα είχε την ευκαιρία να μεταδώσει πραγματική ποιμαντική σοφία απευθείας στους πιστούς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αντίθετα, αρκετές από τις ομιλίες του ήταν γεμάτες κοινοτοπίες, απευθυνόμενες σε αξιωματούχους, των οποίων την έγκριση προφανώς λαχταρά το Φανάρι.

Έχοντας αυτό κατά νου, ας ξεκινήσουμε.

Συνάντηση με Τραμπ και Βανς
Η Ένωση Ορθοδόξων Δημοσιογράφων και άλλα έντυπα ανέφεραν ότι κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και τον Αντιπρόεδρο Τζ. Ντ. Βανς στην πρωτεύουσα της χώρας, ο Παναγιώτατος πιέστηκε, ιδιαίτερα από τον Βανς, σχετικά με τη συνεχιζόμενη δίωξη της κανονικής Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας. Ερωτήθηκε επίσης για τους δεσμούς του με τον πρώην Υπουργό Εξωτερικών Μάικ Πομπέο και την παραχώρηση του Τόμου Αυτοκεφαλίας στην OCU.

Σε περίπτωση που δεν το γνωρίζατε, ο Πομπέο έχει προγραμματιστεί να παραλάβει το Βραβείο Αθηναγόρα για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα από τους Άρχοντες του Οικουμενικού Πατριαρχείου στις 18 Οκτωβρίου 2025, κάτι που είναι σίγουρα μια ενδιαφέρουσα απόφαση.

Ενώ οι αναφορές για το τι φέρεται να συνέβη κεκλεισμένων των θυρών ήταν αρκετά ενδιαφέρουσες, ένα πράγμα ήταν απολύτως σαφές για μένα. Σε μια βιαστικά οργανωμένη συνέντευξη Τύπου, όπου ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος μίλησε μόνο στα ελληνικά σε έναν πολύ μικρό αριθμό επιλεγμένων δημοσιογράφων, αυτός και ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος δεν φαίνονταν ιδιαίτερα χαρούμενοι καθώς έβγαιναν από την υποτιθέμενη φιλική τους συνάντηση με Αμερικανούς αξιωματούχους.

Κατά τη διάρκεια αυτής της συνέντευξης Τύπου, ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος ανέφερε ότι υπενθύμισε στον Τραμπ την παραχώρηση αυτοκεφαλίας στην OCU, την οποία, όπως είπε, «αυτοί» ζητούσαν εδώ και αρκετό καιρό. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η αληθινή Εκκλησία της Ουκρανίας, η UOC, δεν υπέβαλε τέτοιο αίτημα. Αν κάποιος προσέγγισε το Φανάρι, ήταν οι δύο σχισματικές παρατάξεις που τώρα αποτελούν την OCU. Ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος τις αναγνώρισε ως μέρος της Εκκλησίας - χωρίς μετάνοια εκ μέρους τους και χωρίς το κανονικό δικαίωμα να το πράξουν.

Μίλησε επίσης για τις φρικαλεότητες που διαπράχθηκαν υπό τον Στάλιν, ειδικά για το Χολοντόμορ.

Σαφώς, ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος προσπαθούσε να συνδέσει την κανονική Ουκρανική Ορθόδοξη Εκκλησία με εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας που διαπράχθηκαν από το άθεο σοβιετικό καθεστώς. Αυτό δεν είναι μόνο ένα κατάφωρο ψέμα, αλλά μοιάζει και με μια απεγνωσμένη προσπάθεια να δικαιολογήσει τον εαυτό του μετά από μια αποτυχημένη συζήτηση. Πιστεύει κανείς πραγματικά ότι ο Τραμπ και ο Βανς αγνοούν αυτά τα ιστορικά ζητήματα;

Τέλος, επανέλαβε την πεποίθησή του ότι η Μόσχα και η Ρωσία στο σύνολό της έχουν καθιερωθεί ως «εχθροί» του ουκρανικού λαού. Στο παρελθόν, καταδίκασε τον πόλεμο στην Ουκρανία ως «αδελφοκτόνο».

Ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος φαίνεται να αδυνατεί να αποφασίσει αν πρόκειται για πόλεμο μεταξύ αδελφών ή φυσικών εχθρών. Το πιο σημαντικό είναι ότι είναι ακατάλληλο να συγχέονται αυτά τα ζητήματα με την εκκλησιολογική ζωή της Ορθόδοξης Εκκλησίας, ειδικά όταν ακόμη και τα Ηνωμένα Έθνη έχουν καταδικάσει τη χρήση σκληρής γλώσσας για να δικαιολογήσουν τον διωγμό της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας.

Αυτή η συνέντευξη Τύπου μπορεί να φαίνεται ασήμαντη σε ορισμένους, αλλά κατά την άποψή μου, συγκλήθηκε επειγόντως μετά τις αποτυχημένες διαπραγματεύσεις. Έθεσε επίσης τον τόνο για ολόκληρη την επίσκεψη.

Ιδιωτικές εκδηλώσεις αντί για δημόσιες υπηρεσίες
Είναι αυτονόητο ότι η Ορθοδοξία στην Αμερική βιώνει αυτή τη στιγμή μια πραγματική άνθηση. Κάποτε παραγνωρισμένη, η Ορθοδοξία συζητείται τώρα σε κάθε μεγάλη εφημερίδα και δημοφιλές podcast. Θα ήταν λογικό να αντικατοπτρίζεται με κάποιο τρόπο αυτή η «αναγέννηση» στο πρόγραμμα της επίσκεψης.

Ναι, η Αυτού Παναγιώτατη Εκκλησία είχε ακρόαση με ηγέτες νέων, και ο Αρχιερέας Βαρνάβας Πάουελ εκφώνησε μια υπέροχη ομιλία σχετικά με την αύξηση των προσηλυτισμών στην Ορθοδοξία. Αλλά δεν μπορούσα να αποβάλω το αίσθημα δυσαρέσκειας με τον συνολικό τόνο της επίσκεψης. Αυτό το αίσθημα ενισχύθηκε από τις ομιλίες που εκφώνησε ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος στις Ηνωμένες Πολιτείες και τα ιδιωτικά δείπνα με προσωπικότητες όπως ο πλούσιος Άρχων Ιωάννης Κατσιματσίδης. Ακόμη και η τελετή παράδοσης των κλειδιών της Νέας Υόρκης από τον Δήμαρχο Έρικ Άνταμς έμοιαζε με μια αναγκαστική φωτογράφιση.

Σε μια ιδιωτική εκδήλωση στο Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων, η εφημερίδα Orthodox Observer παρέθεσε τα εξής λόγια της Αυτού Αγιότητας:

«Η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία έχει εγκρίνει άνευ όρων την εισβολή στην Ουκρανία και τη δολοφονία ομοεθνών της Ορθόδοξων Χριστιανών», είπε, καταδικάζοντας την υιοθέτηση από την Εκκλησία του αυτοκρατορικού δόγματος του «Ρωσικού Κόσμου».

Συζητήθηκε επίσης ότι το 2019 ο Πατριάρχης παραχώρησε στην OCU ανεξαρτησία από τη Μόσχα, παρουσιάζοντας αυτό ως την υλοποίηση της «ελευθερίας συνείδησης που επιθυμούσαν».

Αυτή η θέση έγινε κάτι περισσότερο από ένα απλό θέμα· κατέστη κεντρική σε όλες τις ομιλίες και τις συνομιλίες του Πατριάρχη Βαρθολομαίου κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του. Αν και υπήρχε χώρος για συζήτηση σχετικά με τη Βασιλεία των Ουρανών, αφιερώθηκε πάρα πολύς χρόνος σε αυτό το θέμα ατελείωτα.

Αυτό ενίσχυσε την εντύπωση ότι η επίσκεψη ήταν πολιτική και όχι πνευματική. Ο Πατριάρχης έμοιαζε λιγότερο με πνευματικό πατέρα που επισκέπτεται τα παιδιά του και περισσότερο με πολιτικό που προωθεί μια συγκεκριμένη ατζέντα εξωτερικής πολιτικής.

Κατά τη διάρκεια γεύματος που παρέθεσε ο Ιωάννης Κατσιματσίδης και η σύζυγός του, ο άρχων έδειξε στον Πατριάρχη Βαρθολομαίο ένα πανό που είχε τοποθετήσει και χαιρετούσε την Αυτού Παναγιότητά του. Αυτό έφερε μια φωτογραφία του Πατριάρχη Βαρθολομαίου και του Πάπα Λέοντα, μαζί με την επιγραφή:

«ΔΥΟ ΣΤΥΛΟΙ ΠΙΣΤΗΣ. ΕΝΑ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΘΕΜΕΛΙΟ.»

Και παρακάτω:

«Μαζί με την Αυτού Αγιότητα τον Πάπα Λέοντα ΙΔ΄, ίσοι στην πίστη, την ενότητα και την ηγεσία όλης της Χριστιανοσύνης.»

Ίσως ο Κατσιματσίδης να είναι ένας αφελής οικουμενιστής. Αλλά εγώ δεν το νομίζω. Αντίθετα, είναι ένας πρακτικός επιχειρηματίας που προσπάθησε να παρουσιάσει την επίσκεψη του Πατριάρχη Βαρθολομαίου ως ισοδύναμη με παπική επίσκεψη. Σε κάθε περίπτωση, μύριζε απελπισία και ήταν, ειλικρινά, αηδιαστική.

Ο Πατριάρχης πράγματι τέλεσε σύντομες λειτουργίες σε αρκετές ενορίες, όπου πραγματοποιήθηκαν επίσης δεξιώσεις, και σε μία από αυτές τέλεσε Εσπερινό, Όρθρο και Λειτουργία. Αλλά αφιερώθηκε πολύς χρόνος σε άλλες εκδηλώσεις αντί να αλληλεπιδρά με τους πιστούς.

Οι άνθρωποι παντού αναζητούν την αλήθεια και πολλοί τη βρίσκουν στην Αγία Ορθοδοξία. Το πρόγραμμα της επίσκεψης θα μπορούσε να είχε σχεδιαστεί πολύ καλύτερα ώστε να περιλαμβάνει ευκαιρίες για συναντήσεις με τέτοιους ανθρώπους.

Συνάντηση με τον Πρόεδρο Ζελένσκι
«Δόξα στην Ουκρανία!» Αυτά ήταν τα λόγια με τα οποία ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος χαιρέτησε τον Ουκρανό Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Οι σημασιολογικές συνδηλώσεις αυτής της φράσης αναλύθηκαν σε άλλο άρθρο, αλλά για μένα, φάνηκε απλώς μια ακόμη απεγνωσμένη προσπάθεια του Βαρθολομαίου να επιμείνει στα λάθη του. Προσωπικά, μου φάνηκε μάλλον περίεργο να βλέπω έναν ιεράρχη της Εκκλησίας να σηκώνει το μπαστούνι του και να χαιρετά τον αρχηγό του κράτους με τέτοιο τρόπο.

Είναι σημαντικό να καταλάβουμε: Το «Δόξα στην Ουκρανία» δεν είναι μόνο ένας πολιτικός, αλλά και ένας στρατιωτικός χαιρετισμός.

Ο Οικουμενικός Πατριάρχης εκδηλώνει την άνευ όρων υποστήριξή του όχι για την ειρήνη και τη συμφιλίωση, αλλά για το κράτος της Ουκρανίας και τις ένοπλες δυνάμεις του. Δηλώνει την αφοσίωσή του στο Κίεβο, σαν ένας απλός Ουκρανός πολίτης. Μπορεί να υπάρχει αμφιβολία ότι η πολιτική του ιδεολογία επηρέασε την απόφαση χορήγησης «αυτοκεφαλίας» στην OCU;

Η σχέση μεταξύ του Πατριάρχη Βαρθολομαίου και του Προέδρου Ζελένσκι είναι καθαρά πολιτική. Η ανησυχία για τον προγραμματισμό συνάντησης με τον αρχηγό του Ουκρανού κράτους δεν είχε καμία σχέση με την αγάπη για την Ορθόδοξη πίστη - ήταν η συνέχεια μιας καθαρά πολιτικής συνεργασίας.

Δεδομένου ότι όλο και περισσότεροι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο μαθαίνουν για τον διωγμό της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας και τον ρόλο του Πατριάρχη Βαρθολομαίου και του Προέδρου Ζελένσκι σε αυτόν, η απόφαση να πραγματοποιηθεί μια φωτογράφιση στη Νέα Υόρκη φαίνεται περίεργη. Φαίνεται ότι έχει ως στόχο να τονίσει ότι ο Βαρθολομαίος είναι μια πολιτική προσωπικότητα, έχοντας τύχει θερμής υποδοχής στις Ηνωμένες Πολιτείες χάρη στην επιτυχημένη συνεργασία του με τον Ζελένσκι στην υποβοήθηση του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ να αντιμετωπίσει την «ρωσική επιρροή».

Καθώς παρακολουθούσα τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο και τον Αρχιερέα Άλεξ Καρλούτσο να χαμογελούν δίπλα στον Πατριάρχη Βαρθολομαίο να χαιρετούν τον Πρόεδρο Ζελένσκι, εγώ, ως ενορίτης της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, αναρωτήθηκα: Ποιο ήταν το νόημα όλων αυτών;

Περαιτέρω προσπάθειες νομιμοποίησης του Σλαβικού Βικαριάτου
Κατά τη διάρκεια της πατριαρχικής ακρόασης με ιερείς, πρεσβυτέρους και μοναχούς, αφιερώθηκε λίγος χρόνος στον Αλέξανδρο Μπέλα από το Σλαβικό Βικαριάτο του GOARCH για να μιλήσει και να προσφέρει ένα δώρο στον Πατριάρχη Βαρθολομαίο.

Τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, η Ένωση Ορθοδόξων Δημοσιογράφων (UOP) ανέφερε ότι η GOARCH είχε «δεχτεί» έναν καθαιρεμένο ιερέα της ROCOR στο Σλαβικό Βικαριάτο. Να τι ανέφερε το άρθρο :

«Δεν είναι η πρώτη φορά που η Ελληνική Αρχιεπισκοπή «λαμβάνει» καθαιρεμένους κληρικούς της ROCOR. Στην πραγματικότητα, το Σλαβικό Βικαριάτο δημιουργήθηκε ακριβώς για αυτόν τον σκοπό. Ο ηγέτης του, Αλέξανδρος Μπέλια, καθαιρέθηκε από την ROCOR αφού επέμεινε στο δικαίωμά του να χειροτονηθεί επίσκοπος εν μέσω σοβαρών κατηγοριών για ανάρμοστη συμπεριφορά. Ο Μπέλια υπέβαλε μήνυση κατά του αείμνηστου Μητροπολίτη Ιλαρίωνα (Καπράλ), τότε Πρώτου Ιεράρχη της Ρωσικής Εκκλησίας στο Εξωτερικό.»

Ο Μητροπολίτης Ιλαρίωνας υπερασπίστηκε με επιτυχία το Ίδρυμα Μπέκετ. «Οι ιερείς δεν μπορούν να σύρουν τις πρώην Εκκλησίες τους στο δικαστήριο για εσωτερικές πειθαρχικές αποφάσεις», δήλωσε η Νταϊάνα Τόμσον, ανώτερη νομική σύμβουλος του Μπέκετ. «Η απόφαση του δικαστηρίου διασφαλίζει ότι αυτός παραμένει ένας ακλόνητος κανόνας και προστατεύει την ελευθερία των Εκκλησιών να ζουν, να διδάσκουν και να κυβερνούν απαλλαγμένες από νομικές ενέργειες για εσωτερικές πειθαρχικές αποφάσεις της Εκκλησίας».

Παρά την αθώωση του Μητροπολίτη Ιλαρίωνα τόσο από την Ιερά Σύνοδο της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας του Εξωτερικού όσο και από το Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, η ελληνική Αρχιεπισκοπή δέχτηκε τον Μπέλια στις τάξεις της. Διορίστηκε τοποτηρητής του νεοσύστατου Σλαβικού Βικαριάτου. Η Αρχιεπισκοπή στη συνέχεια επιχείρησε να χειροτονήσει τον Μπέλια ως επίσκοπο του βικαριάτου, αλλά η Συνέλευση των Κανονικών Επισκόπων απείλησε να διαλυθεί εάν ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος προχωρούσε στη χειροτονία του Μπέλια.

Ο πατέρας του Μπέλι, ο πρώην Αρχιερέας Αλέξανδρος Μπέλι, ακολούθησε τον γιο του από την Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία Εκτός Ρωσίας στο βικαριάτο. Στους Μπέλι προστέθηκε επίσης ο πρώην Αρχιερέας Ιωάννης Σπασιούκ, ο οποίος καθαιρέθηκε από την Ορθόδοξη Εκκλησία της Λευκορωσίας τη δεκαετία του 1990 και ο οποίος πέρασε τρεις δεκαετίες περιπλανώμενος από τη μία σχισματική ομάδα στην άλλη.

Παρουσιάζοντάς τον, ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος αναφέρθηκε στον «επικεφαλής» του Σλαβικού Βικαριάτου ως «Εκλεκτό Επίσκοπο Αλέξανδρο Μπέλια». Το γεγονός ότι ο Μπέλια αναφέρεται επίμονα ως εκλεκτός επίσκοπος, παρά το γεγονός ότι πιθανότατα δεν θα χειροτονηθεί ποτέ, αντικατοπτρίζει την επισφαλή θέση του ΓΟΑΡΧ και του Οικουμενικού Πατριαρχείου. Θα στερηθεί ο έξαρχος της «Πρώτης Έδρας της Ορθοδοξίας» την ταπεινότητα να παραδεχτεί το λάθος του και να κάνει ένα βήμα πίσω από έναν καθαιρεμένο άνθρωπο; Ή μήπως πρέπει όλοι να συνεχίσουμε αυτό το παιχνίδι της προσποίησης;

Αλλά, φυσικά, στον Μπέλα επετράπη να σταθεί ενώπιον του πατριαρχικού θρόνου και, μέσω διερμηνέα, να μιλήσει με τον Πατριάρχη Βαρθολομαίο για λίγα λεπτά πριν του προσφέρει ένα δώρο «στη μνήμη του Σλαβικού Βικαριάτου».

Επίσκεψη στο Φόρνταμ
Τα απλά μέλη της GOARCH —λαϊκοί, ιερείς και μοναχοί— έχουν επίσης κουραστεί από την Δημόσια Ορθοδοξία και τους Φορντχαμίτες. Το Ελληνικό Κολλέγιο και η Ελληνορθόδοξη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού —το μοναδικό σεμινάριο της αρχιεπισκοπής— απέχουν μόλις λίγες ώρες με το αυτοκίνητο από τη Νέα Υόρκη. Κι όμως, μαντέψτε σε ποιο σχολείο φοίτησε ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος;

Ναι, το Πανεπιστήμιο Φόρνταμ βρίσκεται στο Μπρονξ. Ναι, είναι πιο εύκολο να ενταχθεί κανείς στο πρόγραμμα. Ναι, οι φοιτητές του σεμιναρίου ήρθαν στη Νέα Υόρκη και συμμετείχαν στην επίσκεψη του Πατριάρχη. Κι όμως, αυτό ουσιαστικά έγινε μια επιδοκιμασία μιας ανατρεπτικής δύναμης εντός της Ορθοδοξίας.

Αν δεν είστε εξοικειωμένοι με τις δημοσιεύσεις του Fordham, ακολουθούν οι τίτλοι μερικών πρόσφατων άρθρων:

• Χειροτονία και Δεύτερος Γάμος: Μια Εντυπωσιακή Αλλαγή σε ένα Θέμα Ταμπού
• «Απαγόρευση χορού: Η ουκρανική κυβέρνηση ετοιμάζεται να απελευθερώσει την ουκρανική ορθοδοξία από τους «Διάβολους της Μόσχας»»
• Τα πολλά άρθρα της Δρ. Κάρι Φροστ σχετικά με την ανάγκη χειροτονίας «διακόνισσων»
•  «Πρέπει να μιλήσουμε για τα τρανς άτομα».
  
  

Είμαι δημοσιογράφος και η Ένωση Ορθοδόξων Χριστιανών Ρωσίας είναι μια πλατφόρμα μέσων ενημέρωσης. Κατανοούμε ότι διαφορετικές απόψεις μπορούν να εκπροσωπούνται στην ίδια πλατφόρμα. Ωστόσο, η Δημόσια Ορθοδοξία και το Κέντρο Ορθόδοξης Χριστιανικής Έρευνας του Πανεπιστημίου Φόρνταμ στέλνουν ένα συνεπές, ανατρεπτικό μήνυμα - ένα μήνυμα που ο Πατριάρχης μας δεν πρέπει να υποστηρίξει με την παρουσία του.

Παραλαβή του Βραβείου Τέμπλετον
Δεν είμαι τόσο αφελής ώστε να περιμένω από κάθε ιεράρχη της Ορθόδοξης Εκκλησίας να μιμείται τον ασκητισμό ενός απλού μοναχού, απαλλαγμένου από τις εγκόσμιες ανταμοιβές. Δεν θεωρώ καν κακό το να λαμβάνει κανείς ένα βραβείο από μόνο του. Αυτό που με απασχολεί είναι σε τι πρέπει να συμμετάσχει κανείς για να λάβει αυτό το βραβείο.

Αυτό αποδείχθηκε ξεκάθαρα στο κύριο γεγονός της επίσκεψης του Οικουμενικού Πατριάρχη: την τελετή απονομής του Βραβείου Τέμπλετον. Το βραβείο αυτό έχει ληφθεί όλα αυτά τα χρόνια από προσωπικότητες όπως η Μητέρα Τερέζα, ο Δαλάι Λάμα και η Τζέιν Γκούντολ, η οποία εκφώνησε την εναρκτήρια ομιλία για την Αυτού Παναγιότητά της λίγο πριν από τον πρόσφατο θάνατό της.

Ο Γκούντολ, ο πρώην αντιπρόεδρος Αλ Γκορ, και ο πρωθυπουργός της Ελλάδας Κυριάκος Μητσοτάκης μίλησαν στην εκδήλωση. Ο Σον Ρόου, προεδρεύων επίσκοπος της Επισκοπικής Εκκλησίας, ολοκλήρωσε την βραδιά εκφωνώντας την τελική ευλογία. Δεδομένου ότι ο Οικουμενικός Πατριάρχης εκφώνησε την εναρκτήρια ευλογία, θα ήταν άδικο για έναν Ορθόδοξο ιεράρχη να κάνει και τα δύο. Έτσι, το παρηγορητικό βραβείο της προσευχής πήγε στους μη Ορθόδοξους - αν και αυτό δεν ήταν καινούργιο.

Στην ομιλία του, ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος αναφέρθηκε σε πολλά προηγούμενα θέματα σχετικά με την χριστιανική ευθύνη για το περιβάλλον. Την επόμενη μέρα, επέστρεψε στην Τουρκία.

Μεγάλο μέρος του χρόνου που αφιερώθηκε στις εκκλησίες κατά τη διάρκεια της επίσκεψης της Αυτού Αγιότητας ήταν υπέροχο. Είναι λυπηρό να συνειδητοποιείς ότι ήταν πολύ σύντομος.