Αυτοκεφαλία: Βαβυλώνα και Πεντηκοστή
Εκεί όπου η αυτοκεφαλία μετατρέπεται από πνευματικό κανονικό εργαλείο σε πολιτικό ή εθνικιστικό έργο, προκύπτει πνευματικό χάος, παρόμοιο με την κατάσταση στη Βαβυλώνα.
Ο διαχειριστής υποθέσεων της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, Μητροπολίτης Μπορίσπολης και Μπροβαρσκός Αντώνιος, σε άρθρο που απευθύνεται στη σύνταξη της Ένωσης Ορθόδοξων Δημοσιογράφων, προτείνει να εξεταστεί το θέμα της αυτοκεφαλίας από την άποψη της σύγκρισης δύο βιβλικών γεγονότων – της καταστροφής του Πύργου της Βαβυλώνας και της καθόδου του Αγίου Πνεύματος στους αποστόλους.
Δημοσιεύουμε το κείμενο του αρχιερέα χωρίς επεξεργασίες και αλλαγές.
Το ζήτημα της εκκλησιαστικής ενότητας και της αυτοκεφαλίας ήταν πάντα δύσκολο και απαιτούσε από τους πιστούς βαθιά θεολογική σκέψη. Η ιστορία της Εκκλησίας διδάσκει ότι η αληθινή δύναμη του λαού του Θεού δεν έγκειται στις διοικητικές δομές ή στις πολιτικές εγγυήσεις, αλλά στην πίστη στο Ευαγγέλιο και στην ενότητα εν Χριστώ. Κάθε επιδίωξη αυτονομίας πρέπει να αξιολογείται όχι από την άποψη των γήινων συμφερόντων, αλλά υπό το φως της σωτηρίας και της συνοδικότητας. Εκεί όπου η Εκκλησία αναζητά τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, αυξάνεται στην ενότητα· εκεί όπου κυριαρχεί η ανθρώπινη υπερηφάνεια και τα εθνικά πάθη, προκύπτει διαίρεση και πνευματική ερήμωση. Γι' αυτό η σύγκριση των βιβλικών εικόνων της Βαβυλώνας και της Πεντηκοστής γίνεται για εμάς σημαντικό κλειδί: βοηθά να κατανοήσουμε πότε η επιδίωξη της αυτοκεφαλίας μπορεί να είναι ευλογία και πότε – κίνδυνος.
Και τα δύο βιβλικά επεισόδια έχουν συμβολική σημασία για την κατανόηση της ενότητας και της διαίρεσης στην Εκκλησία, και η σύγκρισή τους με την αυτοκεφαλία και την εκκλησιαστική ενότητα δίνει τη δυνατότητα να αξιολογηθούν αυτές οι διαδικασίες υπό το φως της Γραφής και της πατερικής παράδοσης. Στη Βαβέλ, οι άνθρωποι θέλησαν να «χτίσουν για τον εαυτό τους πόλη και πύργο μέχρι τον ουρανό», δηλαδή να υψωθούν πάνω από τον Θεό και να δημιουργήσουν ανεξάρτητο σύστημα.
Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος παρατηρεί: «Η υπερηφάνεια γεννά τη διαφωνία, και όποιος θέλει να ενεργεί κατά τη δική του λογική, αναπόφευκτα διασκορπίζεται».
Με παρόμοιο τρόπο, στην ιστορία της Ορθόδοξης Εκκλησίας παρατηρούμε την τάση προς τη διαίρεση μέσω της επιδίωξης της αυτοκεφαλίας ή της υπερβολικής έμφασης σε εθνικά ή πολιτικά συμφέροντα.
Εκεί όπου η αυτοκεφαλία μετατρέπεται από πνευματικό κανονικό εργαλείο σε πολιτικό ή εθνικιστικό έργο, προκύπτει πνευματικό χάος, παρόμοιο με την κατάσταση στη Βαβυλώνα.
Μετά τον κατακλυσμό, η ανθρωπότητα ήταν ενωμένη από τη φύση, αλλά λόγω της υπερηφάνειας και της επιδίωξης αυτονομίας, χωρίστηκε σε έθνη. Στην Εκκλησία, παρόμοια διαίρεση προκύπτει όταν η αυτοκεφαλία γίνεται αφορμή για συγκρούσεις με εθνικά, πολιτικά ή γλωσσικά κριτήρια, και δεν υπηρετεί την ενότητα της πίστης. Ο Άγιος Θεοφάνης ο Έγκλειστος προειδοποιεί: «Όταν η Εκκλησία γίνεται όμηρος των γήινων παθών, χάνει τη χάρη και παύει να είναι το σώμα του Χριστού». Αυτή η αρχή είναι ιδιαίτερα εμφανής στο παράδειγμα της Ουκρανίας, όπου στον 20ό αιώνα τα αυτοκεφαλικά κινήματα συχνά υποστηρίζονταν από κρατικές ή κατοχικές δυνάμεις που προσπαθούσαν να διαιρέσουν το λαό πνευματικά και πολιτικά.
Ο Άγιος Απόστολος Παύλος υπογραμμίζει ότι κάθε διαίρεση στην Εκκλησία είναι πνευματική απειλή: «Κι αυτό, γιατί όσοι βαφτιστήκατε στο όνομα του Χριστού, έχετε ντυθεί το Χριστό. Δεν υπάρχει πια Ιουδαίος και ειδωλολάτρης, δεν υπάρχει δούλος και ελεύθερος, δεν υπάρχει άντρας και γυναίκα· όλοι σας είστε ένας, χάρη στον Ιησού Χριστό» (Γαλ. 3:27–28). Ο Άγιος Κυπριανός Καρχηδόνας γράφει: «Η μία Εκκλησία είναι διαδεδομένη σε όλο τον κόσμο, αλλά διατηρεί την ενότητα στην πηγή της. Όποιος επιδιώκει να τη διαιρέσει κατά σάρκα ή γη, χάνει τη σωτηρία». Έτσι, κάθε πολιτική ή εθνικιστική βάση της αυτοκεφαλίας, που θέτει τα γήινα συμφέροντα πάνω από το θέλημα του Θεού, οδηγεί σε πνευματική σύγχυση, παρόμοια με τη Βαβυλώνα.
Όπως στη παρόμοια με τη Βαβυλώνα η υπερηφάνεια και η επιδίωξη αυτονομίας οδήγησαν στη διαίρεση των εθνών, στην Εκκλησία η διαίρεση με βάση την αυτοκεφαλία, αν υποστηρίζεται από πολιτική ή εθνικισμό, οδηγεί στην απώλεια της συνοδικότητας και της χάρης. Η ενότητα εν Χριστώ είναι αιώνια και αδιαίρετη, και κάθε προσπάθεια να την αντικαταστήσει με ανθρώπινα συμφέροντα είναι επικίνδυνη. Η κύρια αποστολή των πιστών είναι να διατηρούν την ενότητα του Σώματος του Χριστού και να αντιλαμβάνονται την αυτοκεφαλία όχι ως σύμβολο πολιτικής αυτονομίας, αλλά ως ποιμαντικό εργαλείο για την αύξηση στην πίστη και τη σωτηρία.
Αν η αυτοκεφαλία γίνεται αυτοσκοπός, τρόπος «να κάνουμε όνομα» για συγκεκριμένο έθνος ή εκκλησιαστική ομάδα, μπορεί να αντικατοπτρίζει το πνεύμα της Βαβέλ, όπου η ενότητα της Εκκλησίας υποχωρεί στην επιδίωξη αυτονομίας για εξουσία ή κύρος. Έτσι, η επιδίωξη της αυτοκεφαλίας στο εκκλησιαστικό πλαίσιο μπορεί να έχει ομοιότητα με τη Βαβέλ, αν είναι υποκινούμενη από υπερηφάνεια, εθνικισμό ή πολιτικές φιλοδοξίες, και όχι πνευματικούς στόχους.
Όπως στη Βαβυλώνα. η ανάμειξη των γλωσσών οδήγησε στην απώλεια της κατανόησης, έτσι και η αυτοκεφαλία, αν δεν βασίζεται στην κανονική τάξη και τη συνοδικότητα, μπορεί να προκαλέσει ρήξη της κοινωνίας μεταξύ των Εκκλησιών.
Ποιο γεγονός της εκκλησιαστικής ιστορίας μπορούμε να αντιπαραθέσουμε στο Βαβέλ; Πρώτα απ' όλα, το γεγονός που συνέβη την 50ή ημέρα μετά την Ανάσταση του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, δηλαδή την ημέρα της Πεντηκοστής. Αυτό το γεγονός (Πράξ. 2:1–11) περιγράφει την κάθοδο του Αγίου Πνεύματος στους αποστόλους, όταν άρχισαν να μιλούν σε διάφορες γλώσσες, αλλά αυτές οι γλώσσες ένωναν ανθρώπους από διάφορα έθνη στην κατανόηση του Ευαγγελίου. Η Πεντηκοστή, επομένως, είναι σύμβολο της ενότητας της εκκλησίας, όταν το Άγιο Πνεύμα υπερνικά τα εμπόδια των γλωσσών, των πολιτισμών και των εθνών, δημιουργώντας μια ενιαία Εκκλησία του Χριστού. Και ως εκ τούτου, έρχεται σε αντίθεση με τη σύγχυση της Βαβέλ, διότι αντί για διαίρεση, φέρνει ενότητα μέσω της χάρης.
Η επιδίωξη της ενότητας της εκκλησίας στο Ορθόδοξο πλαίσιο αντανακλά το πνεύμα της Πεντηκοστής, όταν η Εκκλησία αγωνίζεται να διατηρήσει την ενότητα της πίστης, την ευχαριστιακή κοινωνία και την αγάπη μεταξύ των Τοπικών Εκκλησιών, ανεξάρτητα από τη διοικητική τους δομή. Έτσι, κατά την Πεντηκοστή, διαφορετικοί λαοί άκουσαν το Ευαγγέλιο στις γλώσσες τους, αλλά το περιεχόμενο ήταν ενιαίο. Ομοίως, η ενότητα της εκκλησίας δεν αναιρεί τα πολιτιστικά ή εθνικά χαρακτηριστικά των Τοπικών Εκκλησιών, αλλά τις ενώνει σε μια κοινή πίστη.
Τελείωσε η Πεντηκοστή με το τέλος της Αποστολικής Εποχής; Καθόλου. Επειδή ο ίδιος ο Κύριος υποσχέθηκε να είναι με τους μαθητές Του «πάντα, μέχρι συντελείας του αιώνα» (Ματθαίος 28:20). Το Άγιο Πνεύμα δεν έχει εγκαταλείψει την Εκκλησία και εργάζεται μέσα σε αυτήν, συμπεριλαμβανομένης της συνοδικότητας. Οι Οικουμενικές Σύνοδοι είναι ακριβώς το όργανο της εκκλησιαστικής εξουσίας μέσω των οποίων η Εκκλησία επιλύει από κοινού δογματικά και κανονικά ζητήματα, κάτι που αποτελεί επίσης παράδειγμα «Πεντηκοστιανής» ενότητας. Ο Μέγας Βασίλειος εξηγεί: «Το Άγιο Πνεύμα δεν δίνει μόνο τη γλώσσα, αλλά και την καρδιά, ενώνοντας όλους στο ένα σώμα του Χριστού. Όπου είναι παρόν το Πνεύμα, δεν υπάρχει διαίρεση». Αυτό είναι ένα υπέροχο παράδειγμα του πώς η χάρη του Θεού δημιουργεί μια ενότητα που υπερβαίνει τα όρια των λαών, των γλωσσών και των πολιτισμών.
Την Πεντηκοστή, οι απόστολοι έλαβαν το χάρισμα της γλωσσολαλίας, όχι για να διχάσουν τους ανθρώπους, αλλά για να τους ενώσουν σε μια κοινή πίστη. Αντίθετα, η διαίρεση που βασίζεται στην αυτοκεφαλία ή τον εθνικισμό είναι ένας «γήινος Πύργος της Βαβέλ», όπου οι άνθρωποι προσπαθούν να ανυψώσουν τον εαυτό τους μέσω των δικών τους προσπαθειών και να δημιουργήσουν μια ξεχωριστή δομή, χωρίς να λαμβάνουν υπόψη την ενότητα εν Χριστώ. Ο Ιερομάρτυρας Κυπριανός της Καρχηδόνας τονίζει: «Η Εκκλησία είναι μία σε όλο τον κόσμο και μόνο εν ενότητι διαφυλάσσει τη χάρη· κάθε διαίρεση οδηγεί σε πνευματικό θάνατο».
Όταν η αυτοκεφαλία χρησιμοποιείται ως πολιτικό ή εθνικιστικό εργαλείο, απομακρύνει την Εκκλησία από τον πνευματικό της σκοπό – τη σωτηρία των ψυχών και τη διάδοση του Ευαγγελίου.
Στην Πεντηκοστή, η Εκκλησία απέδειξε ότι η αληθινή ανεξαρτησία και δύναμη έρχεται μόνο μέσω του Αγίου Πνεύματος, όχι μέσω ανθρώπινων έργων ή κρατικών συνόρων. Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος γράφει: «Όπου υπάρχει η αγάπη και το πνεύμα της ενότητας, τίποτα το ανθρώπινο δεν μπορεί να διαιρέσει την Εκκλησία· όπου βασιλεύει η υπερηφάνεια, το σχίσμα είναι αναπόφευκτο».
Η Πεντηκοστή, επομένως, αποτελεί υπενθύμιση ότι η Εκκλησία καλείται να είναι το ένα σώμα του Χριστού, ενωμένο από το Άγιο Πνεύμα. Οποιαδήποτε προσπάθεια αντικατάστασης αυτής της ενότητας με πολιτικά, εθνικιστικά ή ανθρώπινα κίνητρα, συμπεριλαμβανομένης της τεχνητής αντίθεσης στις αυτοκεφαλίες, οδηγεί σε πνευματική σύγχυση και διαίρεση. Το έργο των πιστών είναι να διατηρούν την ενότητα εν Χριστώ, να αναζητούν τη χάρη του Αγίου Πνεύματος και όχι εθνικές ή πολιτικές «αυτοκέφαλες» διαιρέσεις. Ναι, η αυτοκεφαλία δεν είναι ούτε καλή ούτε κακή από μόνη της. Αλλά η αξία της εξαρτάται μόνο από το αν εξυπηρετεί την ενότητα της Εκκλησίας, όπως στην Πεντηκοστή, ή, αντίστροφα, οδηγεί σε διαίρεση, όπως στη Βαβυλώνα.
