«Τα φίδια της Παναγίας» πριν την Κοίμηση εμφανίστηκαν και πάλι στους ναούς της Κεφαλονιάς
Μικρά φίδια με σταυρούς στη ράχη τους δεν φοβούνται καθόλου τους ανθρώπους και κινούνται ελεύθερα στον ναό κοντά στο χωριό Μαρκόπουλο.
Στο ελληνικό νησί Κεφαλονιά επέστρεψαν μικρά φίδια στους ναούς πριν από την εορτή της Κοιμήσεως της Θεοτόκου. Τα ερπετά αυτά έρχονται κάθε χρόνο κατά την περίοδο των εορτών, προσελκύοντας χιλιάδες προσκυνητές από όλο τον κόσμο. Αυτό αναφέρει το ΣΟΔ στις ΗΠΑ.
Η παρούσα εμφάνιση των λεγόμενων «φιδιών της Παναγίας» καταγράφηκε στον ναό της Κοιμήσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου («Παναγία Λαγκουβάρδα») κοντά στο χωριό Μαρκόπουλο. Σύμφωνα με την τοπική ορθόδοξη παράδοση, τα μικρά αυτά ερπετά έρχονται στους ναούς κάθε χρόνο κατά την περίοδο εορτασμού της Μεταμορφώσεως του Κυρίου, που τελείται στις 6 Αυγούστου με το νέο ημερολόγιο, και παραμένουν εκεί έως την εορτή της Κοιμήσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου, που εορτάζεται στις 15 Αυγούστου.
Κατά τη διάρκεια των εορταστικών ακολουθιών τα φίδια δεν φοβούνται καθόλου τους παρευρισκόμενους και κινούνται ελεύθερα ανάμεσα στους πιστούς που γεμίζουν τον ναό. Σέρνονται πάνω στα εκκλησιαστικά έπιπλα, διάφορα σκεύη και εικόνες, χωρίς να δείχνουν κανέναν φόβο απέναντι στους ανθρώπους. Οι προσκυνητές που έρχονται κάθε χρόνο στο νησί για να συμμετάσχουν στις εορταστικές εκδηλώσεις της Κοιμήσεως περιγράφουν τα ερπετά ως πλάσματα με πολύ μαλακό δέρμα και ευδιάκριτο σχέδιο σε μορφή σταυρού στη ράχη τους.
Η τοπική παράδοση, που ανάγεται στον 18ο αιώνα, συνδέει την τακτική εμφάνιση των φιδιών με τη θαυματουργή σωτηρία ενός αρχαίου μοναστηριού από πειρατική επιδρομή. Σύμφωνα με τον θρύλο, όταν ληστές επιτέθηκαν στο χωριό, οι μοναχές της παλαιάς μονής προσεύχονταν θερμά στην Υπεραγία Θεοτόκο για σωτηρία, μετά την οποία εμφανίστηκαν φίδια στο μοναστήρι που έδιωξαν τους πειρατές. Ο σημερινός ναός Παναγία Λαγκουβάρδα, που ονομάζεται επίσης Παναγία Φιδούσα, είναι χτισμένος ακριβώς πάνω στα ερείπια εκείνης της ιστορικής γυναικείας μονής.
Η ετήσια εμφάνιση και η μετέπειτα εξαφάνιση αυτών των ερπετών παραμένουν μέχρι σήμερα ένα αναπάντητο τοπικό μυστήριο. Στην λαϊκή παράδοση δεν υπάρχει καμία εξήγηση για το πού έρχονται πριν από τις εορτές και πού εξαφανίζονται αμέσως μετά το πέρας των εορταστικών εκδηλώσεων της Κοιμήσεως.
Όπως είχε αναφέρει το ΣΟΔ, επιστήμονες θα μελετήσουν το «θαύμα των θερμόαιμων φιδιών» στο νησί Κεφαλονιά.
