Η Ορθόδοξη Εκκλησία γιορτάζει τη Μεγάλη Πέμπτη της Μεγάλης Εβδομάδας
Τρεις ημέρες πριν από το Πάσχα συνέβη ένα από τα κεντρικά γεγονότα της Καινής Διαθήκης – ο Μυστικός Δείπνος του Ιησού και των 12 αποστόλων, κατά τη διάρκεια του οποίου καθιερώθηκε το Μυστήριο της Ευχαριστίας.
Στις 17 Απριλίου 2025, οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί εισήλθαν στη Μεγάλη Πέμπτη της Μεγάλης Εβδομάδας της Μεγάλης Σαρακοστής. Αυτή την ημέρα, η Αγία Εκκλησία θυμάται τα γεγονότα του Μυστικού Δείπνου, τη φοβερή νύχτα στον Κήπο της Γεθσημανής, την ώρα της κρίσης και την παράδοση του Χριστού σε θανάσιμα βάσανα.
Το βράδυ της φοβερής ημέρας, ο Χριστός πραγματοποιεί το τελευταίο δείπνο με τους μαθητές Του.
Στην αρχή του Μυστικού Δείπνου, ο Χριστός πλένει τα πόδια των μαθητών Του, δείχνοντας το παράδειγμα της αληθινής ταπεινότητας και της διακονίας προς τον πλησίον. Στη μνήμη αυτού του γεγονότος, στην Εκκλησία έχει καθιερωθεί η παράδοση – η τελετή πλυσίματος των ποδιών: κατά τη διάρκεια της θείας λειτουργίας της Μεγάλης Πέμπτης, ο αρχιερέας πλένει τα πόδια 12 ιερέων ή μοναχών.
Μετά το πλύσιμο των ποδιών, ο Χριστός δίνει στους μαθητές Του κρασί και κόβει για αυτούς ψωμί: «Ενώ δε αυτοί έτρωγαν, επήρε ο Ιησούς τον άρτον και αφού ευχαρίστησε τον έκοψε εις τεμάχια και έδιδε στους μαθητάς και είπε· “λάβετε φάγετε· τούτο είναι το σώμα μου”. Και αφού επήρε το ποτήριον και ηυχαρίστησε έδωκε αυτό στους μαθητάς και είπε· “πίετε από αυτό όλοι, διότι τούτο είναι το αίμά μου, με το οποίον επικυρώνεται η νέα διαθήκη και το οποίον χύνεται δια την συγχώρησιν των αμαρτιών και την σωτηρίαν πολλών» (Ματθ. 26:26–28). Έτσι καθιερώθηκε το Μεγάλο Μυστήριο της Ευχαριστίας (Θείας Κοινωνίας).
Βρίσκοντας τους μαθητές Του, ο Χριστός είπε ότι ένας από αυτούς θα τον προδώσει, και αυτός θα είναι εκείνος που θα βυθίσει μαζί Του το χέρι στο ποτήρι. Ο Κύριος προείπε στους μαθητές τους επερχόμενους πειρασμούς, στον απόστολο Πέτρο ότι θα τον αρνηθεί τρεις φορές, αλλά επίσης προφήτευσε την εμφάνισή Του μετά την Ανάσταση στη Γαλιλαία.
Μετά το δείπνο, ο Χριστός πηγαίνει με τους μαθητές Του στον Κήπο της Γεθσημανής, όπου προσεύχεται στον Θεό Πατέρα και θρηνεί για τα επερχόμενα πάθη, αλλά με ταπεινότητα λέει: «Πάτερ μου, εἰ οὐ δύναται τοῦτο τὸ ποτήριον παρελθεῖν ἀπ’ ἐμοῦ ἐὰν μὴ αὐτὸ πίω, γενηθήτω τὸ θέλημά σου» (Ματθ. 26:42). Τους αποστόλους, στους οποίους ο Ιησούς είπε να αγρυπνούν μαζί Του και να προσεύχονται, για να μην πέσουν σε πειρασμό, τους βρίσκει πολλές φορές κοιμισμένους.
Γύρω στα μεσάνυχτα, στον κήπο ήρθε ο προδότης Ιούδας με πλήθος οπλισμένων ανθρώπων από τους αρχιερείς και τους πρεσβυτέρους. Πλησιάζοντας τον Σωτήρα, ο Ιούδας τον πρόδωσε με ένα φιλί. Τότε, ο Ιησούς συνελήφθη, και με ταπεινότητα παρέδωσε τον εαυτό Του στα χέρια των αμαρτωλών, για να υποστεί μεγάλα βάσανα στον Σταυρό. Οι μαθητές που ήταν μαζί Του έφυγαν, αφήνοντάς Τον.
Τη Μεγάλη Πέμπτη, στους ναούς τελείται η πλήρης λειτουργία του Μεγάλου Βασιλείου. Οι πιο σημαντικοί ψαλμοί της ημέρας είναι το τροπάριο «Όταν οι ένδοξοι μαθητές» και ο ύμνος «Τοῦ Δείπνου σου τοῦ μυστικοῦ σήμερον», στους οποίους οι Χριστιανοί ομολογούν τον Χριστό ως Θεό και ζητούν να τους καταστήσει άξιους της ένωσης μαζί Του στο Μυστήριο της Ευχαριστίας. Την Πέμπτη δεν διαβάζεται το Ψαλτήρι (μέχρι την Κυριακή του Θωμά) και δεν γίνονται γονυκλισίες (αυτές γίνονται μόνο μπροστά στον Επιτάφιο). Την ίδια ημέρα τελείται η αγιασμός του μύρου – ενός ειδικού αρωματικού μείγματος που χρησιμοποιείται στο Μυστήριο του Ευχελαίου. Το βράδυ, παραμονή της Μεγάλης Παρασκευής, διαβάζονται τα δώδεκα Ευαγγέλια των Παθών, κατά τη διάρκεια των οποίων οι πιστοί στέκονται στον ναό με αναμμένα κεριά.
Νωρίτερα, η ΕΟΔ υπενθύμισε ποια γεγονότα συνέβησαν κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Εβδομάδας.
