Η Αγία Ζώνη της Θεοτόκου: από την προστασία της Κωνσταντινούπολης έως την προστασία των καρδιών μας από το κακό
Γιορτάζουμε την Αγία Σκέπη της Υπεραγίας Θεοτόκου – ημέρα που ενώνει την προστασία της Πατρίδας, την υπεράσπιση της Εκκλησίας και το μάθημα της ταπεινής προσευχής, προσιτής σε όλους.
Ο πιστός λαός πάντα αισθανόταν την ιδιαίτερη βοήθεια της Υπεραγίας Θεοτόκου. Στις πιο δύσκολες στιγμές, όταν οι δυνάμεις ήταν στο τέλος, οι άνθρωποι απευθύνονταν με δέηση προς την Βασίλισσα των Ουρανών, και Αυτή αμέσως ερχόταν και έρχεται σε βοήθεια. Σήμερα θυμόμαστε μία από αυτές τις ιστορίες.
Το θαύμα στον ναό των Βλαχερνών
Αρχές του 10ου αιώνα. Η Κωνσταντινούπολη, πρωτεύουσα της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, περιβάλλεται από αμέτρητες ορδές Σαρακηνών. Η κατάσταση φαινόταν απελπιστική. Αλλά οι κάτοικοι της πόλης, συγκεντρώνοντας τις τελευταίες τους δυνάμεις, ήρθαν στον ναό των Βλαχερνών, όπου μαζί με το αυτοκρατορικό ζεύγος προσεύχονταν θερμά στον Θεό για απελευθέρωση.
Και ιδού, κατά τη διάρκεια της αγρυπνίας, στον ναό εμφανίστηκε η ίδια η Υπεραγία Θεοτόκος, συνοδευόμενη από αγγέλους και πλήθος αγίων.
Ανεβαίνοντας πάνω από τους πιστούς, Αυτή ενώθηκε με την προσευχή τους, και έπειτα, ως σημάδι προστασίας από ορατούς και αόρατους εχθρούς, άπλωσε πάνω τους το λαμπερό Της Ωμοφόριο (κάλυμμα).
Αυτό το θαυμαστό φαινόμενο είδαν μόνο δύο προσευχόμενοι: ο άγιος Ανδρέας, ο διά Χριστόν σαλός, και ο μαθητής του Επιφάνιος. Αλλά σύντομα το έμαθαν όλοι οι κάτοικοι. Ενθαρρυμένοι και γεμάτοι ελπίδα, ενισχύθηκαν με νέα δύναμη στην πίστη, και σύντομα ο τρομερός εχθρός εκδιώχθηκε από τα τείχη της Κωνσταντινούπολης. Σύμφωνα με μια άλλη, πιο διαδεδομένη στη σλαβική παράδοση εκδοχή, αυτό το θαύμα συνδέεται με την κατακτητική εκστρατεία των Ρως στην πρωτεύουσα της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας το 860, που αποκρούστηκε με τις προσευχές της Παναγίας. Αλλά η πνευματική ουσία του θαύματος αυτή η πραγματολογία δεν την αλλάζει.
Η προστασία πάνω από το καζάκικο στρατό και την Εκκλησία
Η μνήμη της προστασίας της Θεοτόκου διατηρήθηκε προσεκτικά, και προς τιμήν αυτού του γεγονότος καθιερώθηκε η εορτή της Σκέπης. Στην πατρίδα μας τιμάται ιδιαίτερα, καθώς η Θεοτόκος έγινε προστάτιδα των ζαπορόζων καζάκων. Σύμφωνα με την παράδοση, το 1641, κατά την πολιορκία του φρουρίου του Αζόφ από τους Τούρκους, οι καζάκοι βρέθηκαν σε παρόμοια δεινή θέση όπως κάποτε οι κάτοικοι της Κωνσταντινούπολης. Οκτώ χιλιάδες πολεμιστές αντιμετώπιζαν έναν τεράστιο στρατό γενιτσάρων και Τατάρων.
Η πολιορκία διήρκεσε πάνω από τρεις μήνες, οι δυνάμεις των καζάκων εξαντλήθηκαν. Αλλά δεν απελπίστηκαν και προσεύχονταν έντονα. Και ιδού, ακριβώς την εορτή της Σκέπης της Υπεραγίας Θεοτόκου, η περιβαλλόμενη πόλη καλύφθηκε από πυκνή ομίχλη, και ο καζάκικος στρατός μπόρεσε να εγκαταλείψει το φρούριο ανενόχλητος, φτάνοντας στις όχθες του Δον χωρίς καμία σύγκρουση με τον εχθρό.
Σε αυτή τη σημαντική ημέρα, αναπέμπουμε έντονες προσευχές για το ορθόδοξο στράτευμα που υπερασπίζεται την πατρίδα του.
Αλλά όχι λιγότερη προστασία χρειάζεται τώρα και η Αγία μας Εκκλησία, που υφίσταται διώξεις και καταπιέσεις.
Τώρα βλέπουμε πώς η εξωτερική έχθρα συμπληρώνεται από την εσωτερική έχθρα μεταξύ αδελφών και αδελφών εν Χριστώ, μεταξύ πιστών και κληρικών, που έχουν διαφορετικές απόψεις για το μέλλον της Εκκλησίας. Βρισκόμενοι στο επίκεντρο τέτοιων διαμαχών, δεν θυμόμαστε ότι αυτή η έχθρα συμβαίνει μεταξύ ομοδόξων, μεταξύ αυτών που η Υπεραγία Θεοτόκος κάλυψε και συνεχίζει να καλύπτει με ένα Ωμοφόριο.
Ένας από τους Πατριάρχες κάποτε είπε: «Η Εκκλησία είναι το σώμα του Χριστού, που σταυρώνεται για τη σωτηρία των διωκτών της». Αυτά τα επίκαιρα για τη σύγχρονη εποχή λόγια ακούγονται και τρομακτικά, και ενθαρρυντικά.
Τρομακτικά, γιατί η Μητέρα μας Εκκλησία εξακολουθεί να βασανίζεται από διώκτες και αντιμαχόμενα «στρατόπεδα» πιστών. Αλλά και ενθαρρυντικά, γιατί, όπως προσευχήθηκε για τους δολοφόνους Του ο σταυρωμένος Χριστός, έτσι και τώρα επιθυμεί τη σωτηρία ακόμη και αυτών που διώκουν την Εκκλησία.
Γι' αυτό καθένας από εμάς, είτε βρίσκεται στην πρώτη γραμμή είτε εργάζεται στα μετόπισθεν, καλείται να γίνει προστάτης της Εκκλησίας του, προσευχόμενος για την ακεραιότητά Της. Και τότε, σε απάντηση στις αδύναμες προσευχές μας, η Υπεραγία Θεοτόκος θα προσθέσει τη δυνατή Της προσευχή και θα μας καλύψει ξανά με το Ωμοφόριο της αγάπης Της.
Το μάθημα των αγίων Ανδρέα και Επιφάνιου: απλότητα και θεωρία
Θυμούμενοι το θαυμαστό φαινόμενο της Θεοτόκου, δεν πρέπει να ξεχνάμε εκείνους τους δύο ανθρώπους που έγιναν μάρτυρές του. Ο ένας ήταν σαλός, ο άλλος - μακάριος. Σύμφωνα με τα ανθρώπινα μέτρα, τέτοιοι άνθρωποι μπορεί να θεωρηθούν ψυχικά ασθενείς. Αλλά στα μάτια του Θεού απέκτησαν αγιότητα για τον ιδιαίτερο πνευματικό τους αγώνα.
Ας σημειώσουμε ότι εκείνη την ημέρα στον ναό προσεύχονταν αμέτρητοι άνθρωποι, αλλά μόνο δύο αξιώθηκαν να δουν το θαύμα.
Εξωτερικά δεν ξεχώριζαν σε τίποτα, αντίθετα, λόγω της σαλότητας μπορεί να φαίνονταν παράξενοι. Αλλά εσωτερικά τους διέκρινε μια ιδιαίτερη στάση προς την προσευχή.
Βρισκόμενοι σε μεγάλους ναούς, συχνά πιάνουμε τον εαυτό μας να σκέφτεται ότι η υπερβολική επισημότητα ή η γενική φασαρία αποσπούν από το κύριο - την προσευχή. Πρέπει να σταματήσουμε τον κύκλο των σκέψεων, ώστε τουλάχιστον εν μέρει να αντιλαμβανόμαστε αυτό που ψάλλει η χορωδία ή διαβάζει ο αναγνώστης. Οι άγιοι Ανδρέας και Επιφάνιος όχι μόνο μπόρεσαν να πραγματοποιήσουν εσωτερική προσευχή μέσα στο πλήθος, αλλά και κατάφεραν να τη μεταφέρουν στην περιοχή της θεωρίας, όταν για τον άνθρωπο παύει
