Συνομιλία για τις αμφιβολίες με έναν μεγάλο θεολόγο
Υπάρχουν στιγμές που το έργο που μας έχει ανατεθεί φαίνεται αδύνατο να σηκωθεί, και οι δικές μας δυνάμεις – ελάχιστες. Έρχονται σκέψεις: θα κάνω λάθος, δεν είμαι έτοιμος, δεν ξέρω, θα τα χαλάσω όλα.
Στη χριστιανική ζωή αυτή η αγωνία γίνεται ακόμη πιο οξεία. Μας φαίνεται ότι οι αληθινοί ασκητές ήταν πάντα γίγαντες του πνεύματος, που δεν τους έτρεμε ποτέ το χέρι και δεν τους σφιγγόταν η καρδιά από τρόμο. Όμως η ιστορία της Εκκλησίας διέσωσε μια εντελώς διαφορετική εμπειρία.
Ας διαβάσουμε προσεκτικά τις γραμμές της «Απολογητικής ομιλίας για τη φυγή στον Πόντο» και ας απευθύνουμε νοερά ερωτήσεις στον συγγραφέα της. Μέσα από το πάχος των αιώνων αναδύεται η σιλουέτα ενός βαθύ, ευαίσθητου και απόλυτα ειλικρινούς ανθρώπου. Είναι ο άγιος Γρηγόριος ο Θεολόγος. Ξεκινάμε μαζί του την επόμενη συνομιλία μας.
Φυγή από τη διακονία στα δάση του Πόντου
– Πείτε μας, δέσποτα, πώς είναι να νιώθεις ξαφνικά να κατεβαίνει στους ώμους σου ο σταυρός της ιεροσύνης, για τον οποίο δεν είσαι καθόλου έτοιμος;
Ο αρχιποιμένας μας κοιτάζει με την ήπια θλίψη ανθρώπου που έχει υποστεί βαθύ εσωτερικό ράγισμα. Τα γεγονότα στη Ναζιανζό αντηχούν ακόμη στη μνήμη του με οξύ πόνο. Ο γηραιός πατέρας του, επίσκοπος Γρηγόριος Ναζιανζηνός ο πρεσβύτερος, τον χειροτόνησε επίμονα πρεσβύτερο παρά τη θέλησή του.
– Κυρίως με κατέπληξε η αιφνιδιότητα, σαν άνθρωπο που τον χτυπά ξαφνική βροντή· δεν μάζεψα τις σκέψεις μου· και γι' αυτό παρέβην τη σεμνότητα, στην οποία είχα συνηθίσει τον εαυτό μου όλη μου τη ζωή, – φτάνει σε μας η φωνή του διδασκάλου της Εκκλησίας.
Σε μεταγενέστερα ποιήματα ο άγιος θα ονομάσει αυτή την απόφαση του πατέρα «τυραννία», αλλά στον λόγο του προς το ποίμνιο θα εκφέρει μια εκπληκτική έκφραση – «καλή τυραννία». Εντυπωσιάζει αυτή η διπλότητα. Μήπως όμως δεν νιώθουμε και εμείς το ίδιο, όταν η Πρόνοια του Θεού μας βγάζει από την οικεία άνεσή μας και μας καλεί στη διακονία των ανθρώπων, είτε στο ιερό βήμα είτε στη συνηθισμένη εργασία;
Μετά τη χειροτονία οι νέοι μοναχοί συνήθως αρχίζουν με ζήλο τη διακονία. Ο άγιος Γρηγόριος όμως έκανε κάτι που θα μπορούσε να θεωρηθεί λιποταξία. Τα άφησε όλα και έφυγε στα βαθιά δάση του Πόντου, κοντά στον φίλο του άγιο Βασίλειο τον Μέγα.
– Γιατί φύγατε, δέσποτα Γρηγόριε; Μήπως δεν πιστεύατε ότι ο Κύριος θα σας βοηθούσε να σηκώσετε αυτόν τον σταυρό της ποιμαντικής;
– Ήταν η δειλία μου, – απαντά ειλικρινά ο άγιος. – Ομολογώ, ήμουν αδύναμος για τέτοια μάχη· γι' αυτό και γύρισα την πλάτη, κρύβοντας το πρόσωπό μου στη φυγή.
Δεν προσπαθεί να φανεί μεγάλος ασκητής. Ο επίσκοπος ονομάζει ανοιχτά την πράξη του μικροψυχία και δειλία. Ντρεπόταν για εκείνους που έμπαιναν στην ιεροσύνη με ακάθαρτη ψυχή για ένα κομμάτι ψωμί.
Η τέχνη της καθοδήγησης της ανθρώπινης ψυχής
Ακούμε αυτές τις ειλικρινείς εξομολογήσεις και καταλαβαίνουμε πόσο έχουμε συνηθίσει να κρύβουμε τις αμφιβολίες μας πίσω από μια μάσκα επιτηδευμένης ευσέβειας. Ο μεγάλος θεολόγος όμως δεν φοβάται να αποκαλεί τον εαυτό του αδύναμο.
– Αλλά η ποιμαντική είναι φροντίδα για τους ανθρώπους, έργο του Θεού; Γιατί φοβηθήκατε τόσο;
– Δεν νόμιζα, και τώρα δεν νομίζω, ότι το ίδιο πράγμα σημαίνει να οδηγείς κοπάδι προβάτων ή βοδιών και να κυβερνάς ανθρώπινες ψυχές... Διότι το να κυβερνά κανείς τον άνθρωπο, το πιο πονηρό και μεταβλητό ζώο, κατά τη γνώμη μου, είναι πράγματι τέχνη τεχνών και επιστήμη επιστημών, – λέει ο αρχιποιμένας.
Ο άγιος Γρηγόριος περιγράφει τη βάση της πνευματικής εργασίας: πρέπει πρώτα ο ίδιος να καθαριστεί, και μετά να καθαρίζει τους άλλους· να σοφιστεί, και μετά να σοφίζει τους ανθρώπους· ο ίδιος να γίνει φως, και μετά να φωτίζει. Αν δεν έχεις ο ίδιος πνευματική σταθερότητα, πώς θα οδηγήσεις τους άλλους;
Τότε, στην έρημο, ο άγιος αναζητούσε δικαιολόγηση για τη φυγή του στην Αγία Γραφή. Θυμάται τους αρχαίους προφήτες και βρίσκει μια εκπληκτική παραλληλία:
– Έφυγε και ο Ιωνάς από προσώπου Κυρίου, ή μάλλον νόμιζε ότι θα έφευγε, αλλά κρατήθηκε από τη θάλασσα, την καταιγίδα, τον κλήρο, την κοιλιά του κήτους και την τριήμερη ταφή, – μας υπενθυμίζει ο διδάσκαλος της Εκκλησίας.
Ο καθένας μας έχει τον δικό του Πόντο και την κοιλιά του κήτους, όπου προσπαθούμε να κρυφτούμε από την κλήση του Δημιουργού. Αλλά η φυγή από τον Θεό πάντα τελειώνει το ίδιο – Εκείνος μας βρίσκει μέσα από τις περιστάσεις και μας επαναφέρει στον δρόμο από τον οποίο προσπαθήσαμε να ξεφύγουμε.
Το δικαίωμα να αμφιβάλλεις ενώπιον του Δημιουργού
– Πείτε μας, δέσποτα, μήπως η αμφιβολία είναι πάντα αμαρτία; Μήπως ο χριστιανός οφείλει πάντα να είναι 100% σίγουρος για τον εαυτό του;
Ο άγιος Γρηγόριος μας σταματά και μας προτείνει να κοιτάξουμε τις σελίδες της Παλαιάς Διαθήκης από νέα οπτική γωνία.
– Από όλους όσους η χάρη εξέλεξε ποτέ σε αξίωμα άρχοντος ή προφήτη, άλλοι ακολούθησαν πρόθυμα την εκλογή, και άλλοι αργούσαν να δεχτούν το χάρισμα· αλλά ούτε οι μεν ούτε οι δε καταδικάστηκαν για την άρνησή τους, – λέει ο άγιος. – Ο Ααρών έδειξε προθυμία, ενώ ο Μωυσής αντέλεγε. Ο Ησαΐας υπάκουσε πρόθυμα, ενώ ο Ιερεμίας φοβόταν τη νεότητά του.
Αυτά τα λόγια μας δίνουν παρηγοριά. Ο Θεός δεν штαμπάρει τους ανθρώπους με ένα ενιαίο πρότυπο. Ένας άνθρωπος δείχνει αμέσως ετοιμότητα για διακονία, ένας άλλος αντιστέκεται για πολύ και κλαίει, νιώθοντας την ανεπάρκειά του. Και ο Δημιουργός δεν καταδικάζει ούτε τον έναν ούτε τον άλλον.
Για τον εαυτό του ο άγιος Γρηγόριος βρήκε τη χρυσή τομή:
– Για πολύ πάλεψα με τις σκέψεις μου, αναζητώντας τι να κάνω. Ήμουν πιο δειλός από εκείνους που αρπάζουν κάθε εξουσία, και πιο τολμηρός από εκείνους που τα αποφεύγουν όλα.
Σε αυτά τα λόγια κρύβεται μια εκπληκτική ποιμαντική σοφία. Ο φόβος μπροστά στην ευθύνη είναι χαλινός για την υπερηφάνειά μας. Ακριβώς μέσα από αδύναμους και αμφιταλαντευόμενους ανθρώπους ο Θεός επιτελεί τα μεγαλύτερα έργα Του. Ο απόστολος Παύλος γράφει έτσι για την υπόσχεση που έλαβε από τον Δημιουργό: «Και μου είπε: Αρκεί σοι η χάρις μου· η γαρ δύναμίς μου εν ασθενεία τελειούται» (Β΄ Κορ. 12:9).
Ο άγιος Γρηγόριος κουβάλησε αυτό το αίσθημα ατέλειας σε όλη του τη ζωή. Το 372, μετά την χειροτονία του ως επισκόπου Σασίμων, θα αποσυρθεί και πάλι στη μοναξιά, μη θέλοντας να παλέψει για την έδρα. Και το 381, αφού αποκατέστησε την Ορθοδοξία στην Κωνσταντινούπολη, θα εγκαταλείψει οικειοθελώς την Οικουμενική Σύνοδο και θα παραιτηθεί από το πατριαρχικό αξίωμα, φεύγοντας στο πατρικό Αριανζό. Η φυγή του δεν ήταν εκδήλωση δειλίας – ήταν η επιλογή ανθρώπου για τον οποίο η ησυχία της προσευχής έμενε πάντα πιο πολύτιμη από την επίγεια αναγνώριση.
Ο χρόνος της συνομιλίας μας πλησιάζει στο τέλος. Κοιτάμε τον ασκητή και τον παρακαλούμε να μας αφήσει μια τελευταία συμβουλή για τον καθένα μας – για εκείνους που τώρα ακριβώς στενάζουν από την ανεπάρκειά τους, κοιτώντας τον βαρύ σταυρό της ζωής.
Ο άγιος Γρηγόριος ο Θεολόγος χαμογελά μέσα από τη θλίψη και εκφέρει τα λόγια με τα οποία κάποτε τελείωσε τον λόγο του μετά την επιστροφή από τον Πόντο:
– Δεν θα αντισταθώ, δεν θα υποχωρήσω· υποτάσσομαι και ταπεινώνομαι υπό την κραταιά χείρα του Θεού και ζητώ συγγνώμη για την προηγούμενη οκνηρία και ανυπακοή μου... Σιωπούσα, αλλά δεν θα σιωπώ πάντα· απομακρύνθηκα για λίγο, όσο χρειαζόταν, για να εξετάσω τον εαυτό μου από απόσταση. Νικήθηκα από την αμφιβολία, και αναγνωρίζω αυτή τη νίκη επάνω μου. «Υποτάγηθι τω Κυρίω και ικέτευσον αυτόν» (Ψαλμ. 36:7).
