Ο διάβολος ντροπιάζεται όχι με την εκδίκηση, αλλά με την ευγνωμοσύνη
Ο καθεδρικός ναός, από τον οποίο μόλις είχε εκδιωχθεί ο αρχιεπίσκοπος Ιωάννης, κάηκε σε πυρκαγιά. Ο άγιος ιεράρχης από την εξορία απαγόρευσε στο ποίμνιό του να αναζητά υπευθύνους.
Τον Ιούνιο του 404 ο άγιος κήρυκας οδηγήθηκε υπό συνοδεία έξω από τον καθεδρικό ναό της Κωνσταντινούπολης — και λιγότερο από ένα μήνα αργότερα ο ίδιος ναός βρισκόταν ήδη στις στάχτες, μαζί με το γειτονικό κτίριο της Συγκλήτου. Ποιος έβαλε φωτιά στο ιερό, παρέμεινε αίνιγμα. Άλλοι κατηγορούσαν για τον εμπρησμό τους εξαγριωμένους υποστηρικτές του εκδιωχθέντος ιεράρχη. Άλλοι έλεγαν ότι η πυρκαγιά ήταν καθαρή σύμπτωση. Όμως για τους πιστούς, που εξακολουθούσαν να θεωρούν τον άτιμο ιεράρχη ποιμένα τους, το ερώτημα ήταν διαφορετικό: τι σημαίνει αυτή η συμφορά και μήπως πίσω από αυτήν κρύβεται η θεία τιμωρία των διωκτών;
Μερικούς μήνες αργότερα η σειρά των συμφορών συνεχίστηκε — η πρωτεύουσα συγκλονίστηκε από σεισμό, και τον Οκτώβριο πέθανε η αυτοκράτειρα Ευδοξία, με εντολή της οποίας ο Χρυσόστομος είχε εξοριστεί στον Κουκουσό. Πολλοί κάτοικοι της πόλης διακήρυτταν με βεβαιότητα: ο Θεός επιτέλους υπερασπίστηκε τα τέκνα Του.
Ο ίδιος ο ιεράρχης, στερημένος της έδρας του, της υγείας του και κάθε ελπίδας επιστροφής στην πατρίδα από την εξορία, αξιολογούσε τα ίδια γεγονότα εντελώς διαφορετικά.
Στον λόγο που έγραψε προς τους φίλους του στην Κωνσταντινούπολη ο αρχιποιμένας δεν εξηγεί τίποτα και δεν κατηγορεί κανέναν για τίποτα. Όμως αυτή η συνειδητή άρνηση υποκειμενικών κρίσεων, στην πραγματικότητα, πλήττει τον διάβολο πιο οδυνηρά από οτιδήποτε άλλο.
Σήμερα δεν θα μιλήσουμε με τον κήρυκα, τα λόγια του οποίου έκαναν το ποίμνιο της Κωνσταντινούπολης να ξεσπά σε χειροκροτήματα μέσα στον ναό. Θα μιλήσουμε με έναν άνθρωπο που του αφαίρεσαν τα πάντα, εκτός από μια πένα και μερικά φύλλα χαρτί. Αφαίρεσε από τον διάβολο το κύριο όπλο του: να κάνει τον άνθρωπο να εμπιστευτεί τα συναισθήματά του εις βάρος της ταπεινής ελπίδας στον Θεό.
Το ισχυρότερο φάρμακο κατά της αθυμίας
— Δέσποτα, η είδηση για την πυρκαγιά στον ναό της Αγίας Σοφίας έφτασε γρήγορα στον Κουκουσό. Τι αισθανθήκατε όταν το μάθατε;
— Τότε δεν μπορούσα να είμαι κοντά στα τέκνα μου, — απαντά ο άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος. — Έμενε να θεραπεύω τις ψυχές τους από απόσταση. Τους έγραφα τότε: «ο λόγος τρέφει καλύτερα από τον άρτο, θεραπεύει καλύτερα από τα φάρμακα, τέμνει την σεσηπυίαν πληγήν ισχυρότερα από τον σίδηρο — και χωρίς κανέναν πόνο».
— Το ποίμνιό σας στην πρωτεύουσα ήθελε να ακούσει από εσάς ότι η πυρκαγιά ήταν ανταπόδοση στους διώκτες. Δεν τους δώσατε αυτή την παρηγοριά. Γιατί;
— Διότι το ίδιο το ερώτημα «γιατί» είναι ήδη παγίδα, — λέει ο ιεράρχης. — Τους έγραφα αυστηρά: «μη λέγε — διατί τούτο, τί δήποτε τούτο».
Αυτή την περιέργεια δεν την θεωρώ ζήλο για τον Θεό, αλλά κοινή αυθάδεια — επιθυμία να κρίνουμε τις οδούς του Θεού, σαν να μας είναι υπόλογες.
Εδώ, αν συνεχίσουμε τη σκέψη του δεσπότη, κρύβεται ένας λεπτός υπολογισμός. Οι επιτιθέμενοι σπάνια καταλαμβάνουν ένα φρούριο με μία μόνο έφοδο. Συνηθέστερα παρασύρουν τη φρουρά προς τις πύλες με την υπόσχεση διαπραγματεύσεων, γνωρίζοντας ότι οι ανοιχτές πύλες ισοδυναμούν με παράδοση του φρουρίου στον εχθρό. Το ερώτημα προς τον Θεό «Γιατί;» μοιάζει πολύ με τέτοιες επικίνδυνες διαπραγματεύσεις: ο άνθρωπος βγαίνει μόνος του από κάτω από τη θεία προστασία προς συνάντηση της συμφοράς, και εκείνη τη στιγμή το φρούριο της ψυχής του είναι ήδη ανοιχτό για τον διάβολο. Η ευγνωμοσύνη δε προς τον Θεό για όλα όσα Εκείνος στέλνει ισοδυναμεί με πλήρη άρνηση τέτοιων αμφίβολων διαπραγματεύσεων.
Ευγνώμονες δίκαιοι και το πρωτόκολλο της μάχης
— Αλλά είναι δύσκολο να σιωπά κανείς, όταν μπροστά στα μάτια του καταρρέει ο συνηθισμένος κόσμος.
— Δύσκολο, — συμφωνεί ο αρχιποιμένας. — Θυμηθείτε τον Ιώβ — έναν άνθρωπο που έχασε μονομιάς και την περιουσία, και τα παιδιά, και την υγεία του, και ούτε μία φορά δεν ρώτησε με γογγυσμό «Γιατί μου συμβαίνει αυτό;». Ή τον Ιωσήφ: πουλημένον από τους ίδιους τους αδελφούς του στη δουλεία, συκοφαντημένον, ριγμένον στη φυλακή χωρίς λόγο, — και ούτε μία φορά δεν ζήτησε από τον Θεό λογαριασμό, γιατί έτσι του φέρθηκε — σε έναν δίκαιο άνθρωπο. Οι δοκιμασίες επιτρέπονται όχι για να συντρίψουν τους ισχυρούς, αλλά για να μη μειωθεί η σταθερότητα των ανδρείων.
— Άρα η ευγνωμοσύνη είναι τακτική σωτηρίας;
— Βεβαίως, — απαντά ο άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος. — Το να ευχαριστεί κανείς στην ευτυχία δεν είναι δύσκολο: σε αυτό μας ωθεί η ίδια η φύση μας. Άξιο θαυμασμού είναι όταν ο άνθρωπος ευχαριστεί ευρισκόμενος σε ακραίες περιστάσεις. Ευχαριστώντας σε μια τέτοια στιγμή, πρώτον, ευφράνεις τον Θεό· δεύτερον, καταισχύνεις τον διάβολο· τρίτον, δείχνεις ότι αυτό που σου συνέβη δεν είναι τίποτα.
Ο απελπισμένος αφήνει τον εχθρό να πλησιάσει, σαν να έχει ήδη πετύχει τον σκοπό του. Ο ευγνώμων τον αποστέλλει μακριά — με άδεια χέρια.
— Και αν η εξήγηση των αιτιών όλων των συμφορών δεν έρθει ποτέ — ούτε τώρα, ούτε σύντομα;
— Τότε πρέπει να περιμένουμε το τέλος των χρόνων, — λέει ο δεσπότης Ιωάννης. — Ο γεωργός δεν κρίνει τον σπόρο που ρίχτηκε στη λάσπη μέσα στον χειμώνα — περιμένει τον θερισμό. Έτσι και εσύ, αγαπητέ, υπόμεινε ο ίδιος και περίμενε το τέλος: η πρόνοια του Θεού είναι ατελεύτητη, και δεν είναι δυνατόν να την ερευνήσουμε.
Απάντηση στο θλιμμένο ποίμνιο
Η πυρκαγιά στον ναό της Αγίας Σοφίας έχει ήδη από καιρό λησμονηθεί. Την θυμούνται, αν μη τι άλλο, μόνο οι ιστορικοί. Οι χριστιανοί θυμούνται κάτι άλλο: το 438 στην ίδια πόλη, στο ίδιο μέρος όπου κάποτε στεκόταν ο καμένος και ξαναχτισμένος ναός, υποδέχθηκαν τη λάρνακα με τα λείψανα του εκδιωχθέντος αρχιεπισκόπου. Τότε οι πιστοί δεν χρειάζονταν εξηγήσεις για το γιατί κάηκε ο ναός.
Πέρασε ο καιρός, και η ίδια η δοξολογία του αγίου εξορίστου έβαλε οριστικά τις τελείες στα i.
— Μη περιεργάζεσαι, μη ζητάς να μάθεις γιατί αυτό και προς τι αυτό, — μας λέει αποχαιρετώντας ο άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος. — Θυμήσου ένα: «ὁ δὲ ὑπομείνας εἰς τέλος, οὗτος σωθήσεται» (Ματθ. 10:22).
