Στην Εκκλησία δεν υπάρχουν λαϊκοί
Η Αποστολική Εκκλησία δεν γνώριζε τον διαχωρισμό σε κληρικούς και λαϊκούς.
Στις πρώτες αυτές εβδομάδες μετά την Πεντηκοστή συνεχίζουμε να αναφερόμαστε στην κατανόηση της εκκλησιαστικής οργάνωσης και της δράσης της Θείας Πρόνοιας στη δημιουργία του Σώματος του Χριστού στη γη. Δυστυχώς, ακόμη και οι ίδιοι οι χριστιανοί συχνά αντιλαμβάνονται την Εκκλησία ως ένα ίδρυμα που καλείται να εξασφαλίσει την ατομική μας σωτηρία της ψυχής. Αλλά αυτή η απλοποιημένη κατανόηση είναι μονομερής. Η Εκκλησία αποτελείται από τον λαό του Θεού, του οποίου η κύρια αποστολή είναι η υπηρεσία προς τον Θεό ή, αλλιώς, η λατρεία. Αυτό αφορά όχι μόνο τους κληρικούς, αλλά και εκείνους τους χριστιανούς που έχουν λάβει, κατά τη γνώμη μου, την ταπεινωτική ονομασία λαϊκοί – δηλαδή, κοσμικοί άνθρωποι, εκείνοι που ζουν τη ζωή του κόσμου.
Ο Απόστολος Πέτρος με αυτόν τον ορισμό των μελών της νεοσύστατης κοινότητας σίγουρα δεν θα συμφωνούσε. «Εσείς – γένος εκλεκτό, βασιλικό ιερατείο, έθνος άγιο, λαός που έχει ληφθεί για κληρονομιά» (1 Πέτρου 2:9), – γράφει στους μαθητές του. Μετά από την επίδραση ορισμένων ιστορικών διαδικασιών, οι χριστιανοί χωρίστηκαν σε κληρικούς και λαϊκούς, και το να μιλάμε για το βασιλικό ιερατείο των τελευταίων έγινε αμήχανο. Και αυτή η αμηχανία δεν μας εγκαταλείπει μέχρι σήμερα. Αλλά οι ειδικοί στον τομέα της λειτουργικής και της εκκλησιαστικής ιστορίας γνωρίζουν ότι η ζωή της πρώτης χριστιανικής κοινότητας βασιζόταν στην κατανόηση της ιερατικής υπηρεσίας.
Αυτή η υπηρεσία εκφραζόταν στη Ευχαριστιακή συνάθροιση, την οποία τώρα ονομάζουμε εκκλησιαστική ενορία.
Η αποστολική εκκλησία δεν γνώριζε διαχωρισμό σε κληρικούς και λαϊκούς.
Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπήρχε διάκριση μεταξύ του λαού και του προεστώτος της ευχαριστιακής συνάθροισης. Ο προεστώς τελούσε τη Λειτουργία, προσέφερε τα Άγια Δώρα, κατείχε την πρώτη θέση στη ευχαριστιακή συνάθροιση. Στο Μυστικό Δείπνο ήταν ο ίδιος ο Κύριος Ιησούς Χριστός. Μετά την Ανάληψη του Σωτήρα, τη θέση Του κατέλαβε ο Απόστολος Πέτρος. Στις νεοσύστατες κοινότητες, τη συνάθροιση ηγούνταν οι απόστολοι, και μετά εκείνοι στους οποίους η κοινότητα ανέθεσε το δικαίωμα της αρχηγίας.
Η ιεροπραξία στη ευχαριστιακή συνάθροιση ενεργοποιείται και εκδηλώνεται μέσω ενός, αλλά την τελεί όλη η κοινότητα. Αυτή είναι η φύση κάθε εκκλησιαστικής ιεροπραξίας. Η ορθόδοξη λατρεία δεν τελείται ατομικά από τον ιερέα, αλλά από όλη την εκκλησιαστική πληρότητα, δηλαδή από όλο τον εκκλησιαστικό λαό. Ο επίσκοπος ή ο πρεσβύτερος – είναι μόνο εκφραστής αυτής της πληρότητας. Γι' αυτό ο λαός κοινωνούσε στην Αρχαία Εκκλησία όπως τώρα κοινωνούν οι ιερείς, ξεχωριστά με το Αίμα και το Σώμα του Χριστού.
Συλλειτουργοί στη λειτουργία, που προΐστατο ο επίσκοπος, ήταν όλος ο λαός, και όχι μόνο οι πρεσβύτεροι. Τελώντας την ιερή προσφορά, ο προεστώς δεν αποχωριζόταν από τον λαό, αλλά ενσωματωνόταν σε αυτόν.
Τελούσε την ιεροπραξία μαζί με τον λαό, και ο λαός τελούσε την ιεροπραξία με τον προεστώτα του. Οι προσευχές της λειτουργίας είναι επίσης κοινές, γιατί είναι προσευχές της Εκκλησίας, και η Εκκλησία – είναι όλος ο λαός του Θεού, και όχι μόνο οι κληρικοί. Ούτε λόγος δεν μπορούσε να γίνει για «μυστική» ανάγνωση προσευχών. Γιατί αυτό βρίσκεται σε αντίθεση με όλη τη λειτουργική πρακτική. Η ανάγνωση προσευχών «σιωπηλά» – είναι μια μεταγενέστερη παράδοση. Οι λόγοι για τους οποίους αυτή εξακολουθεί να υπάρχει μου φαίνονται παράλογοι.
Ο ευχαριστιακός κανόνας ο ιερέας τον διαβάζει όχι στον ενικό, αλλά στον πληθυντικό αριθμό, δηλαδή εκ μέρους όλης της κοινότητας. Αλλά για κάποιο λόγο τώρα το κάνει μυστικά, έτσι ώστε κανείς άλλος να μην ακούει. Το γεγονός ότι σήμερα ο εκκλησιαστικός λαός δεν έχει τη δυνατότητα να συμμετέχει πλήρως στη λειτουργία αποτελεί σοβαρή παραβίαση της εκκλησιαστικής εκκλησιολογίας.
Αλλά αυτό δεν απαλλάσσει τους ενορίτες από την ανάγκη να τελούν την ιερατική υπηρεσία, για την οποία μιλάει ο Απόστολος Πέτρος.
Πρέπει να κατανοήσουμε ένα πολύ σημαντικό πράγμα – ο εκκλησιαστικός λαός έρχεται στον ναό στη λειτουργία όχι απλώς για να μετανοήσει και να κοινωνήσει, αλλά για να τελέσει μαζί με τον ιερέα ή τον επίσκοπο την ευχαριστία. Οι ενορίτες – δεν είναι ακροατές και παρατηρητές, αλλά πλήρεις συμμετέχοντες στην τέλεση αυτού του μυστηρίου.
Το δεύτερο συνηθισμένο λάθος, που συνδέεται με το πρώτο, – είναι η άποψη ότι στην Εκκλησία υπάρχουν κληρικοί, που είναι προικισμένοι με χάρη, και υπάρχουν λαϊκοί, που δεν έχουν εκκλησιαστική χάρη (σε αυτή την περίπτωση δεν μιλάω για τη χάρη της ιεροσύνης). Αλλά ο χριστιανός δεν μπορεί να είναι χωρίς χάρη, αυτό αντιβαίνει στην ίδια τη φύση της εκκλησιαστικής οργάνωσης. Η Εκκλησία – είναι το Σώμα του Χριστού. Κάθε χριστιανός, μεταφορικά μιλώντας, – είναι κύτταρο αυτού του οργανισμού. Αν πάρουμε την αναλογία με το ανθρώπινο σώμα, τότε όλα όσα περιέχει, φέρουν μέσα τους ζωή. Στο σώμα μας δεν υπάρχει τίποτα νεκρό. Κάθε όργανο, κάθε κύτταρο εκτελεί τις λειτουργίες του. Έτσι και στο Σώμα του Χριστού, στην Εκκλησία Του όλα ζουν με τη χάρη του Αγίου Πνεύματος. Γι' αυτό οι χριστιανοί, ο καθένας με τον τρόπο του, έχουν αυτή τη χάρη. Και αυτή μας δίνεται για την υπηρεσία στην Εκκλησία. Φυσικά, δεν μιλάμε για τυπικά βαπτισμένους ανθρώπους, αλλά για πραγματικά μέλη της Εκκλησίας του Θεού.
Η Εκκλησία – είναι ένας χαριτωμένος οργανισμός όχι επειδή κάποτε την ημέρα της Πεντηκοστής έλαβε τα δώρα του Πνεύματος και τώρα τα διατηρεί σε κάποιο θησαυροφυλάκιο. Αλλά επειδή σε αυτήν πάντα ζει και ενεργεί το Άγιο Πνεύμα. Αυτό μας θέτει ένα σημαντικό ερώτημα. Ποια είναι η προσωπική μου κλήση στην Εκκλησία; Ποια είναι η αποστολή μου; Για ποιο λόγο ο Θεός με κάλεσε στον εκλεκτό Του λαό; Η γενική απάν
