Церковь празднует Рождество Иоанна Предтечи
Церковь вспоминает рождение пророка, готовившего мир к пришествию Христа.
Православные христиане 7 июля отмечают Рождество пророка и Крестителя Господня Иоанна. Праздник посвящен чудесному появлению на свет провозвестника пришествия Христа, который подготовил человечество к принятию Мессии.
История величайшего из пророков началась в древнем городе Хевроне в семье праведного священника Захарии и его супруги Елисаветы. Супруги дожили до глубокой старости, но оставались бездетными из-за бесплодия Елисаветы, что в то время считалось позором среди иудейского народа.
Во время совершения богослужения в Иерусалимском храме Захария увидел архангела Гавриила, стоявшего по правую сторону жертвенника. Божий вестник объявил, что у него родится сын Иоанн, который будет «велик пред Господом» и многих из сынов Израилевых обратит к Богу. Священник усомнился в пророчестве, указав на свой преклонный возраст и старость жены. За это неверие архангел поразил Захарию немотой до того дня, пока сказанное не исполнится в точности.
Вскоре после этого Елисавета зачала и на шестом месяце беременности ее не навестила родственница – Дева Мария. Пресвятая Богородица к тому времени уже получила весть о том, что станет Матерью Спасителя. Как только Мария приветствовала Елисавету, младенец Иоанн взыграл во чреве матери, поклонившись Христу еще до рождения. Исполнившись Святого Духа, Елисавета первой из людей назвала Марию Матерью Господа.
Когда пришло время, Елисавета родила сына, и на восьмой день родственники собрались для обряда обрезания и наречения имени. Окружающие хотели назвать младенца Захарией в честь отца, но мать твердо заявила: «Иоанн имя ему».
Родственники удивились, так как в их роду никто не носил этого имени, и обратились знаками к немому отцу. Захария взял дощечку и написал те же слова: «Иоанн имя ему». В тот же миг узы немоты разрешились, и священник заговорил, пророчествуя о грядущем Мессии и служении своего сына.
Отрок Иоанн вырос в пустыне и пребывал там до своего выхода на проповедь. Он подвизался в молитве и строгом посте, готовясь к великому служению – призыву народа к покаянию и возвещению скорого пришествия Спасителя мира.
