Церковь празднует память Иверской иконы Божией Матери

26 октября Православная Церковь отмечает праздник в честь иконы Божией Матери «Иверская», или «Вратарница», чудесно пришедшей по морю к афонским монахам. 

Согласно греческому Сказанию об Иверской иконе этот образ принадлежал благочестивой вдове, которая жила возле Никеи в правление императора Феофила (829-842). Она хранила икону в домовой церкви, хотя за это можно было подпасть под гонения государства. 

Воины-иконоборцы, случайно увидевшие у вдовы икону, потребовали от нее крупную сумму денег, грозя в противном случае донести властям. Вдова попросила их прийти за деньгами на следующий день. Чтобы уберечь икону от поругания, она пустила ее ночью по морю, и та, чудесным образом, стоя поплыла по волнам на запад. 

Юный сын вдовы отправился в Македонию, еще свободную от нашествия арабов, опустошавших малоазийское побережье. Потом он принял постриг в одном из афонских монастырей и рассказал братии о происшедшем с иконой.

Икона много лет пробыла в море и появилась близ Афона. Монахи, увидев в море столп света, пытались приблизиться к иконе на лодках, но она удалялась от них. 

В это время среди монахов Иверского монастыря был отшельник преподобный Гавриил Иверский, родом из Грузии, подвизавшийся в летнее время в нагорной келлии, а зимой – на южной стороне Афона в местности Сисик, находившейся на границе владений монастырей Ксиропотам и Руссик. Ему явилась Божия Матерь, велев взять Ее образ из воды и возвестить братии Иверского монастыря, что Она дарит им Свою икону.

Иверские монахи вместе с Гавриилом отправились к морю крестным ходом. Преподобный Гавриил вошел в воду, и икона стала быстро приближаться к берегу. Тогда он пошел к ней по волнам, как по суше, а икона приплыла прямо к нему в руки. На месте, где преподобный вышел с иконой из воды, была построена часовня (ныне кафизма Пресвятой Богородицы Портаитиссы). Это произошло во вторник Светлой седмицы.

Сначала образ Божией Матери поместили в соборе Иверского монастыря. Однако икона дважды покидала свое место в алтаре и ее находили над вратами обители. Богородица, явившись святому Гавриилу, объяснила, что не монахи должны охранять икону, а она является стражем монастыря. После этого икона была помещена над вратами обители и получила название «Вратарница».