Povestiri despre Biserica veche: poziția mirenilor
În antichitate, comunitatea putea să alunge un episcop. De ce am pierdut acest drept și am devenit «statisti» lipsiți de drepturi? Istoria marii cotituri din secolul al III-lea.
După descrierea diferitelor ranguri ale ierarhiei bisericești în primele secole ale istoriei bisericești, rămâne de spus despre poziția și rolul mirenilor în viața comunităților creștine.
Mirenii – preoție împărătească. La început, toți creștinii se considerau poporul lui Dumnezeu, ucenicii lui Hristos, oameni care au răspuns chemării de a-L urma pe Hristos și astfel s-au separat de societatea păgână. Toți creștinii erau sfinți sau preoți în sensul că toți erau dedicați lui Dumnezeu.
«Dar voi sunteți un neam ales, o preoție împărătească, un popor sfânt, un popor ales, ca să vestiți desăvârșirile Celui ce v-a chemat din întuneric la lumina Sa minunată…» (1 Petru 2, 9). În această conștientizare a preoției generale, funcțiile ierarhice și carismatice erau privite ca diferite slujiri: «Darurile sunt diferite, dar Duhul este același; și slujirile sunt diferite, dar Domnul este același; și lucrările sunt diferite, dar Dumnezeu este același, care lucrează totul în toți» (1 Cor. 12, 4-6).
Despre aceasta au scris autorii creștini vechi. «Formați din voi toți un cor, pentru ca, acordați în unanimitate, să puteți fi întotdeauna... și în unire cu Dumnezeu» (Ignatie al Antiohiei, sec. II). «Nici cei mari fără cei mici, nici cei mici fără cei mari nu pot exista. Toți sunt legați împreună și aceasta aduce folos» (Clement al Romei; sec. II). Gânduri similare găsim la sfinții Iustin, Irineu de Lyon și alții.
Mirenii participau activ și direct la toate treburile comunității, iar episcopii, preoții și diaconii nu se distingeau într-o structură privilegiată, ridicată deasupra mirenilor.
Numărul clerului era destul de mare în raport cu numărul total al credincioșilor. În publicațiile anterioare s-a spus deja că o comunitate creștină, formată din doar 12 persoane, avea deja dreptul de a-și alege un episcop, lângă care de obicei era și un diacon, iar ulterior și un număr de preoți.
Dreptul de alegere
În Biserica veche, hirotonirea în rangul sacru avea loc după schema: comunitatea (mirenii) își alegeau candidatul din rândurile lor, iar episcopul (episcopii vecini) îl hirotoneau. Adică episcopii, în principiu, aveau drept de veto, dar îl foloseau foarte rar.
Monumentul sec. II «Didahia» («Învățătura celor 12 Apostoli») prescrie comunității să-și aleagă singură episcopii și diaconii: «Alegeți-vă episcopi și diaconi» (cap. XV, vers. 1).
Cyprian al Cartaginei (sec. III) scria: «Știm că Dumnezeu a rânduit ca persoana sacră să fie aleasă în prezența poporului, sub ochii tuturor, și ca demnitatea și capacitatea sa să fie confirmate prin judecata și mărturia publică».
De altfel, aceasta nu este o practică modernă de hirotonire, când candidatul este hirotonit la Liturghie în prezența poporului. În vechime, poporul nu era doar un spectator, ci participa activ și direct la procesul de alegere.
Judecata comunității
Întreaga comunitate avea dreptul atât să-și aleagă clericii, cât și să-i destituie. Informații despre astfel de precedente pot fi găsite în Epistolele lui Clement, episcopul Romei către corinteni și ale lui Policarp al Smirnei către filipeni.
În ele se vorbește despre faptul că comunitățile destituiau oameni care, în opinia autorilor acestor epistole, erau demni de rangul preoțesc. Atât Clement, cât și Policarp îndeamnă comunitățile să schimbe aceste decizii, dar nu exprimă nicio îndoială cu privire la dreptul mirenilor de a proceda astfel.
Potrivit mărturiei «Didahiei», întreaga comunitate, nu doar liderii săi spirituali, decideau dacă să accepte o persoană ca profet și învățător adevărat sau să o recunoască drept falsă, să permită acestor persoane să vorbească poporului și în ce măsură și așa mai departe.
De asemenea, întreaga comunitate se îngrijea de bunăstarea și ordinea sa internă. Întreaga comunitate accepta sau nu accepta străinii, adică acei creștini care veneau din alte locuri pentru o perioadă scurtă sau aveau intenția de a rămâne în comunitate pentru totdeauna.
Filtrul social
Întreaga comunitate decidea împreună dacă acea persoană a venit «în numele Domnului» sau intenționa să abuzeze de ospitalitatea creștinilor locali. În cazul unui răspuns pozitiv la această întrebare, comunitatea îi oferea străinului tot ce era necesar dacă venea pentru o perioadă scurtă. Dacă dorea să rămână, trebuia să-și practice meseria, iar dacă nu avea o meserie stabilă, comunitatea trebuia să-l angajeze într-o activitate, cu alte cuvinte, să-l integreze în muncă.
În cazul în care străinul nu dorea să muncească, «Didahia» prescrie să fie alungat. Este remarcabil că toate aceste chestiuni erau decise de toți membrii comunității împreună, nu doar de cler.
Alte forme de participare a mirenilor la viața Bisericii includ participarea lor la sinoadele bisericești, predicarea Evangheliei în adunările bisericești și așa mai departe.
Un alt aspect care unea clerul și poporul era că clericii în vechime, după hirotonire, de obicei continuau să-și câștige existența prin aceeași meserie pe care o practicau anterior.
Criza secolului III
În secolul III a avut loc o schimbare radicală a relațiilor dintre mireni și cler.
În această perioadă apar atât mărturii despre egalitatea și unitatea clerului și mirenilor, cât și despre faptul că clerul este o categorie superioară, iar mirenii sunt subordonați și practic lipsiți de drepturi.
Uneori, aceste opinii contradictorii sunt exprimate de același autor.
De exemplu, Tertulian scria că nu există o mare diferență între mireni și cler: «Iisus Hristos ne-a făcut preoți lui Dumnezeu, Tatăl Său. <…> De unde episcopul și clerul? Nu din rândul tuturor?».
Celebrul învățător al Bisericii
