Οι ορθόδοξοι χριστιανοί ξεκίνησαν τη Νηστεία της Κοιμήσεως της Θεοτόκου
Η νηστεία που είναι αφιερωμένη στην Κοίμηση της Υπεραγίας Θεοτόκου εξισώνεται με τη Μεγάλη Τεσσαρακοστή.
Στις 14 Αυγούστου οι ορθόδοξοι χριστιανοί ξεκίνησαν τη Νηστεία της Κοιμήσεως, η οποία θα διαρκέσει έως τις 27 Αυγούστου. Η νηστεία είναι αφιερωμένη στην Υπεραγία Θεοτόκο, και η τελευταία της ημέρα είναι η παραμονή της εορτής της Κοιμήσεώς Της, που εορτάζεται στις 28 Αυγούστου.
Κατά την Παράδοση της Εκκλησίας, πριν από την Κοίμησή Της (την ειρηνική Της τελευτή) η Μήτηρ του Θεού νήστευε εντατικά και προσευχόταν στον Κύριο.
Η Εκκλησία γνωρίζει τη Νηστεία της Κοιμήσεως από τους πρώτους αιώνες του χριστιανισμού. Βρίσκουμε αναφορά σε αυτήν στην ομιλία του Λέοντος του Μεγάλου, που χρονολογείται από το 450: «Οι εκκλησιαστικές νηστείες κατανέμονται στο έτος έτσι, ώστε για κάθε εποχή να έχει οριστεί ο δικός της ιδιαίτερος νόμος εγκράτειας. Έτσι, για την άνοιξη — η εαρινή νηστεία στη Μεγάλη Τεσσαρακοστή, για το καλοκαίρι — η καλοκαιρινή νηστεία στην Πεντηκοστή, για το φθινόπωρο — η φθινοπωρινή νηστεία τον έβδομο μήνα, για τον χειμώνα — η χειμερινή νηστεία».
Οριστικά η Νηστεία της Κοιμήσεως καθιερώθηκε στη Σύνοδο της Κωνσταντινουπόλεως το 1166.
Ως προς την αυστηρότητά της, η Νηστεία της Κοιμήσεως εξισώνεται με τη Μεγάλη Τεσσαρακοστή. Αυτό σημαίνει ότι από τις 14 έως τις 27 Αυγούστου οι ορθόδοξοι χριστιανοί απέχουν από κρεατικά και γαλακτοκομικά προϊόντα, καθώς και από αυγά. Στις 19 Αυγούστου, κατά την εορτή της Μεταμορφώσεως του Κυρίου, επιτρέπεται η κατανάλωση ψαριού. Στις 28 Αυγούστου, κατά την εορτή της Κοιμήσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου. Φέτος η εορτή πέφτει Παρασκευή. Την ημέρα αυτή επιτρέπεται η κατανάλωση ψαριού. Η λύση της νηστείας μεταφέρεται στην επόμενη ημέρα.
Ωστόσο, σε μεγάλο βαθμό το ζήτημα του τι επιτρέπεται και τι δεν επιτρέπεται να τρώγεται κατά τη Νηστεία της Κοιμήσεως πρέπει να αντιμετωπίζεται ατομικά — ανάλογα με την κατάσταση της υγείας, την ηλικία και την προετοιμασία του συγκεκριμένου ατόμου. Χωριστά αξίζει να εξεταστεί η νηστήσιμη διατροφή των παιδιών.
Οι κύριοι στόχοι της νηστείας είναι ο αγώνας του ανθρώπου κατά των παθών του, των αμαρτωλών λογισμών και πράξεων, στον οποίο μαζί με τη νηστεία συμβάλλουν η προσευχή και τα έργα ελέους. Επίσης κατά τη Νηστεία της Κοιμήσεως, όπως άλλωστε και κατά κάθε άλλη νηστεία, οι πιστοί προσπαθούν να επισκέπτονται συχνότερα τον ναό, να συμμετέχουν στις ακολουθίες και στα μυστήρια της Μετανοίας και της Ευχαριστίας.
Κατά τη Νηστεία της Κοιμήσεως εορτάζονται δύο μεγάλες εορτές — η Πρόοδος (Ύψωση) του Τιμίου Ξύλου του Ζωοποιού Σταυρού του Κυρίου («Μέδοβι Σπας») στις 14 Αυγούστου και η Μεταμόρφωση του Κυρίου («Γιάμπλουτσνι Σπας») στις 19 Αυγούστου.
Προηγουμένως ο ΣΟΔ έγραφε ότι η Νηστεία της Κοιμήσεως είναι αφιερωμένη στον Σταυρό της Μητέρας του Θεού.
