Η Εκκλησία εορτάζει την Υπαπαντή του Κυρίου
Την τεσσαρακοστή ημέρα μετά τη Γέννηση η Παρθένος Μαρία και ο Ιωσήφ έφεραν τον Βρέφος Ιησού στον ναό των Ιεροσολύμων, για να Τον αφιερώσουν στον Θεό σύμφωνα με το έθιμο.
Στις 15 Φεβρουαρίου (2 Φεβρουαρίου κατά το ιουλιανό ημερολόγιο) η Ορθόδοξη Εκκλησία εορτάζει μία από τις δωδεκάορτες – την Υπαπαντή του Κυρίου, που καθιερώθηκε προς μνήμην της συνάντησης του Βρέφους Ιησού με τον γέροντα Συμεών.
Η εορτή καθιερώθηκε προς μνήμην του γεγονότος που περιγράφεται στο Ευαγγέλιο κατά Λουκάν: την τεσσαρακοστή ημέρα μετά τη Γέννηση η Παρθένος Μαρία και ο Ιωσήφ έφεραν το Βρέφος Ιησού στον Ναό των Ιεροσολύμων, για να Τον αφιερώσουν στον Θεό σύμφωνα με το έθιμο.
Εκεί τους συνάντησε ο δίκαιος γέροντας Συμεών, ο οποίος, σύμφωνα με την παράδοση, έζησε περισσότερα από 300 χρόνια. Ήταν ένας από τους εβδομήντα ερμηνευτές που μετέφραζαν την Αγία Γραφή στην ελληνική γλώσσα. Όταν ο Συμεών μετέφραζε το βιβλίο του προφήτη Ησαΐα και έφτασε στα λόγια «Ιδού η παρθένος εν γαστρί έξει», αμφιβόλησε και ήθελε να διορθώσει το κείμενο. Τότε του εμφανίστηκε Άγγελος και του ανήγγειλε ότι δεν θα πεθάνει μέχρι να δει την εκπλήρωση της προφητείας με τα ίδια του τα μάτια.
Παίρνοντας το Βρέφος στα χέρια του, ο Συμεών είπε τα προφητικά λόγια: «Νυν απολύεις τον δούλον σου, Δέσποτα, κατά το ρήμά σου εν ειρήνη».
Η λέξη «υπαπαντή» σημαίνει «συνάντηση» — συνάντηση της Παλαιάς και της Καινής Διαθήκης, συνάντηση της ανθρωπότητας με τον Θεό.
Αυτή την ημέρα στους ορθόδοξους ναούς τελούνται εορταστικές θεουργίες. Οι πιστοί έρχονται να προσευχηθούν και να προσκυνήσουν τις εορταστικές εικόνες. Μετά τη Θεία Λειτουργία στους ναούς τελούν αγιασμούς με αγιασμό ειδικών κεριών της Υπαπαντής, με τα οποία οι πιστοί στέκονται στις ακολουθίες του Μεγάλου Κανόνα του Ανδρέα Κρήτης και της Μεγάλης Παρασκευής.
Νωρίτερα ο ΣΠΖ ανέλυσε, κερί της Υπαπαντής: φως εις αποκάλυψιν εθνών ή μαγικό φυλαχτό;
