Ο Βούλγαρος Πατριάρχης απένειμε στον Οικουμενικό Πατριάρχη το παράσημο για τη συμβολή του στην υπέρβαση του σχίσματος
Το βραβείο απονεμήθηκε για τη διοργάνωση της Συνόδου του 1998, η οποία συνοδικά έλυσε την κρίση λόγω του σχίσματος στην Εκκλησία της Βουλγαρίας.
25 Δεκεμβρίου 2025 ο Πατριάρχης Βουλγαρίας Δανιήλ εκ μέρους της Συνόδου απένειμε στον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο το ανώτατο εκκλησιαστικό παράσημο της Βουλγαρικής Εκκλησίας στο όνομα του Αγίου Ιωάννη του Ρίλσκι πρώτου βαθμού για τη βοήθεια στην υπέρβαση του σχίσματος της δεκαετίας του 1990.
Η τελετή απονομής πραγματοποιήθηκε στην κατοικία του Οικουμενικού Πατριαρχείου στο Φανάρι την επόμενη ημέρα μετά τα Χριστούγεννα, κατά τη διάρκεια επίσημης επίσκεψης αντιπροσωπείας της Βουλγαρικής Ορθόδοξης Εκκλησίας.
Ο Προκαθήμενος της Βουλγαρίας υπενθύμισε τον καθοριστικό ρόλο του Πατριάρχη Βαρθολομαίου στην οργάνωση της Πανορθόδοξης Συνόδου στη Σόφια το 1998, η οποία συγκλήθηκε με πρωτοβουλία του Βουλγαρικού Πατριαρχείου.
«Η Εκκλησία είναι συνοδική από τη φύση της. Λύνει όλα τα προβλήματα με συνοδικό τρόπο. Και εσείς επιβεβαιώσατε ξανά αυτήν την πεποίθησή σας μέσω της σύγκλησης αυτής της Συνόδου», – σημείωσε ο Πατριάρχης Δανιήλ.
Τόνισε ότι ακριβώς με τις συνοδικές αποφάσεις του 1998 ξεπεράστηκε το θλιβερό σχίσμα στη Βουλγαρική Εκκλησία, που προέκυψε στις αρχές της δεκαετίας του 1990.
Στην απάντησή του ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος ευχαρίστησε για την υψηλή τιμή και θυμήθηκε τα γεγονότα εκείνης της εποχής: «Για μένα ήταν καθήκον τότε να έρθω σε αυτήν την κρίσιμη στιγμή για τη Βουλγαρική Εκκλησία και να τη βοηθήσω, και μάλιστα κατόπιν πρόσκλησης και αιτήματος του αείμνηστου Βουλγαρικού Πατριάρχη Μαξίμου».
Γιατί δεν κατέβαλε τις ίδιες προσπάθειες για την υπέρβαση του ουκρανικού σχίσματος, ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος δεν διευκρίνισε.
Με ευγνωμοσύνη μνημόνευσε όλους τους προκαθημένους των Εκκλησιών που συμμετείχαν στη Σύνοδο του 1998, μεταξύ των οποίων ήταν ο Πατριάρχης Μόσχας Αλέξιος Β' και ο Αρχιεπίσκοπος Χριστόφορος.
Η επίσκεψη της βουλγαρικής αντιπροσωπείας πραγματοποιήθηκε την επόμενη ημέρα μετά τα Χριστούγεννα, κάτι που, σύμφωνα με τον Πατριάρχη Βαρθολομαίο, έχει «ιδιαίτερη συμβολική σημασία, καθώς θέτει μια νέα αρχή στις σχέσεις μεταξύ της Μητέρας-Εκκλησίας και της κόρης της Βουλγαρίας».
Προηγουμένως, η ΣΠΖ έγραψε ότι ο Προκαθήμενος της Βουλγαρικής Εκκλησίας έφτασε στην Κωνσταντινούπολη.
