Πρώην προκαθήμενος της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική: Η Ορθοδοξία στις ΗΠΑ αναπτύσσεται ραγδαία
Ο Μητροπολίτης Ιωνάς (Παφχάουζεν) μίλησε για την εκρηκτική αύξηση των ορθόδοξων αποστολών στον αμερικανικό Νότο και για το τι προσελκύει τη νεολαία στην Ορθόδοξη Εκκλησία.
Σε αποκλειστική συνέντευξη στην ΕΟΔ στην Αμερική, ο πρώην προκαθήμενος της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική, Μητροπολίτης Ιωνάς (Παφχάουζεν), μοιράστηκε παρατηρήσεις για την ταχεία ανάπτυξη της Ορθοδοξίας στις ΗΠΑ, ιδιαίτερα μεταξύ των νέων Αμερικανών.
Σύμφωνα με τον Μητροπολίτη Ιωνά, τα τελευταία πέντε χρόνια παρατηρείται σημαντική αύξηση των ορθόδοξων κοινοτήτων, ιδιαίτερα στις ενορίες των νεοφώτιστων σε μικρές πόλεις του αμερικανικού Νότου. «Η δική μου ενορία στην κομητεία Στάφορντ, Βιρτζίνια, κυριολεκτικά εκρήγνυται. Υπάρχουν ενορίες όπου ταυτόχρονα υπάρχουν 40 και 50 κατηχούμενοι· στη συνέχεια βαπτίζονται και εμφανίζονται άλλοι 40 ή 50 άνθρωποι», ανέφερε ο Μητροπολίτης.
Ο Μητροπολίτης σημείωσε ότι η ανάπτυξη καθοδηγείται από νέους άνδρες που αναζητούν σταθερότητα και αυθεντικότητα. «Αναζητούν ένα μέρος όπου θα τους αγαπούν, όπου υπάρχει κάποιος που μπορεί να τους πάρει υπό την προστασία του και να τους καθοδηγήσει. Και αυτή είναι η ιδανική διακονία για την Ορθοδοξία, είναι η παράδοση της Ορθοδοξίας», τόνισε ο Μητροπολίτης Ιωνάς.
Κατά την άποψη του αρχιερέα, ο οποίος κάποτε ήρθε στην Εκκλησία από τον Προτεσταντισμό, οι νέοι Αμερικανοί επιλέγουν μεταξύ Ορθοδοξίας και Καθολικισμού, εγκαταλείποντας τις προτεσταντικές ομολογίες. «Η Ορθόδοξη Εκκλησία είναι απολύτως αμετάβλητη. Είναι η μόνη αμετάβλητη εκκλησία», εξήγησε ο Μητροπολίτης. Υπογράμμισε ότι σε αντίθεση με την τυπική προσέγγιση του ρωμαιοκαθολικισμού, η Ορθοδοξία προσφέρει έναν δρόμο προς «μια όλο και πιο βαθιά προσωπική εμπειρία του Θεού και ένωση με τον Θεό».
Ιδιαίτερη προσοχή έδωσε ο Μητροπολίτης στην έννοια της ελευθερίας στην Ορθοδοξία: «Η Ορθοδοξία έχει ριζική ελευθερία. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν δόγματα και κανόνες, αλλά σε αυτό το πλαίσιο υπάρχει ριζική ελευθερία. Και η θεολογική ελευθερία είναι η ελευθερία να πράττεις το θέλημα του Θεού». Ο Μητροπολίτης σημείωσε ότι οι άνθρωποι θέλουν μια ζωή με νόημα και όχι το κενό στο οποίο κινείται η δυτική κοινωνία.
Για όσους επιθυμούν να ιδρύσουν ορθόδοξες αποστολές, ο Μητροπολίτης Ιωνάς συμβούλεψε να αποφεύγουν «κάθε είδους ζήλο ή φανατισμό» και να ακολουθούν την αρχή του Αγίου Βενέδικτου: «μετριοπάθεια σε όλα». «Αν πραγματικά επιδιώκετε τον Θεό με σύνεση, αυτό θα σας οδηγήσει όλο και πιο βαθιά στην κοινωνία με τον Θεό. Αυτό σημαίνει προσευχή, νηστεία, ασκητική πειθαρχία, συχνή εξομολόγηση, συχνή θεία κοινωνία», εξήγησε ο Μητροπολίτης.
Ο Μητροπολίτης ανακοίνωσε επίσης το ετήσιο συνέδριο της Ορθόδοξης Αδελφότητας του Φιλίππου Λάντουελ III, το οποίο θα πραγματοποιηθεί στις 6 Σεπτεμβρίου στο Στάφορντ, Βιρτζίνια. Το συνέδριο με τίτλο «Λίκνο και καμίνι» θα αφιερωθεί στην ίδρυση αποστολών στον αμερικανικό Νότο και στις ιδιαιτερότητες του νότιου πολιτισμού που τον καθιστούν ανοιχτό στην Ορθοδοξία.
Ο Μητροπολίτης Ιωνάς (Παφχάουζεν) είναι πρώην προκαθήμενος της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική, και τώρα υπηρετεί στη δικαιοδοσία της ΡΠΕΖ. Είναι ηγούμενος της Μονής του Αγίου Δημητρίου του Θεσσαλονικέως και της Ορθόδοξης Εκκλησίας του Αγίου Γερμανού της Αλάσκας στο Στάφορντ, Βιρτζίνια.
Προηγουμένως, η ΕΟΔ έγραψε ότι στις ΗΠΑ η νεολαία μαζικά μεταβαίνει στην Ορθοδοξία.
