Ο Επιφάνιος στις ΗΠΑ τιμήθηκε για την προστασία των προνομίων του Φαναρίου
Ο Επιφάνιος Ντουμένκο τιμήθηκε με το βραβείο Πατριάρχη Αθηναγόρα για την υπεράσπιση των εκκλησιαστικών και των κανονικών προνομιών του Φαναρίου.
Στις 19 Οκτωβρίου 2019, στον επικεφαλής της OCU, Επιφάνιος Ντουμένκο, απονεμήθηκε το Βραβείο του Πατριάρχη Αθηναγόρα για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα (Athenagoras Human Rights Award). Όπως αναφέρεται στην ιστοσελίδα του Τάγματος του Αγίου Αποστόλου Ανδρέα του Πρωτοκλήτου, ιδρυτή του βραβείου, «ο Μητροπολίτης Επιφάνιος ήταν ενεργός υποστηρικτής της θρησκευτικής ελευθερίας και βασικός υποστηρικτής των εκκλησιαστικών και των κανονικών προνομιών του Οικουμενικού Πατριαρχείου».
Συγκεκριμένα αναφέρεται ότι το βραβείο στον Ντουμένκο απονέμεται από τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής, Έξαρχο του Πατριαρχείου Κωνσταντινούπολης, Ελπιδοφόρο μαζί με τον Εθνικό Αρχηγό του Τάγματος, Δρ. Αντώνιο Λυμπεράκη.
Στην ομιλία καλωσορίσματός του, ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος σημείωσε ότι ο Ντουμένκο είναι «ένας σθεναρός υπερασπιστής της θρησκευτικής ελευθερίας του Οικουμενικού Πατριαρχείου, παρόλο που κάποια από τα προνόμιά του αμφισβητήθηκαν και ακόμη και απορρίφθηκαν από μερικούς και επειδή υποβλήθηκε σε τεράστια πίεση από άλλους».
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του Φαναρίου, ο επικεφαλής της OCU «στην Ουκρανία έδειξε ήδη τη σοφία, όμοια του Σολομώντος, η οποία ήταν απαραίτητη για την επανένωση της Εκκλησίας, την επιστροφή στην ευχαριστιακή ενότητα και την ίδρυσή της (της OCU – συντ.) ως αναπόσπαστο μέλος της ομάδας αυτοκέφαλων Ορθοδόξων Εκκλησιών ανά τον κόσμο».
Ο Δρ. Αντώνιο Λυμπεράκη σημείωσε επίσης την «πολυετή εμπειρία του Μητροπολίτη Επιφάνιου στην προστασία του Οικουμενικού Πατριαρχείου». Σύμφωνα με τον ίδιο, «αμέσως μετά την επιτυχή ολοκλήρωση του Συμβούλιου Ενοποίησης που συγκλήθηκε στο Κίεβο τον Δεκέμβριο του 2018 και που εξέλεξε τον Μητροπολίτη Επιφάνιο ως προκαθήμενο της αυτοκέφαλης και εκ νέου ενοποιημένης Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Ουκρανία, ο Μακαριώτατος επικοινώνησε με την Αγιότητά του τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο να εκφράσει το σεβασμό του και να ζητήσει τις καλές ευχές και ευλογίες της Μητέρας Εκκλησίας, ώστε το υπουργείο του (του Ντουμένκο – συντ.) να φέρει καλούς καρπούς. Αυτό προσωποποίησε την κατανόηση εκ μέρους του Μακαριωτάτου της κανονικής θέσης του Οικουμενικού Πατριαρχείου στην Εκκλησία, τον βαθύ σεβασμό και την αγάπη του για την Αγιότητά Του.
Το Βραβείο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του Αθηναγόρα (Athenagoras Human Rights Award) ιδρύθηκε το 1986 από το Εθνικό Συμβούλιο του Τάγματος του Αγίου Ανδρέα του Αποστόλου, αρχιερείς του Οικουμενικού Πατριαρχείου στην Αμερική. Το βραβείο πήρε το όνομά του από τον πατριάρχη Αθηναγόρα Α’ Κωνσταντινούπολης. Το βραβείο απονέμεται κάθε χρόνο στην ετήσια εκδήλωση του Τάγματος σε πρόσωπο ή οργανισμό που φροντίζει τα θεμελιώδη δικαιώματα και τις θρησκευτικές ελευθερίες όλων των ανθρώπων.
Κάποτε το βραβείο αυτό έλαβαν οι: πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Τζίμι Κάρτερ, πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Τζωρτζ Μπους Μεγαλύτερος και πρώτη κυρία Μπάρμπαρα Μπους, πρώην αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζόζεφ Μπάιντεν, Περιφερειάρχης της Νέας Υόρκης Andrew Cuomo, πρώην πρόεδρος της ΕΣΣΔ Μιχαήλ Γκορμπατσόφ και η μητέρα Τερέζα από την Καλκούτα.
Νωρίτερα, η ΕΟΔ έγραψε ότι, σύμφωνα με τον Επιφάνιος Ντουμένκο, το κλειδί για την ενοποίηση της OCU και της UGCC βρίσκεται στη Ρώμη και στην Κωνσταντινούπολη.
