În SUA au cerut anularea legii privind interzicerea Bisericii Ortodoxe Ucrainene și eliberarea vlădicăi Arsenie

16 decembrie 2025, la acțiunea de lângă clădirea Congresului SUA a reprezentanților jurisdicțiilor ortodoxe din SUA și a politicienilor, cu un discurs programatic a vorbit copreședintele Federației Naționale a Tinerilor Republicani și directorul pentru relații cu autoritățile de stat al Societății Sfântului Ioan de Shanghai din San Francisco, Catherine Whiteford.

«Nu suntem aici pentru a ne opune poporului Ucrainei, pentru care mulți dintre noi ne-am rugat și pe care l-am susținut pe parcursul acestui război crud. Mulți dintre cei prezenți astăzi sunt ucraineni. Și, de asemenea, nu suntem aici pentru a apăra Rusia. Nu suntem în niciun sens un grup prorusesc», – a subliniat Catherine Whiteford.

Potrivit ei, participanții la întâlnire s-au adunat dintr-un singur motiv: «Pentru a apăra principiul universal al libertății religioase și pentru a vorbi deschis atunci când acest principiu este încălcat, chiar și de guvernele pe care le susținem în alte privințe».

Legea care împinge Biserica în clandestinitate

Catherine Whiteford a reamintit că în august 2024 Ucraina a adoptat legea nr. 3894, care practic desființează Biserica Ortodoxă Ucraineană, cea mai veche și cea mai mare confesiune creștină din țară, cu o istorie de peste o mie de ani.

«Legea elimină statutul juridic al Bisericii, privează parohiile și mănăstirile de drepturile de proprietate și incriminează activitatea religioasă. În 2025, guvernul a început implementarea acesteia. Avocații avertizează că aceasta va duce la o lichidare rapidă a Bisericii», – a declarat ea.

«Nu este o chestiune de securitate și nici o chestiune de reforme. Efectul și scopul său sunt de a împinge întreaga Biserică în clandestinitate», – a subliniat Whiteford.

Mitropolitul Arsenie în închisoare de 18 luni

Vorbind, ea a adus exemple concrete de persecuții ale Bisericii Ortodoxe Ucrainene: «Clericii au fost reținuți, trimiși forțat să slujească în prima linie. Mitropolitul Arsenie se află în închisoare de peste 18 luni și este lipsit de asistență medicală vitală. Mitropolitul Onufrie, Întâistătătorul Bisericii în vârstă de 80 de ani și originar din Ucraina, a fost lipsit de cetățenie prin ordinul președintelui Zelenski».

«Bisericile și mănăstirile sunt confiscate, adesea cu forța, sub ochii enoriașilor și familiilor lor, în timp ce poliția nu intervine. Enoriașii se roagă acum în subsoluri, apartamente, și chiar și acolo sunt persecutați de serviciile de securitate și de mass-media ostile», – a remarcat Catherine Whiteford.

«Vreau să reamintesc: nu vorbim despre Coreea de Nord și nici despre China. Acest lucru se întâmplă într-o țară pe care Statele Unite o consideră aliat», – a subliniat ea.

Îngrijorare internațională

Whiteford a reamintit că îngrijorarea internațională cu privire la persecuțiile Bisericii Ortodoxe Ucrainene a fost largă și neechivocă – a fost exprimată de ONU, misiunea SUA la OSCE, organizațiile pentru drepturile omului, bisericile creștine din întreaga lume și chiar de papa Francisc, care a declarat: «Să nu fie desființată nicio biserică creștină».

«Supraviețuirea Ucrainei este importantă, suveranitatea sa este importantă, dar o națiune nu poate apăra libertatea, în timp ce o desființează. Libertatea religioasă nu este un lux care poate fi anulat în timpul războiului. Dimpotrivă, în timpul războiului este nevoie de ea mai mult ca oricând», – a declarat vorbitoarea.

Cerințe concrete

Catherine Whiteford a prezentat cerințe concrete către autoritățile ucrainene:

• Suspendarea și anularea legii nr. 3894.
• Cererea eliberării imediate a mitropolitului Arsenie și încetarea mobilizării forțate a clerului.
• Insistența ca Ucraina să respecte obligațiile sale constituționale și internaționale în domeniul libertății religioase cu mecanisme reale de responsabilitate.

«Dacă Ucraina dorește într-o zi să adere la Uniunea Europeană, dacă dorește să rămână parte a lumii democratice, dacă aspiră să-și păstreze autoritatea morală în ochii aliaților săi, trebuie să apere dreptul milioanelor de cetățeni ai săi de a-și mărturisi credința în Biserica Ortodoxă Ucraineană», – a declarat Catherine Whiteford.

«Pentru că credința nu este o crimă, tradiția nu este o trădare, iar libertatea religioasă nu este o opțiune», – și-a încheiat ea discursul.

Anterior, SPJ a scris că, potrivit congresmenei Anna Paulina Luna, ceea ce se întâmplă cu Biserica Ortodoxă Ucraineană este un exemplu clar de persecuție a creștinilor.