В близост до Йерусалим археолозите откриха манастир на свети Савва Освещени.

Значимо откритие за православната история направиха археолози от Еврейския университет в Йерусалим. През януари 2025 година те завършиха втория сезон на разкопките в Юдейската пустиня, където откриха добре запазен византийски православен манастир от V век, - пише The times of Israel. Изследванията се провеждаха в крепостта Гиркания на Западния бряг на река Йордан съвместно с офицер от археологическата служба на Юдея и Самария.

Разкопките разкриха уникален християнски комплекс с богато украсени мозайки, фрески и църковни атрибути, свидетелстващи за процъфтяваща православна монашеска общност. Манастирът е основан през 492 година от Рождество Христово на върха на хълм, който местните жители наричали «страшната планина». Под слоя от византийски сгради също са открити остатъци от съоръжения от периода на Втория храм, намиращи се на около 17 километра югоизточно от Йерусалим.

«Когато за първи път започнахме разкопките на този обект, предполагахме, че имаме работа с малка сграда, тъй като историческите източници споменаваха само малка група монаси, основали обителта», - разказа Михал Хабер. «Обаче мащабът и богатството на откритите декоративни елементи напълно промениха нашето представление. Сега е очевидно, че пред нас е процъфтявал монументален православен манастир, важен център на ранното византийско християнство».

Една от най-значимите находки през 2023 година стана впечатляваща надпис, изработена с червена охра, префразираща част от Псалм 86 на гръцки койне, използван в Новия завет. Надписът беше открит под изображение на православен кръст, което свидетелства за дълбок литургичен живот на монашеската общност.

Особена стойност за православната история представлява фактът, че манастирът е основан през 492 година от самия преподобен Савва Освещен - един от великите стълбове на източното монашество. Според древните летописи и жития, свети Савва се е изкачил на върха на това, което е описал като «страшната планина», и е основал там обител като подворие на Великата лавра на свети Савва.

Следва да се отбележи, че лаврата на преподобния Савва Освещен, издигаща се над долината Кидрон, съществува и действа и до днешен ден, като е един от най-древните непрекъснато действащи манастири в света и принадлежи на Йерусалимската православна църква.

«Археологическите находки потвърдиха сведенията от житията и историческите хроники за подвижническата дейност на преподобния Савва в Юдейската пустиня, - отбеляза доктор Орен Гутфелд. - Откритият от нас манастир представлява безценен свидетел на разпространението на православното монашество в Светата земя през V-VI век».

Монашеският живот в обителта процъфтявал около три века, докато манастирът не изпаднал в запустение в края на VIII или началото на IX век от Рождество Христово, вероятно във връзка с политическите промени в региона.

Археолозите откриха множество артефакти, свидетелстващи за наситен богослужебен живот на манастира: фрагменти от лампади, кадилници, напрестолни кръстове и църковна утвар. Особено ценни са намерените парчета пергамент с гръцки текстове, възможно фрагменти от Евангелия или богослужебни книги.

«Ние намерихме остатъци от скрипторий - работилница за преписване на свещени текстове, което свидетелства за високото ниво на духовно образование на монасите и техния принос в запазването на раннохристиянското наследство», - отбеляза Хабер.

Особен интерес за изследователите на православната иконография представляват откритите фрагменти от стенописи с изображения на светци и библейски сцени. Въпреки че повечето изображения са запазени само частично, те демонстрират високото ниво на иконописното изкуство от византийската епоха и съдържат уникални образци на иконографски канони.

С напредването на разкопките екипът археолози също изследва по-древни слоеве под манастира. Открити са остатъци от съоръжения от времето на цар Ирод Велики и дори от Хасмонейския период (II-I век преди Рождество Христово).

«Под пода на едно от манастирските помещения открихме сводеста юдейска ритуална купел с остатъци от колони», - съобщи Хабер. «Забележително е, че някои архитектурни елементи от дохристиянския период са били благоговейно използвани от монасите при строителството на обителта, което е било разпространена практика през византийската епоха».